Sunak est le favori pour être le Premier ministre britannique après que Johnson a abandonné son offre de retour

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LONDRES – Rishi Sunak semblait sur le point de devenir le prochain Premier ministre britannique après que Boris Johnson se soit retiré du concours dimanche, affirmant que même s’il avait suffisamment de soutien pour se rendre au scrutin final, il avait réalisé que le pays et le Parti conservateur avaient besoin d’unité.

Johnson était rentré chez lui après des vacances dans les Caraïbes pour tenter d’obtenir le soutien de 100 législateurs pour participer au concours de lundi pour remplacer Liz Truss, la femme qui lui a succédé en septembre après avoir été contraint de démissionner à cause d’une série de scandales.

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Il a dit qu’il avait obtenu le soutien de 102 législateurs et qu’il aurait pu être « de retour à Downing Street », mais qu’il n’avait réussi à persuader ni Sunak, ni l’autre candidate Penny Mordaunt, de se réunir « dans l’intérêt national ».

« Je crois que j’ai beaucoup à offrir mais j’ai peur que ce ne soit tout simplement pas le bon moment », a déclaré Johnson dimanche soir.

L’ancien Premier ministre avait obtenu le soutien public d’un peu moins de 60 législateurs conservateurs dimanche, bien moins de la moitié des quelque 150 approbations que Sunak avait reçues.

La livre sterling a augmenté de plus d’un demi-cent par rapport au dollar en début de séance en Asie.

La déclaration de Johnson ouvre probablement la voie à son grand rival, l’ancien ministre des Finances Sunak, âgé de 42 ans, pour devenir Premier ministre, peut-être dès lundi. S’il est confirmé, il remplacerait Truss qui a été contrainte de démissionner après avoir lancé un programme économique qui a déclenché des turbulences sur les marchés financiers.

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Selon les règles, si un seul candidat obtient le soutien de 100 législateurs conservateurs, il sera nommé Premier ministre lundi.

Si deux candidats franchissent le seuil, ils passeront au vote des membres du parti, le vainqueur étant annoncé vendredi, quelques jours seulement avant que le nouveau ministre des Finances Jeremy Hunt ne dévoile l’état des finances du pays dans un plan budgétaire qui doit être publié. le 31 octobre.

Cela avait fait craindre que Johnson ne revienne à Downing Street avec le soutien des membres du parti, et non d’une majorité de législateurs au parlement, laissant le parti très divisé. Hunt a déclaré son soutien à Sunak dimanche soir.

Certains partisans de Johnson pourraient passer à Mordaunt, qui s’est présentée comme la candidate à l’unité, mais beaucoup sont immédiatement passés à Sunak. Une source proche de la campagne de Mordaunt a déclaré que l’ancien ministre de la Défense poursuivrait la compétition.

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« C’est la candidate fédératrice la plus susceptible de garder ensemble les ailes du Parti conservateur », a déclaré la source.

DÉCHIRÉ EN LUI-MÊME

Johnson occupe une place prépondérante dans la politique britannique depuis qu’il est devenu maire de Londres en 2008 et est devenu le visage du vote sur le Brexit en 2016. Alors qu’il menait le Parti conservateur à une élection écrasante en 2019, il n’a été expulsé que trois ans. plus tard par une rébellion de ses ministres.

Sunak a déclaré qu’il espérait que Johnson continuerait à contribuer à la vie publique « au pays et à l’étranger ».

Un partisan de Sunak, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré que sa principale réaction était le soulagement car si Johnson avait gagné, « le parti se serait déchiré ».

Une autre législatrice conservatrice, Lucy Allan, a déclaré sur Twitter: « J’ai soutenu Boris pour le Premier ministre, mais je pense qu’il a fait ce qu’il fallait pour le pays. »

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D’autres bailleurs de fonds de Johnson ont immédiatement quitté le navire.

Le ministre du Cabinet Nadhim Zahawi, qui quelques minutes plus tôt avait publié un article sur le site Web du Daily Telegraph faisant l’éloge de Johnson, a déclaré qu' »une journée est longue en politique ».

« Rishi est extrêmement talentueux, disposera d’une forte majorité au sein du Parti conservateur parlementaire et bénéficiera de tout mon soutien et de ma loyauté », a-t-il déclaré.

Plus tôt, de nombreux législateurs conservateurs qui soutiennent normalement Johnson ont changé leur soutien à Sunak, affirmant que le pays avait besoin d’une période de stabilité après des mois de troubles qui ont fait la une des journaux – et sonné l’alarme – dans le monde entier.

Johnson fait également toujours face à une enquête du comité des privilèges pour savoir s’il a induit le Parlement en erreur sur les partis de Downing Street pendant les fermetures de COVID-19. Il pourrait être contraint de démissionner ou être suspendu de ses fonctions s’il est reconnu coupable.

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Sunak a attiré l’attention nationale pour la première fois quand, à 39 ans, il est devenu ministre des Finances sous Johnson juste au moment où la pandémie de COVID-19 est arrivée en Grande-Bretagne, développant un programme de congé pour soutenir des millions de personnes à travers plusieurs verrouillages.

« J’ai été votre chancelier, aidant à diriger notre économie dans les moments les plus difficiles », a déclaré Sunak dans un communiqué dimanche. « Les défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui sont encore plus grands. Mais les opportunités – si nous faisons le bon choix – sont phénoménales.

S’il était choisi, Sunak serait le premier Premier ministre d’origine indienne au Royaume-Uni.

Sa famille a émigré en Grande-Bretagne dans les années 1960, une période où de nombreuses personnes des anciennes colonies britanniques sont arrivées pour aider à reconstruire le pays après la Seconde Guerre mondiale.

Après avoir obtenu son diplôme de l’Université d’Oxford, il est ensuite allé à l’Université de Stanford où il a rencontré sa femme Akshata Murthy, dont le père est le milliardaire indien NR Narayana Murthy, fondateur du géant de l’externalisation Infosys Ltd.

(Écrit par Kate Holton; Reportage supplémentaire par William Schomberg et Maria Ponnezhath; Montage par Toby Chopra et Daniel Wallis)