Politique des trois enfants: la Chine lève le plafond des naissances lors d’un changement de politique majeur

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BEIJING – Les couples chinois mariés peuvent avoir jusqu’à trois enfants, a annoncé lundi la Chine, dans un changement majeur par rapport à la limite actuelle de deux après que des données récentes aient montré une baisse spectaculaire des naissances dans le pays le plus peuplé du monde.

Pékin a abandonné sa politique de l’enfant unique vieille de plusieurs décennies en 2016, la remplaçant par une limite de deux enfants pour essayer d’éviter les risques pour son économie dus au vieillissement rapide de la population. Mais cela n’a pas abouti à une augmentation soutenue des naissances étant donné le coût élevé de l’éducation des enfants dans les villes chinoises, un défi qui persiste à ce jour.

Le changement de politique s’accompagnera de «mesures de soutien, qui seront propices à l’amélioration de la structure de la population de notre pays, conformément à la stratégie du pays consistant à faire face activement au vieillissement de la population», a déclaré l’agence de presse officielle Xinhua à l’issue d’une réunion du bureau politique présidée par le président Xi Jinping.

Parmi ces mesures, la Chine réduira les coûts d’éducation pour les familles, augmentera les impôts et l’aide au logement, garantira les intérêts juridiques des femmes qui travaillent et réprimera les dots «exorbitants», a-t-il déclaré, sans donner de détails. Il chercherait également à éduquer les jeunes «sur le mariage et l’amour».

La Chine avait un taux de fécondité de seulement 1,3 enfant par femme en 2020, selon des données récentes, à égalité avec des sociétés vieillissantes comme le Japon et l’Italie et bien en deçà des 2,1 environ nécessaires pour le niveau de remplacement.

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«Les gens sont retenus non pas par la limite de deux enfants, mais par les coûts incroyablement élevés de l’éducation des enfants dans la Chine d’aujourd’hui. Le logement, les activités parascolaires, la nourriture, les voyages et tout le reste s’additionnent rapidement », a déclaré à Reuters Yifei Li, sociologue à NYU Shanghai.

«Il est peu probable que le relèvement de la limite lui-même fasse pencher la balance de manière significative, à mon avis.»

Zhang Xinyu, 30 ans, mère d’un enfant de Zhengzhou, la capitale de la province du Henan, a déclaré que le problème était que les femmes assument la plus grande part de la responsabilité d’élever les enfants.

«Si les hommes pouvaient faire plus pour élever l’enfant, ou si les familles pouvaient accorder plus de considération aux femmes qui venaient d’avoir des enfants, en fait beaucoup de femmes pourraient avoir un deuxième enfant», a-t-elle déclaré à Reuters.

. ”.. Mais en pensant à la situation dans son ensemble, de manière réaliste, je ne veux pas avoir un deuxième enfant. Et un troisième est encore plus impossible.

Dans un sondage sur le compte Weibo de Xinhua demandant #AreYouReady pour la politique des trois enfants, environ 29 000 répondants sur 31 000 ont déclaré qu’ils «n’y penseraient jamais» tandis que les autres ont choisi parmi les options: «Je suis prêt et très impatient de le faire »,« C’est à mon ordre du jour »ou« j’hésite et il y a beaucoup à considérer ».

Le sondage a été supprimé par la suite.

«Je suis prêt à avoir trois enfants si vous me donnez 5 millions de yuans (785 650 $)», a déclaré un utilisateur.

Les cours des actions des entreprises liées à la naissance et à la fécondité ont bondi.

‘TROP TARD MAINTENANT’

Au début de ce mois, un recensement une fois par décennie a montré que la population a augmenté à son rythme le plus lent au cours de la dernière décennie depuis les années 1950, à 1,41 milliard, alimentant les craintes que la Chine vieillisse avant de devenir riche ainsi que les critiques selon lesquelles il avait attendu trop longtemps pour faire face au déclin des naissances.

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« C’est sans aucun doute un pas dans la bonne direction, mais c’est quand même un peu timide », a déclaré Shuang Ding, économiste en chef chez Standard Chartered à Hong Kong, à Reuters.

«Une politique de naissance entièrement libéralisée aurait dû être mise en œuvre il y a au moins cinq ans, mais il est trop tard maintenant, même s’il vaut mieux tard que jamais», a-t-il déclaré.

Le bureau politique chinois a également déclaré lundi qu’il réduirait progressivement l’âge de la retraite, mais n’a fourni aucun détail.

Des amendes de 130 000 yuans (20 440 dollars) ont été imposées à des personnes pour avoir eu un troisième enfant à la fin de l’année dernière, selon un avis du gouvernement dans la ville de Weihai.

Craignant une explosion démographique, la Chine a mis en œuvre en 1979 sa politique de l’enfant unique, qui a réussi à freiner la croissance démographique, mais a également conduit à des stérilisations forcées et à des avortements sélectifs selon le sexe qui ont exacerbé un déséquilibre entre les sexes car de nombreux parents préféraient les enfants de sexe masculin.

Une étude publiée plus tôt cette année par des universitaires de l’Université de Hangzhou a révélé que la politique des deux enfants encourageait les couples plus aisés qui avaient déjà un enfant et étaient «moins sensibles aux frais d’éducation des enfants», tout en faisant grimper les frais de garde et d’éducation des enfants et en décourageant parents pour la première fois.

Su Meizhen, responsable des ressources humaines à Pékin, a déclaré qu’elle était «très heureuse» d’être enceinte de son troisième enfant.

«Nous n’aurons pas à payer l’amende et nous pourrons obtenir un hukou», a-t-elle dit, faisant référence au permis de séjour urbain qui permet aux familles de recevoir des avantages, notamment l’envoi de leurs enfants dans les écoles publiques locales.

(Reportage de Tony Munroe, Gao Liangping, Stella Qiu, Dominique Patton et Tina Qiao à Pékin et David Stanway à Shanghai. Reportage supplémentaire des rédactions de Pékin et de Shanghai. Édité par Toby Chopra et Nick Macfie)

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Un reportage approfondi sur l’économie de l’innovation de The Logic, présenté en partenariat avec le Financial Post.

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