La dangereuse poussée pour donner des boosters aux adolescents

Les mandats de rappel pour les jeunes en bonne santé, que certains collèges imposent, causeront des dommages médicaux au profit de réductions transitoires des infections bénignes et asymptomatiques. Dans une étude portant sur 438 511 hommes de 16 à 24 ans, 56 ont développé une myocardite après leur deuxième dose de Pfizer (ou 1 sur 7 830, au moins sept fois le taux habituel). Certes, la plupart des cas étaient bénins, mais dans le groupe plus large de 136 personnes (y compris des patientes plus âgées et des femmes) qui ont développé une myocardite après le vaccin, sept ont eu une « évolution compliquée » et une personne de 22 ans est décédée. Le vaccin de Moderna entraîne un taux encore plus élevé de complications cardiaques, c’est pourquoi certains pays européens l’ont limité aux personnes de moins de 30 ans. Mais aux États-Unis, la Food and Drug Administration et les Centers for Disease Control and Prevention demandent sans discernement des rappels pour tous les jeunes gens.

Ces recommandations sont venues malgré les objections des propres experts des agences. Le dernier vote des conseillers de la FDA, en septembre, a rejeté la proposition 16-2. Les dirigeants de la FDA ont réexaminé la proposition en novembre et ont simplement contourné les experts. Le CDC aussi, dont les conseillers avaient rejeté les boosters pour les personnes à faible risque. Deux scientifiques de haut niveau de la FDA, dont le chef des efforts de vaccination de l’agence, ont démissionné au moment du vote de septembre sur la pression de la Maison Blanche pour autoriser les rappels pour tous. Ils ont écrit en détail sur leurs préoccupations.

Une étude menée par des chercheurs d’Oxford, publiée la semaine dernière dans Nature Medicine, a validé ces préoccupations. Il a révélé que les jeunes souffraient de myocardite, de péricardite et d’arythmies plus fréquemment à cause des vaccins que de Covid lui-même. Et les effets cardiaques à long terme des boosters chez les jeunes sont inconnus.

Les responsables de la FDA et du CDC ont justifié leur demande de rappels en soulignant une réduction des niveaux d’anticorps des mois après la vaccination. Cela ne tient pas compte d’une autre partie du système immunitaire, les lymphocytes T. L’activation de ces cellules n’est pas facile à mesurer avec de simples prises de sang, mais ce sont de puissants protecteurs contre les maladies graves. De nouvelles données sur les résultats pourraient émerger pour montrer que les avantages de stimuler les jeunes l’emportent sur les risques, mais les médicaments ne sont pas censés être autorisés ou approuvés sur la base de spéculations.

L’émergence de la variante Omicron a alimenté la poussée des boosters. Mais une étude de l’Université de Hong Kong a révélé qu’Omicron est moins d’un dixième plus infectieux dans les cellules pulmonaires par rapport à la variante Delta. Cela explique pourquoi les patients Omicron signalent beaucoup moins de symptômes de toux et de fièvre. Au lieu de cela, ils signalent des symptômes de rhume courants, similaires aux quatre coronavirus saisonniers connus qui circulent depuis des décennies, provoquant de nombreux rhumes. Angelique Coetzee de l’Association médicale sud-africaine a décrit ses observations au chevet d’Omicron : « Il n’y a aucune raison de paniquer. Pourtant, une grande partie du nord des États-Unis est maintenant en pleine panique.

Omicron échappe en partie à l’immunité des anticorps, mais il n’échappe pas à l’immunité existante des cellules T selon une nouvelle étude de Johns Hopkins. C’est cohérent avec les données de population sur Omicron. Le nombre de cas plonge à l’épicentre, dans la province sud-africaine de Gauteng. Le ministre sud-africain de la Santé, Joe Phaahla, rapporte que seulement 1,7% des patients Covid ont été hospitalisés au cours de la deuxième semaine de la vague à dominante Omicron, contre 19% au même moment de la vague Delta. Nous avons maintenant des données de laboratoire, des données épidémiologiques et des données de chevet indiquant qu’Omicron est doux pour la grande majorité des patients infectés.

Pfizer a publié un communiqué de presse le 8 décembre annonçant une expérience en laboratoire démontrant qu’un rappel augmente les niveaux d’anticorps contre Omicron. Ils n’ont pas publié les données sous-jacentes. Le lendemain, la FDA a autorisé les boosters pour les 16 et 17 ans, et le CDC a emboîté le pas.

Dans le même temps, la FDA a été délinquante en autorisant les pilules antivirales de Merck et Pfizer conçues pour fonctionner contre toutes les variantes. Le Molnupiravir de Merck a reçu un vote favorable des experts de la FDA il y a trois semaines, mais l’agence ne l’a pas autorisé. Paxlovid de Pfizer a réduit le nombre de décès de Covid à zéro (contre 10 décès dans le groupe témoin), mais la FDA est restée sur la demande pendant cinq semaines sans même planifier une réunion consultative pour l’examiner. Le médicament déjà disponible fluvoxamine a réduit les décès de Covid de 91% chez les patients symptomatiques à haut risque dans un deuxième essai contrôlé randomisé évaluant son effet. Pourtant, je n’ai jamais entendu les responsables de la santé publique le mentionner.

La semaine dernière, j’ai témoigné devant le Congrès que de nombreuses politiques de Covid ne sont plus guidées par la science. Les données sont triées sur le volet pour soutenir des programmes prédéterminés, tandis que les rôles de l’immunité naturelle et des thérapies salvatrices sont mis de côté.

Nous avons déjà vu la pensée médicale en mouvement blesser le pays auparavant. La fausse hypothèse selon laquelle Covid se propage par transmission de surface incite toujours les Américains à se livrer à des rituels de désinfection futiles. Nous avons souffert de politiques barbares qui interdisaient aux gens de dire au revoir ou de tenir la main d’êtres chers qui étaient en train de mourir. Les enfants ont été exclus de l’école pour une variante moins contagieuse. Nos responsables de la santé publique commettent des erreurs critiques et s’affirment mutuellement avec la pensée de groupe, tandis que les journalistes renoncent à leur devoir de poser des questions clés.

Forcer les élèves immunisés, jeunes, en bonne santé et à faible risque à se faire vacciner pour la troisième fois est excessif et inutile. Ces précieuses doses de vaccins devraient aller dans les pays pauvres qui n’en ont pas encore assez.

Le Dr Makary est professeur à la Johns Hopkins School of Medicine et auteur de « The Price We Pay: What Broke American Health Care and How to Fix It ».