La Chine met en garde la coopération américaine sur le climat face aux tensions bilatérales

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SHANGHAI – Le haut diplomate chinois Wang Yi a averti les États-Unis que les tensions politiques entre Pékin et Washington pourraient saper les efforts des deux principales sources mondiales de gaz à effet de serre pour coopérer dans la lutte contre le changement climatique.

Le conseiller d’Etat chinois et ministre des Affaires étrangères a déclaré mercredi à l’émissaire américain pour le climat John Kerry par liaison vidéo que les efforts conjoints des deux parties pour lutter contre le réchauffement climatique étaient une « oasis », selon un communiqué publié mercredi soir par le ministère des Affaires étrangères.

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« Mais l’entourage de l’oasis est un désert, et l’oasis pourrait être désertifiée très bientôt », a-t-il déclaré. « La coopération sino-américaine sur le climat ne peut être séparée de l’environnement plus large des relations sino-américaines. »

« Nous avons montré notre sincérité », a déclaré Wang, cité par la chaîne de télévision publique CCTV. « Tous ceux qui vous ont rencontrés devront passer deux semaines en quarantaine, mais nous sommes prêts à payer ce prix, pour discuter de la coopération avec les États-Unis sur des affaires d’intérêt mutuel. »

Les États-Unis, qui ont repris leur rôle dans la diplomatie climatique mondiale après une interruption de quatre ans sous le président Donald Trump, espèrent depuis longtemps séparer les questions climatiques de leurs différends plus larges avec la Chine sur des questions telles que le commerce, les droits de l’homme et les origines de la pandémie de COVID-19.

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Kerry se trouve à Tianjin, dans le nord de la Chine, pour s’entretenir en personne avec Xie Zhenhua, envoyé spécial de la Chine pour le climat, sur la réponse conjointe des pays à la crise climatique.

Les observateurs du climat espèrent que les pourparlers conduiront à des engagements plus ambitieux des deux pays pour lutter contre les émissions de gaz à effet de serre.

« Le G2 (Chine et États-Unis) doit réaliser qu’au-delà de leurs oasis et déserts bilatéraux, c’est la planète entière qui est en jeu », a déclaré Li Shuo, conseiller principal pour le climat au sein du groupe environnemental Greenpeace.

« S’ils ne font pas des progrès climatiques conjoints assez rapidement, tout sera bientôt désertique », a-t-il ajouté.

La réunion de Tianjin est la deuxième à se tenir entre Kerry et Xie, la première ayant lieu à Shanghai en avril. Kerry n’a aucun mandat pour discuter de quoi que ce soit en dehors des problèmes de changement climatique.

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Bien que Wang ait averti que le changement climatique pourrait désormais être lié à d’autres problèmes diplomatiques, la Chine a insisté sur le fait que ses efforts pour réduire ses émissions et passer à des formes d’énergie plus propres sont un élément essentiel de son propre programme de politique intérieure ambitieux.

« Les dirigeants chinois disent depuis longtemps qu’ils sont engagés dans l’action climatique non pas à cause de pressions extérieures, mais parce que cela profite à la Chine et au monde en général », a déclaré Alex Wang, expert climatique et professeur à l’UCLA.

« Si tel est le cas, les tensions américano-chinoises ne devraient pas ralentir l’action climatique chinoise. » (Reportage de David Stanway et Josh Horwitz, édité par Gerry Doyle et Jacqueline Wong)