Les démocrates se battent pour l’adoption par le Sénat américain du projet de loi d’aide COVID-19 de 1,9 billion de dollars de Biden

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WASHINGTON – Le Sénat américain a progressé samedi vers l’adoption du plan de secours contre le coronavirus du président Joe Biden de 1,9 billion de dollars lors d’une session 24 heures sur 24 qui a débuté vendredi impliquant près de deux douzaines de votes et des heures de négociations à huis clos.

Les démocrates, qui contrôlent étroitement la chambre, ont accepté de réduire l’aide aux millions de personnes qui ont perdu leur emploi dans la crise. Alors que vendredi soir se tournait vers samedi matin, ils se sont unis pour faire reculer les tentatives républicaines de modifier le projet de loi, qui, selon le Congressional Budget Office, serait le plus grand plan de relance jamais réalisé.

Si le projet de loi démocrate devient loi, Washington aura fourni environ 6 billions de dollars d’aide d’urgence au cours de l’année écoulée pour lutter contre la pandémie de coronavirus et aider à stabiliser l’économie américaine.

Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, lors du débat du matin, a déclaré que les législateurs approchaient de la fin du long processus d’amendement avant le vote sur le projet de loi dans son ensemble.

Avec les républicains unis dans l’opposition, les démocrates doivent garder les 50 membres de leur caucus à bord dans la chambre des 100 sièges afin de passer le paquet, avec le vice-président Kamala Harris en mesure de voter pour un bris d’égalité.

Le Sénat a établi un record pour son plus long vote unique de l’ère moderne – 11 heures et 50 minutes – alors que les démocrates négociaient un compromis sur les allocations de chômage pour satisfaire les centristes comme le sénateur Joe Manchin, qui craignaient que le paquet massif ne surchauffe l’économie.

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Une fois cela résolu, les sénateurs ont commencé à travailler sur une pile de propositions pour modifier le projet de loi.

Les démocrates ont voté contre les amendements républicains visant à modifier la façon dont l’argent serait distribué aux écoles, aux gouvernements des États, aux systèmes de transport en commun et aux agriculteurs.

Tôt samedi, les démocrates ont repoussé la tentative du sénateur républicain Tom Cotton de renvoyer le projet de loi géant à un comité pour retravailler une partie de la politique d’immigration américaine sans rapport avec la pandémie COVID-19.

Les républicains avaient une voix en moins après que le sénateur Dan Sullivan ait quitté Washington pour se rendre en Alaska pour des funérailles en famille.

La plus grande crise de santé publique depuis un siècle a tué plus de 521 000 personnes aux États-Unis, jeté des millions de personnes au chômage et bouleversé la plupart des aspects de la vie américaine.

La législation de secours comprend le financement des vaccins et des fournitures médicales, étend l’aide au chômage et fournit une nouvelle série d’aide financière d’urgence aux ménages, aux petites entreprises et aux gouvernements des États et locaux.

Les sondages d’opinion indiquent un large soutien du public pour le paquet.

Les démocrates espèrent amener Biden à signer une loi avant que certains avantages actuels n’expirent le 14 mars.

POINTS DE FRICTION

L’aide au chômage n’est que l’un des nombreux points de friction de la législation. Les démocrates l’avaient précédemment modifié pour orienter davantage l’aide vers les petits États et les villes.

La version adoptée par la Chambre des représentants samedi dernier appelle à 400 dollars par semaine d’allocations chômage fédérales jusqu’au 29 août, en plus des prestations de l’État, pour aider les Américains qui ont perdu leur emploi au milieu de la pandémie.

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Le compromis abaisserait ce montant à 300 $, mais l’étendrait légèrement jusqu’au 6 septembre. Il supprimerait les impôts sur les premiers 10 200 $ d’aide que les personnes sans emploi ont reçu l’année dernière. L’accord prolonge également un allégement fiscal pour les entreprises d’une année supplémentaire jusqu’en 2026.

Biden soutient le compromis, a déclaré la Maison Blanche.

Si le Sénat adopte le projet de loi, la Chambre devra approuver ces changements avant que Biden ne puisse le signer.

Les républicains ont largement soutenu les précédents plans de relance pour lutter contre le virus et relancer l’économie. Mais avec les démocrates en charge de la Maison Blanche et des deux chambres du Congrès, ils ont critiqué ce projet de loi comme trop cher.

Le pays n’a pas encore remplacé 9,5 millions d’emplois perdus depuis l’année dernière et la Maison Blanche affirme que cela pourrait prendre des années.

Washington a reçu de bonnes nouvelles inattendues vendredi après que les données ont montré que l’emploi aux États-Unis avait bondi en février, ajoutant 379 000 emplois, bien plus que ce que de nombreux économistes avaient prévu.

(Écriture par Andy Sullivan; Reportage de Makini Brice, David Morgan et Richard Cowan; Édité par Scott Malone, Frances Kerry et Leslie Adler)

Un reportage approfondi sur l’économie de l’innovation de The Logic, présenté en partenariat avec le Financial Post.

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