Biden fête ses 80 ans et envisage six ans de plus

Alors qu’il aura 80 ans dimanche, le président Biden, l’homme de foi catholique, pourrait réfléchir à quelques lignes du psalmiste. « Les jours de nos années sont de soixante ans et dix », comme le dit le roi Jacques, à moins que « en raison de la force, ils ne soient de quatre-vingt ans ». Les autres participants à la fragilité humaine devraient rendre grâce pour la médecine moderne, ainsi que pour la santé continue de M. Biden.

Pourtant, ce que M. Biden doit se demander, et de préférence bientôt, c’est si dans deux ans à partir d’aujourd’hui, il voudra vraiment « quatre ans de plus », comme le scanderaient les foules en 2024. Sans être impoli, mais le travail de président de la Les États-Unis ne sont pas exactement un spécial pour les lève-tôt chez Denny’s. Lors de son premier jour dans le bureau ovale, M. Biden a établi le record du plus vieux président de l’histoire. Il aura 82 ans avant la prochaine investiture. Il aurait 86 ans à la fin d’un second mandat.

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Pendant la campagne de 2020, remettre en question l’âge de M. Biden a été traité comme de terribles mœurs médiatiques. Cette omerta a cependant commencé à se briser, et un nouveau point de contraste est la fin de la gérontocratie à la direction de la Maison démocrate. La présidente Nancy Pelosi, 82 ans, dit qu’elle démissionnera, tout comme son numéro 2, Steny Hoyer, 83 ans. Le prochain chef démocrate sera probablement le représentant Hakeem Jeffries, 52 ans, qui ne se souvient pas de Spoutnik comme c’était hier.

Jusqu’à présent, la Maison Blanche a ignoré l’âge de M. Biden et a prétendu que 80 ans était le nouveau 40 ans. « Je ne peux même pas le suivre ! » l’attachée de presse Karine Jean-Pierre gazouillait cet été, comme si l’enthousiasme pouvait se substituer à la crédibilité. Il y a cependant des fuites sur les aides qui protègent les week-ends de M. Biden et craignent que sa marche traînante ne le fasse trébucher. Une note du médecin de l’année dernière expliquait, comme seule une note du médecin le pouvait: « La démarche ambulatoire du président est sensiblement plus rigide et moins fluide qu’elle ne l’était il y a environ un an. »

Le public retient son souffle chaque fois que M. Biden parle. « Je tiens à remercier le Premier ministre pour le leadership de la Colombie », a-t-il déclaré la semaine dernière au Cambodge. Quelques jours plus tôt, il avait mentionné que les forces russes « se retiraient de Fallujah », ce qui était un flashback de la guerre en Irak. Le mois dernier, il a déclaré que les démocrates faisant campagne en 2018 « se sont rendus dans 54 États », soit deux États de plus que même les progressistes ne veulent créer.

Les politiciens modernes vivent pratiquement à la télévision, et ils font tous des bêtises, mais cette défense ne va pas plus loin. Barack Obama a déclaré en 2008 qu’il avait fait campagne « dans 57 États ». Les dérapages verbaux de George W. Bush sont faciles à sous-estimer. Mais M. Biden montre évidemment son âge, et quiconque en doute devrait regarder 10 minutes de son débat agressif à la vice-présidence de 2012 avec Paul Ryan.

Lors de la campagne 2020, M. Biden était protégé par les médias. Il est désormais protégé par la Maison Blanche. Mais il n’y a aucun moyen de protéger un président lorsqu’il s’assoit, en tête-à-tête, avec le chinois Xi Jinping ou le russe Vladimir Poutine. Le monde entre dans une période dangereuse, avec des voleurs en marche. « Si j’avais seulement 80 ans », a déclaré Jimmy Carter à 94 ans, « je ne crois pas que je pourrais assumer les fonctions que j’ai exercées lorsque j’étais président. »

M. Biden pourrait penser qu’il n’a pas d’autre choix que de se présenter en 2024, car Donald Trump le fait, et les démocrates n’ont pas de successeur populaire évident. C’est en partie la faute de M. Biden. Il a choisi son vice-président pour de mauvaises raisons, basées sur la politique identitaire. La cote d’approbation de Kamala Harris est de 40 %, pire que celle de M. Biden ou de M. Trump. Si M. Biden choisit de prendre sa retraite, la primaire démocrate sera probablement gratuite pour tous, avec Mme Harris simplement une candidate.

Mais ce serait politiquement sain. Le GOP semble prêt en 2024 pour un argument vigoureux sur la question de savoir si M. Trump, qui a maintenant 76 ans, devrait obtenir une autre chance à la Maison Blanche. Les démocrates ont besoin d’un débat similaire sur M. Biden.

L’élection de 1960 a été un changement de génération, lorsque John F. Kennedy est devenu le premier président né au XXe siècle. Idem pour 1992, lorsque les Boomers ont bousculé leurs aînés qui avaient vécu la Seconde Guerre mondiale et la Grande Dépression. Peut-être que 2024 sera le tour de la génération X. Gavin Newsom a 55 ans. Ron DeSantis a 44 ans.

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Pour tout ce qui a changé depuis le Psalmiste, 80 est encore vieux. Konrad Adenauer a été chancelier ouest-allemand jusqu’en 87, mais dans des circonstances uniques, 1949-63. A deux ans de 2024, les électeurs y pensent déjà. Dans un récent sondage, 68 % disent que M. Biden pourrait ne pas être à la hauteur d’un autre mandat, et 86 % pensent que le seuil présidentiel devrait être de 75 ans ou moins. M. Biden demande des ennuis politiques s’il ignore ces chiffres, et les démocrates doivent mieux au pays que d’essayer de côtoyer avec lui le coucher du soleil.

Bien que 75% des électeurs disent que le pays va dans la mauvaise direction, Joe Biden a déclaré qu’il considérait les résultats des élections comme une justification du travail bien fait et qu’il ne changeait rien. Images : AP/Zuma Press Composition : Mark Kelly

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