La nouvelle législation et la recherche réaffirment l’importance des universités publiques régionales pour les économies locales

Les universités publiques régionales (RPU) sont des universités publiques de quatre ans, axées sur la communauté, et elles sont depuis longtemps des institutions d’ancrage pour les régions du pays. [1] Comme nos travaux précédents l’ont montré, la présence d’un RPU dans une communauté peut aider à soutenir la croissance de l’emploi et à augmenter le revenu et le niveau de scolarité des résidents.

Ces derniers mois, les décideurs politiques et les chercheurs ont de plus en plus reconnu le rôle important que ces universités jouent pour les communautés. Cet été, le Congrès a présenté un projet de loi qui pourrait avoir été la toute première législation offrant un soutien dédié aux RPU et aux communautés qu’elles desservent. Dans la foulée de l’introduction de ce projet de loi, de nouvelles recherches publiées le mois dernier ont confirmé le rôle que jouent ces institutions « bêtes de somme » dans l’augmentation de la mobilité sociale aux États-Unis.

En août, le représentant Jim Costa (D-Californie) et le représentant Bruce Westerman (R-Ark.) introduit une législation bipartite accorder des subventions fédérales aux RPU situées dans des communautés en difficulté. S’appuyant sur notre Proposition de politique de juillet 2021, la loi sur la stimulation des investissements universitaires dans les districts à faible revenu (BUILD) accorderait des subventions pouvant atteindre 50 millions de dollars sur cinq ans pour améliorer les missions de développement communautaire et économique des RPU. Les utilisations éligibles des fonds comprendraient le soutien à l’entrepreneuriat local et au développement des entreprises, l’expansion des programmes de développement de la main-d’œuvre (par exemple, l’apprentissage), la construction d’infrastructures numériques (par exemple, les réseaux locaux à large bande) et le renforcement des systèmes éducatifs locaux. Comme écrit, jusqu’à 174 RPU à l’échelle nationale peuvent être éligibles pour recevoir des subventions.

Répartition des écoles éligibles potentielles dans le cadre de la désignation proposée de Brookings en détresse au service de la communauté et de la législation proposée de la loi BUILD

En tant que boursière de l’Université de Denver, Cecilia M. Orphan noté sur Twitter, ce projet de loi est peut-être le tout premier texte législatif fédéral visant spécifiquement à soutenir les RPU. C’est remarquable car malgré la capacité des RPU à améliorer la résilience économique et la mobilité à travers les États-Unis, nos recherches ont révélé que le gouvernement fédéral y investit nettement moins que dans les grandes universités publiques de concession de terres et de «recherche 1» (celles qui mènent les plus hauts niveaux de recherche). À la fois, l’investissement de l’État dans les RPU a stagné– et dans certains États en déclin pur et simple – dans la décennie qui a suivi la Grande Récession.

En outre, le projet de loila nature bipartite de signifie qu’il peut avoir encore un chance de devenir loi dans un nouvellement divisé Congrès. En effet, le présence de ces écoles dans états rouges et bleus peut Autoriser ce devenir un cas rare de collaboration entre les partis dans la à venir csession d’ouverture.

Suite à l’introduction de cette législation, début octobre, les chercheurs de l’Université de l’Illinois, Greg Howard et Russell Weinstein, ont publié Chevaux de bataille de l’opportunité : les universités régionales augmentent la mobilité sociale locale. Ce rapport contient une conclusion importante : les enfants qui grandissent dans des comtés avec un RPU ont plus tard un niveau d’études secondaires et postsecondaires plus élevé et de meilleurs résultats économiques et sociaux que les autres enfants – un effet qui est particulièrement prononcé pour les enfants à faible revenu. Cela confirme l’importance des RPU en tant qu’institutions d’ancrage qui soutiennent à la fois le développement communautaire et économique et améliorent véritablement la qualité de vie des personnes qu’elles desservent.

Des recherches antérieures ont souligné le rôle des RPU dans la promotion de la mobilité ascendante, en particulier pour les personnes à faible revenu. En 2017, l’économiste de l’Université de Stanford Raj Chetty et ses co-auteurs ont trouvé que certaines universités publiques « intermédiaires » telles que le système de la City University of New York et le système de la California State University avaient les niveaux les plus élevés de mobilité sociale du quintile de revenu inférieur au quintile supérieur. Ces universités font partie des liste des établissements que Brookings Metro a défini comme des RPU.

Une mise en garde clé du travail de Chetty était que l’analyse n’a pas identifié si les universités elles-mêmes avaient un effet causal sur les résultats des étudiants – il s’agissait simplement d’une analyse descriptive. La nouvelle recherche de Howard et Weinstein montre que les effets éducatifs et sociaux positifs des RPU sur les enfants sont causals, plutôt qu’une simple corrélation sur les enfants qui vivent à proximité des universités.

Pour ce faire, les auteurs ont utilisé une nouvelle stratégie d’analyse. Pour constituer un groupe témoin, les auteurs comparent la répartition des « écoles normales » (devenues les RPU modernes) ouvertes entre 1839 et 1930 à la répartition des asiles d’aliénés ouverts durant cette période. Comme l’écrivent les auteurs, les critères utilisés par les décideurs politiques pour localiser les écoles normales et les asiles d’aliénés étaient très similaires, ce qui signifie que « les comtés d’asile sont un bon contrefactuel pour ce qui se serait passé dans les comtés normaux si les écoles normales n’avaient pas été converties en universités publiques régionales ». Les auteurs montrent que, à partir de cette base de référence similaire, les comtés à école normale (qui contiennent désormais des RPU) ont de meilleurs résultats éducatifs et sociaux pour les enfants que les comtés d’asile «contrefactuels».

Plus précisément, la nouvelle analyse révèle que les RPU ont une variété d’avantages éducatifs positifs : ils augmentent les taux d’obtention du diplôme d’études secondaires (avec les effets les plus importants sur les personnes issues de familles à faible revenu) et augmentent la part des personnes qui ont grandi dans le comté qui aller à l’université et recevoir un diplôme de quatre ans. Et ces avantages persistent jusqu’à l’âge adulte, ce qui renforce les économies locales. La présence d’un RPU améliore également la part des personnes qui ont grandi dans le comté qui sont employées au milieu de la trentaine, ainsi que les centiles de revenu de ces résidents – encore une fois avec les effets les plus forts pour les personnes qui ont grandi dans des ménages à faible revenu. . Les RPU ont même des impacts sociaux positifs : leur présence augmente la part des personnes qui ont grandi dans des familles à faible revenu du comté qui se marient.

Des travaux antérieurs de Howard, Weinstein et de leur collègue Yuhao Yang ont utilisé cette même technique pour montrer que Les RPU favorisent la résilience économique locale en période de ralentissement et pour les collectivités touchées par des tendances telles que la désindustrialisation et les transitions énergétiques. Ces résultats réaffirment à quel point les RPU peuvent être efficaces en tant que points d’ancrage économiques et renforcent les arguments pour que les décideurs politiques investissent davantage dans eux.

Alors que l’économie a renoué avec la croissance et que le marché du travail continue de se développer, les États-Unis sont toujours aux prises avec des inégalités persistantes selon le lieu et une mobilité économique en déclin. Comme le montrent ces nouvelles recherches et législations, les décideurs politiques peuvent et doivent se tourner vers les universités publiques régionales pour aider à résoudre certains des défis déterminants auxquels la nation continue de faire face.

  1. Bien qu’il existe une variété de définitions quant à ce qui constitue exactement une «université publique régionale», nous les avons précédemment définies comme des institutions publiques de quatre ans qui ont un campus physique et ne sont pas des universités de concession de terres 1862, de grandes «Recherche 1» universités, ou académies fédérales ou étatiques ou maritimes.

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