L’UE vise l’interdiction du pétrole russe alors que l’Ukraine déclare que l’assaut sur le champ de bataille s’intensifie

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KYIV / BRUXELLES – L’Union européenne a proposé mercredi ses sanctions les plus sévères à ce jour contre la Russie, y compris un embargo pétrolier progressif, alors que Kiev a déclaré que Moscou intensifiait son offensive dans l’est de l’Ukraine et que le proche allié russe, la Biélorussie, a annoncé des exercices militaires à grande échelle.

Près de 10 semaines après le début d’une guerre qui a tué des milliers de personnes, déraciné des millions de personnes et détruit des villes ukrainiennes, la Russie intensifie son assaut, a déclaré le ministère ukrainien de la Défense, avec près de 50 frappes aériennes effectuées rien que mardi.

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La Russie a également intensifié ses frappes sur des cibles dans l’ouest de l’Ukraine, affirmant qu’elle perturbait les livraisons d’armes occidentales.

Un nouveau convoi de bus a commencé à évacuer davantage de civils de la ville portuaire ravagée de Marioupol, dans le sud-est du pays, qui a connu jusqu’à présent les combats les plus violents de la guerre et où Moscou a déclaré que les forces ukrainiennes restantes restaient étroitement bloquées.

Faisant monter la pression sur l’économie déjà éprouvée de 1,8 billion de dollars de la Russie, la Commission européenne a proposé d’éliminer progressivement les importations de pétrole brut russe dans les six mois et de produits raffinés d’ici la fin de cette année, faisant grimper le prix du brut Brent jusqu’à 4%.

« (Le président Vladimir) Poutine doit payer un prix, un prix élevé, pour son agression brutale », a déclaré la chef de la Commission Ursula von der Leyen en applaudissant les législateurs européens à Strasbourg.

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Le plan, s’il est accepté par les 27 gouvernements de l’UE, ferait écho aux mesures prises par les États-Unis et la Grande-Bretagne et constituerait un tournant pour le plus grand bloc commercial du monde, qui reste dépendant de l’énergie russe et doit trouver des approvisionnements alternatifs.

Le président américain Joe Biden a déclaré qu’il parlerait cette semaine à d’autres dirigeants des économies avancées du G7 d’éventuelles sanctions supplémentaires contre Moscou. « Nous sommes toujours ouverts à des sanctions supplémentaires », a déclaré Biden aux journalistes à Washington.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a salué la nouvelle de Bruxelles, mais a renouvelé l’appel de Kiev à des mesures plus agressives pour affamer la machine de guerre russe.

« Ne vous méprenez pas, nous nous en félicitons, mais pendant encore six mois, les pays de l’UE paieront à la Russie des milliards d’euros qui seront investis dans la machine de guerre russe », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision autrichienne Puls 4 dans une interview.

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« Ma position est simple : chaque euro payé à la Russie pour du gaz, du pétrole ou d’autres marchandises finit comme des munitions en Ukraine pour tuer mes compatriotes », a-t-il déclaré, tout en appelant à des chars modernes et à des lance-roquettes multiples pour protéger le territoire.

Le plan de l’UE, qui vise également la première banque russe, ses diffuseurs et des centaines d’autres personnes, n’est pas une affaire conclue, la République tchèque, la Bulgarie, la Hongrie et la Slovaquie cherchant toutes du temps pour s’adapter. Les émissaires de l’UE devaient se rapprocher d’un accord lors de leur prochaine rencontre jeudi.

L’UE n’a pas encore ciblé le gaz naturel russe, utilisé pour chauffer les maisons et produire de l’électricité dans tout le bloc, et plus difficile à remplacer que le brut russe.

Le Kremlin a déclaré que la Russie évaluait diverses réponses aux plans de l’UE, ajoutant que les sanctions augmenteraient les coûts pour les citoyens européens.

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‘NOUS SOMMES PRÊTS’

Sur le front de la guerre, le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a renouvelé un avertissement selon lequel Moscou chercherait à frapper les livraisons d’armes vers l’Ukraine par les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses forces avaient désactivé six gares ferroviaires utilisées pour fournir des armes occidentales aux soldats ukrainiens à l’est. Il a indiqué qu’ils avaient également touché 40 cibles militaires, dont quatre dépôts de stockage de munitions et d’artillerie.

Le ministère ukrainien de la Défense a déclaré que des bombardiers stratégiques russes avaient tiré 18 roquettes « dans le but d’endommager les infrastructures de transport de notre pays ».

La Russie a publié ce qu’elle a dit être une séquence vidéo de deux missiles de croisière Kalibr lancés depuis la mer Noire et a déclaré qu’ils avaient touché des cibles au sol non spécifiées en Ukraine.

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Annonçant des exercices militaires surprises, le ministère biélorusse de la Défense a déclaré qu’ils ne représentaient aucune menace pour les voisins, mais le service frontalier ukrainien a déclaré qu’il ne pouvait pas exclure que les forces biélorusses se joignent à l’assaut russe.

« Par conséquent, nous sommes prêts », a déclaré le porte-parole Andriy Demchenko.

Certaines forces russes sont entrées en Ukraine via la Biélorussie lorsque l’invasion a commencé le 24 février, mais jusqu’à présent, aucune troupe biélorusse n’a été impliquée dans ce que Moscou appelle une « opération militaire spéciale » pour désarmer l’Ukraine et défendre sa population russophone contre les fascistes.

Kiev et ses partisans occidentaux disent que la revendication de fascisme de Moscou est un prétexte absurde pour une guerre d’agression non provoquée qui a poussé plus de cinq millions d’Ukrainiens à fuir à l’étranger.

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Le Kremlin a rejeté mercredi les rumeurs selon lesquelles Poutine déclarerait officiellement la guerre à l’Ukraine et décréterait une mobilisation nationale le 9 mai, lorsque la Russie commémorera la victoire de l’Union soviétique sur l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Poutine doit prononcer un discours et superviser un défilé militaire sur la Place Rouge de Moscou.

‘NOUS N’AVONS PAS PEUR’

Le convoi quittant Marioupol, organisé par les Nations Unies et le Comité international de la Croix-Rouge, se dirigeait vers la ville de Zaporizhzhia sous contrôle ukrainien, a déclaré le gouverneur de Donetsk, Pavlo Kyrylenko.

Il n’a pas précisé si d’autres civils avaient été évacués des aciéries d’Azovstal, où les derniers défenseurs de la ville résistent aux forces russes qui se sont emparées de Mariupol.

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Les premiers évacués d’Azovstal sont arrivés en bus à Zaporizhzhia mardi après s’être recroquevillés pendant des semaines dans des bunkers sous le complexe tentaculaire de l’ère soviétique.

Le maire de Marioupol, Vadym Boichenko, a fait état de violents combats à Azovstal mercredi et a déclaré que le contact avec les combattants ukrainiens avait été perdu. Plus de 30 enfants figuraient parmi les civils piégés en attente d’évacuation, a-t-il ajouté.

La Russie revendique désormais le contrôle de Marioupol, autrefois une ville de 400 000 habitants mais largement réduite à des décombres fumants après des semaines de siège et de bombardements. Il est essentiel aux efforts de Moscou pour couper l’Ukraine de la mer Noire – vitale pour les exportations de céréales et de métaux – et relier le territoire sous contrôle russe au sud et à l’est.

La côte sud est, aux côtés de la région orientale du Donbass, la cible clé de Moscou après que ses troupes n’ont pas réussi à prendre Kiev, la capitale, dans les semaines qui ont suivi son invasion.

(Reportage supplémentaire de Pavel Polityuk et Tom Balmforth à Kiev, Alessandra Prentice à Zaporizhzhia; Écriture par Gareth Jones et Tomasz Janowski; Montage par Philippa Fletcher et Frank Jack Daniel)