Distanciation sociale: les individus ont-ils agi devant les gouvernements?

En utilisant les recherches en ligne de restaurants comme proxy pour évaluer si et dans quelle mesure les individus pratiquaient la distanciation sociale avant des mesures de verrouillage strictes, nous identifions des différences substantielles entre les pays. Dans certains pays, dont le Danemark et le Portugal, les recherches de restaurants ont considérablement baissé avant la mise en place de restrictions sur les restaurants. Les pays où la distanciation sociale a commencé plus tôt, quel que soit le moment où les politiques ont été adoptées, peuvent s'attendre à une courbe de coronavirus plus plate.

Par:
Catarina Midões

Date: 7 avril 2020
Sujet: Macroéconomie et gouvernance européennes

Le changement de comportement est un déterminant fondamental de la propagation d'une épidémie. Toxvaerd (2020) a montré comment les paramètres comportementaux modifient les prédictions dans les modèles épidémiologiques standard. Même lorsque les individus sont considérés dans les modèles comme purement égoïstes, ils sont tenus de s'engager dans un certain degré de distanciation sociale par choix et contribuent ainsi à réduire le taux de croissance du nombre d'infections, par rapport à celui prévu par les modèles épidémiologiques. Toxvaerd (2020) suggère que l'éloignement social est plus important lorsque la maladie est plus contagieuse et les effets sur la santé plus graves.

Les individus agissent sur la base de leur croyances sur la contagiosité d'une maladie et sur la gravité de ses effets. De plus, ils ne sont pas nécessairement égoïstes, mais pourraient considérer comment leurs actions affectent les autres. Les différences d'informations, d'aversion au risque et d'intérêt personnel, ainsi que les attentes quant à la préparation du système de santé face à l'afflux de patients, conduiront à des choix différents en termes de degré de distanciation sociale volontaire.

Nous avons utilisé Google Trends pour identifier le moment où les individus ont commencé à s'engager significativement dans la distanciation sociale dans différents pays européens. Nous avons utilisé des recherches pour le thème «restaurant», car la visite d'un restaurant reflète une choix de quitter la maison, par opposition aux voyages que les gens pourraient être tenus de faire (1).

Nous avons comparé chaque jour de la semaine de février et mars 2020 avec le même jour de la semaine de janvier. Par exemple, les lundis moyens de février et mars ont été comparés aux lundis moyens de janvier, la moyenne des recherches de lundi de janvier étant fixée à 100. Nous avons tracé une moyenne mobile sur sept jours de cet indice pour montrer les tendances et réduire la saisonnalité hebdomadaire. L'utilisation de cette moyenne mobile signifie que les valeurs représentées accusent un retard sur les réductions réelles des recherches. Nous avons tracé la même série pour 2019, ce qui montre que les recherches moyennes de février et mars sont légèrement supérieures à janvier. Des pics autour d'événements tels que la Saint-Valentin et le carnaval (au Portugal) sont visibles.

La figure 1 montre les résultats pour trois pays et indique dans chaque cas la date de début des mesures de verrouillage strictes et, le cas échéant, la date de mise en œuvre des mesures initiales qui ont limité les heures d'ouverture ou le nombre de clients.

Figure 1: recherches de «restaurants» du 8 janvier au 30 mars au Danemark, en France et en Espagne (moyenne de janvier = 100)

Source: Bruegel basé sur Google Trends.

La figure 1 montre des différences importantes entre les trois pays. Le Danemark a été l'un des premiers pays à imposer des limites strictes aux rassemblements sociaux, mais même avant, les individus ont commencé à réduire leurs contacts sociaux. Une tendance à la baisse des recherches liées aux restaurants est visible pour le Danemark à partir de la mi-février. Ces facteurs pourraient avoir contribué à la croissance contrôlée des cas au Danemark, dont Le 30 mars, le Premier ministre a fait allusion à la possibilité de rouvrir progressivement le pays.

Ce modèle est entièrement différent de la même variable tracée en 2019, où les recherches n'ont pas diminué en février / mars par rapport à janvier, et un pic pour la Saint-Valentin était observable.

Pour la France et l'Espagne, la diminution des recherches de restaurants avant la mise en œuvre des mesures de verrouillage a été plus faible. En Espagne, il y a eu une baisse soudaine de 25% trois jours avant la fermeture complète, probablement en partie à cause de l'annonce faite le 14 mars et de la situation critique à Madrid.

Figure 2: Recherches de «restaurants» du 8 janvier au 30 mars en Italie, au Portugal et en Allemagne (moyenne de janvier = 100)

Source: Bruegel basé sur Google Trends.

La figure 2 montre qu’en Italie, il y avait déjà une diminution des recherches de «restaurants» avant le verrouillage national, probablement en partie en raison de la situation et des restrictions dramatiques en Lombardie et du fait que l’annonce avait précédé la mise en œuvre.

Au Portugal, par rapport à janvier, une diminution du nombre de recherches de restaurants était visible à partir du 11 mars, huit jours avant la mise en place d'un verrouillage national, et la baisse s'est accélérée à mesure que des annonces de restrictions ont été faites. Une comparaison avec 2019 est rendue difficile par Carnival. Pour l'Allemagne, une réduction des recherches a été observée plus de jours avant le verrouillage mais a progressé plus progressivement, potentiellement en raison de la mise en œuvre des mesures état par état.

Une valeur aberrante, illustrée à la figure 3, est la Suède, où aucune mesure aussi stricte n'est en place. Il y a toujours eu une baisse considérable des recherches, bien que les recherches en Suède restent supérieures aux niveaux postérieurs au verrouillage enregistrés dans d'autres pays européens.

Figure 3: recherches de «restaurants» du 8 janvier au 30 mars en Suède (moyenne de janvier = 100)

Source: Bruegel basé sur Google Trends.

Des différences considérables dans l'observation des blocages, même avant qu'ils ne prennent officiellement effet, contribueront à différentes évolutions de la propagation de la maladie dans différents pays. Lors de la modélisation des courbes d'infection, il est pertinent de considérer ces actions volontaires, qui ont eu lieu avant la distance requise.

La figure 4 montre la moyenne des recherches indexées dans la journée, trois jours, cinq jours et sept jours avant l'introduction des fermetures nationales de restaurants. Certains pays avaient déjà des restrictions partielles en place, comme le montrent les graphiques ci-dessus, qui devraient être gardés à l'esprit lors des comparaisons:

Figure 4: Recherches de restaurants par rapport à la moyenne de janvier (100), 7, 5, 3 et 1 jours avant la fermeture des restaurants à l'échelle nationale

Source: Bruegel basé sur Google Trends.

Au Royaume-Uni, où des mesures strictes n’ont été mises en œuvre que le 23 mars, les recherches quotidiennes de la semaine précédente étaient en moyenne de 30% inférieures à celles de janvier.

Les chiffres montrent que même en l'absence d'action gouvernementale, si les individus sont informés des risques, ils semblent choisir de s'engager dans une distanciation sociale (bien que la réduction des visites au restaurant ne signifie pas nécessairement que les gens ne se rassemblent pas dans d'autres contextes). Alors que les gouvernements faisaient des annonces, les gens ont commencé à s'engager dans une distanciation sociale, même avant la mise en œuvre. Dans les pays où l'action gouvernementale est à la traîne, les individus peuvent promouvoir la distance pour aider à freiner la progression de la maladie (avec des coûts économiques), s'ils sont conscients des risques.

Cependant, sans une réponse globale du gouvernement et des mesures sociales appropriées, les individus seront plus sensibles aux risques pour la santé car même s'ils évitent les loisirs extérieurs, ils doivent quitter leur domicile pour travailler et obtenir un revenu.

(1) Nous nous concentrons sur le «restaurant» en tant que sujet et non en tant que terme de recherche, ce qui signifie que les valeurs doivent refléter chaque fois que les individus recherchent un restaurant.

Les références

Toxvaerd, Flavio (2020) «Equilibrium Social Distancing», Cambridge Working Papers in Economics: 2021, disponible sur https://www.inet.econ.cam.ac.uk/working-paper-pdfs/wp2008.pdf


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