Le premier investisseur de Mediobanca, Del Vecchio, cherche plus de poids

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MILAN — Le milliardaire de lunettes Leonardo Del Vecchio a intensifié la pression sur les dirigeants de Mediobanca en proposant des changements de gouvernance à la banque d’affaires italienne, deux ans après être devenu son premier actionnaire.

Cette décision intervient alors que Del Vecchio, 86 ans, est engagé dans une dispute avec Mediobanca au sujet de Generali, le premier assureur italien dont Mediobanca est le principal actionnaire.

Fondateur de Luxottica, propriétaire de Ray-Ban et l’un des hommes les plus riches d’Italie, Del Vecchio est également un investisseur de longue date dans Generali.

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Il a alimenté l’incertitude sur le sort de Generali et de Mediobanca en construisant sa participation de 18,9% dans la banque milanaise qui tirait les ficelles d’Italy Inc – une participation d’une valeur actuelle de 1,7 milliard d’euros (2 milliards de dollars).

La société holding de Del Vecchio, Delfin, a annoncé mardi soir qu’elle proposerait de modifier les statuts de Mediobanca lors d’une assemblée générale annuelle du 28 octobre pour encourager « la création de valeur pour tous les actionnaires… et finalement laisser le droit aux administrateurs et aux actionnaires… de décider qui devrait dirige la banque.

Delfin a ajouté qu’il n’avait pas l’intention de faire pression pour remplacer la direction et le conseil d’administration actuels de Mediobanca, dont le mandat expire avec l’approbation des résultats au 30 juin 2023.

Mediobanca a reconnu la proposition dans une note et a déclaré qu’elle tiendrait une réunion du conseil d’administration dans les prochains jours.

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Delfin a déclaré qu’il souhaitait que Mediobanca abandonne une exigence dans ses statuts stipulant que jusqu’à trois administrateurs doivent être des cadres ayant occupé ce poste pendant au moins trois ans.

Delfin a également déclaré qu’il souhaitait que le conseil d’administration ait plus d’administrateurs indépendants choisis parmi au moins deux listes de candidats soumises par des investisseurs minoritaires.

« Nous nous attendons à ce que le marché favorise la première proposition … mais la deuxième proposition pourrait avoir un résultat moins favorable au marché », a déclaré l’analyste de Citi Azzura Guelfi, notant que l’influence d’autres investisseurs minoritaires pourrait être limitée si Delfin propose l’une des listes.

Après avoir d’abord critiqué la stratégie du patron Alberto Nagel, en se concentrant notamment sur la dépendance de Mediobanca aux bénéfices tirés de la participation de Generali, Del Vecchio a salué le dernier plan d’affaires de Nagel présenté en novembre 2019.

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Del Vecchio et Nagel se sont opposés à un projet d’hôpital milanais dans le passé et ils se battent maintenant pour savoir qui devrait diriger Generali.

Mediobanca, qui fait pression pour conserver le PDG Philippe Donnet pour un troisième mandat, a remporté lundi une victoire lorsque le conseil d’administration de Generali a approuvé la reconduction de Donnet.

Del Vecchio a conclu plus tôt ce mois-ci un pacte avec l’homme d’affaires Francesco Gaetano Caltagirone, un autre investisseur de premier plan dans Generali, pour faire pression en faveur d’un changement de PDG et de stratégie.

La lutte de pouvoir sur deux actifs financiers prisés comme Mediobanca et Generali a incité mardi la famille italienne Benetton, comme Del Vecchio et Caltagirone, investisseur dans les deux sociétés, à s’engager à garder une position neutre par rapport à tous ses investissements.

En 1318 GMT, les actions de Mediobanca étaient en hausse de 2%, surperformant l’indice des blue chips de Milan, les traders citant l’attrait spéculatif de l’action.

(1 $ = 0,8537 euros) (Reportage d’Elisa Anzolin et Valentina Za ; Reportage supplémentaire de Gianluca Semeraro Écriture de Valentina Za Montage par David Gregorio et Mark Potter)