Biden embarrasse Joe Manchin – WSJ

Le président Joe Biden prend la parole à Carlsbad, en Californie, le 4 novembre.


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Sandy Huffaker/Getty Images

De temps en temps, le président Biden laisse échapper ce qu’il pense vraiment, même si c’est politiquement ou diplomatiquement embarrassant. Il l’a encore fait vendredi lorsqu’il a déclaré que son administration fermerait les centrales au charbon à travers l’Amérique. Bien que vrai, son commentaire n’aidera pas les candidats démocrates au Sénat ou le sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin.

Les remarques de campagne de M. Biden à Carlsbad, en Californie, étaient censées porter sur le projet de loi sur les semi-conducteurs et son « programme d’unité ». Mais lors d’un riff sur le projet de loi sur les impôts et les dépenses climatiques des démocrates, il a laissé échapper que « nous allons fermer [coal] des usines partout en Amérique et ayant du vent et du soleil.

La vantardise a suscité une réponse indignée de M. Manchin, dont l’État est l’un des principaux producteurs de charbon et produit environ 90 % de son électricité à partir du charbon. « Les commentaires du président Biden ne sont pas seulement scandaleux et éloignés de la réalité, ils ignorent la grave douleur économique que le peuple américain ressent à cause de la hausse des coûts de l’énergie », a déclaré M. Manchin.

« Permettez-moi d’être clair », a-t-il ajouté, « C’est quelque chose que le président ne m’a jamais dit. » Peut-être pas, mais si les commentaires de M. Biden ont été un choc, le sénateur ne doit pas y prêter attention. L’objectif principal des dispositions climatiques de la loi sur la réduction de l’inflation que M. Manchin a négociées avec le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, était de conduire les centrales au charbon et, au fil du temps, tous les combustibles fossiles, à la faillite.

Huit associations de charbon d’État ont envoyé une lettre à M. Manchin avertissant que la législation « menacera gravement le charbon américain » en partie en « stimulant les nobles incitations qui s’étendent déjà aux énergies renouvelables ». De généreuses subventions pour l’éolien et le solaire ont rendu l’énergie au charbon non compétitive sur les marchés de gros. Les centrales au charbon ne peuvent pas couvrir leurs coûts en ne fonctionnant que de temps en temps. M. Manchin a déclaré que les entreprises s’étaient trompées dans une lettre de réponse.

Environ un tiers des centrales au charbon du pays ont pris leur retraite depuis 2008. Les super subventions vertes de la loi sur la réduction de l’inflation accéléreront les départs à la retraite des centrales au charbon. Les responsables de Biden ont également taquiné de nouvelles réglementations visant à augmenter les coûts des centrales au charbon et à forcer davantage de fermetures, ce qui tuera des milliers d’emplois et rendra l’électricité moins fiable.

M. Manchin a acheté une facture de biens climatiques mais a préféré ne pas l’admettre. Maintenant, il devra regarder l’administration mettre les Virginie-Occidentales au chômage, et il aura voté pour. Quant à l’argument de M. Biden selon lequel l’éolien et le solaire sont moins chers que le charbon, c’est uniquement à cause des subventions des contribuables et du fait que leur intermittence est soutenue par les combustibles fossiles.

Une déclaration de la Maison Blanche samedi a tenté de limiter les dégâts en louant M. Manchin et en se vantant des efforts de M. Biden pour apporter une «nouvelle énergie» et des emplois manufacturiers en Virginie-Occidentale: «Il le regrette si quiconque entend ces remarques s’offense. Le président commentait un fait économique et technologique » et « notre objectif en tant que nation est de lutter contre le changement climatique ».

Notez que l’administration n’a pas désavoué les propos du président. Il ne fait aucun doute que les démocrates candidats au Sénat dans l’Ohio (Tim Ryan), la Pennsylvanie (John Fetterman) et le Wisconsin (Mandela Barnes) – des États où les économies et les réseaux électriques dépendent du charbon – espèrent que les électeurs n’ont pas entendu ce que M. Biden a dit. Mais les électeurs devraient savoir pour quoi ils votent, même si M. Manchin affirme maintenant qu’il ne l’a pas fait.

Rapport éditorial du journal : Le discours du président a laissé quelques problèmes sur le sol de la salle de coupe. Image: CNP via ZUMA Press Wire

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Paru dans l’édition imprimée du 7 novembre 2022.

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