Merck dit que la recherche montre que sa pilule COVID-19 fonctionne contre les variantes

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Des études en laboratoire montrent que le médicament antiviral expérimental oral COVID-19 de Merck & Co, le molnupiravir, est susceptible d’être efficace contre les variantes connues du coronavirus, y compris le Delta dominant et hautement transmissible, a annoncé mercredi la société.

Étant donné que le molnupiravir ne cible pas la protéine de pointe du virus – la cible de tous les vaccins COVID-19 actuels – qui définit les différences entre les variantes, le médicament devrait être tout aussi efficace à mesure que le virus continue d’évoluer, a déclaré Jay Grobler, responsable des maladies infectieuses. maladies et vaccins chez Merck.

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Le molnupiravir cible plutôt la polymérase virale, une enzyme nécessaire au virus pour se reproduire. Il est conçu pour fonctionner en introduisant des erreurs dans le code génétique du virus.

Les données montrent que le médicament est plus efficace lorsqu’il est administré au début de l’infection, a déclaré Merck.

Le fabricant américain de médicaments a testé son antiviral contre des échantillons d’écouvillonnage nasal prélevés sur des participants aux premiers essais du médicament. Delta n’était pas largement diffusé au moment de ces essais, mais le molnupiravir a été testé contre des échantillons de laboratoire de la variante à l’origine de la dernière augmentation des hospitalisations et des décès liés au COVID-19.

Merck a déclaré plus tôt cette année qu’un petit essai à mi-parcours a révélé qu’après cinq jours de traitement au molnupiravir, aucun des patients prenant diverses doses du médicament n’avait été testé positif pour le virus infectieux, tandis que 24% des patients sous placebo avaient des niveaux détectables.

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Merck mène actuellement deux essais de phase III de l’antiviral qu’il développe avec Ridgeback Biotherapeutics – un pour le traitement du COVID-19 et un autre à titre préventif.

Merck prévoit que l’étude de traitement de phase III se terminera début novembre, a déclaré Grobler.

L’essai a recruté des patients COVID-19 non hospitalisés qui présentent des symptômes depuis pas plus de cinq jours et sont à risque de maladie grave.

La dernière analyse a été présentée lors de IDWeek, la réunion annuelle des organisations de lutte contre les maladies infectieuses, dont l’Infectious Diseases Society of America.

Les actions de Merck ont ​​augmenté de 2,3% à 75,04 $ mercredi après-midi à la Bourse de New York.

(Reportage par Deena Beasley à Los Angeles Montage par Bill Berkrot et Matthew Lewis)