AT&T et les PDG de Verizon rejettent la demande américaine de retard de déploiement de la 5G

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WASHINGTON – Les directeurs généraux d’AT&T et de Verizon Communications ont rejeté une demande de retarder l’introduction prévue le 5 janvier d’un nouveau service sans fil 5G en raison de problèmes de sécurité aérienne, mais ont proposé d’adopter temporairement de nouvelles garanties.

Vendredi soir, le secrétaire américain aux Transports Pete Buttigieg et le chef de la Federal Aviation Administration Steve Dickson avaient demandé au PDG d’AT&T, John Stankey, et au PDG de Verizon, Hans Vestberg, un retard de déploiement commercial de deux semaines maximum.

Les sociétés sans fil ont déclaré dimanche dans une lettre conjointe qu’elles ne déploieraient pas la 5G autour des aéroports pendant six mois, mais ont rejeté toute limitation plus large de l’utilisation du spectre de la bande C. Ils ont déclaré que la proposition du ministère des Transports serait « une abdication irresponsable du contrôle opérationnel requis pour déployer des réseaux de communication de classe mondiale et compétitifs à l’échelle mondiale ».

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L’industrie aéronautique et la FAA ont fait part de leurs préoccupations concernant les interférences potentielles de la 5G avec l’électronique sensible des avions comme les radioaltimètres qui pourraient perturber les vols.

La zone d’exclusion proposée par AT&T et Verizon est actuellement utilisée en France, ont déclaré les opérateurs, « avec une légère adaptation » reflétant « des différences techniques modestes dans la façon dont la bande C est déployée ».

« Les lois de la physique sont les mêmes aux États-Unis et en France », ont écrit les PDG. « Si les compagnies aériennes américaines sont autorisées à effectuer des vols tous les jours en France, alors les mêmes conditions d’exploitation devraient leur permettre de le faire aux États-Unis. »

La FAA a déclaré dimanche dans un communiqué qu’elle « examinait la dernière lettre des sociétés de téléphonie mobile sur la manière d’atténuer les interférences des transmissions 5G en bande C ». Les normes américaines de sécurité aérienne guideront nos prochaines actions. »

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Des responsables de la FAA ont déclaré que la France utilise un spectre pour la 5G qui est plus éloigné du spectre utilisé pour les radioaltimètres et utilise des niveaux de puissance inférieurs pour la 5G que ceux autorisés aux États-Unis.

Sara Nelson, présidente de l’Association of Flight Attendants-CWA (AFA), représentant 50 000 travailleurs de 17 compagnies aériennes, a déclaré dimanche que les pilotes, les compagnies aériennes, les fabricants et autres « n’ont AUCUNE incitation à retarder la 5G, à part la SÉCURITÉ ». Qu’est-ce qu’ils pensent… nous soulevons ces problèmes pendant les vacances pour, coup de pied ? »

Les responsables ont déclaré que les zones d’exclusion proposées par les opérateurs de téléphonie mobile n’étaient pas aussi étendues que celles recherchées par la FAA.

La FAA et Buttigieg ont proposé vendredi d’identifier les aéroports prioritaires « où une zone tampon permettrait aux opérations aériennes de se poursuivre en toute sécurité pendant que la FAA achève ses évaluations du potentiel d’interférence ».

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Le gouvernement s’efforcerait d’identifier des « atténuations pour tous les aéroports prioritaires » afin de permettre à la plupart des « gros aéronefs commerciaux de fonctionner en toute sécurité dans toutes les conditions ».

Les opérateurs de téléphonie mobile, qui ont remporté le spectre de la bande C lors d’une enchère gouvernementale de 80 milliards de dollars, avaient précédemment accepté des mesures de précaution pendant six mois pour limiter les interférences.

Le groupe commercial Airlines for America, représentant American Airlines, FedEx Corp et d’autres transporteurs, a demandé jeudi à la Federal Communications Commission (FCC) d’arrêter le déploiement autour de nombreux aéroports, avertissant que des milliers de vols pourraient être perturbés quotidiennement.

Le groupe aérien a déclaré qu’il pourrait saisir la justice lundi si la FCC n’agit pas.

L’ancien commissaire de la FCC, Mike O’Rielly, a félicité les opérateurs de téléphonie mobile pour leur avancée.

«Nous pouvons avoir des vols sans fil et sûrs. Les gens raisonnables devraient accepter que l’industrie sans fil américaine n’ait pas plus de limitations de la bande C que la France », a-t-il déclaré dimanche.

Le groupe industriel sans fil CTIA a déclaré que la 5G est sûre et que le spectre est utilisé dans environ 40 autres pays.

(Reportage de David Shepardson; Montage par Lisa Shumaker et Mark Porter)