La fille de l’astronaute pionnier Alan Shepard se prépare pour le vol spatial Blue Origin

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VAN HORN – La fille aînée du pionnier de l’astronaute américain Alan Shepard est sur le point de se rendre au bord de l’espace à bord de la fusée commerciale Blue Origin de Jeff Bezos samedi, 60 ans après le célèbre vol suborbital de la NASA de son défunt père à l’aube de l’ère spatiale .

Laura Shepard Churchley, 74 ans, qui était une écolière lorsque son père est entré dans l’espace pour la première fois, est l’une des six personnes qui doivent décoller à 8h45, heure centrale (14h45 GMT) depuis le site de lancement de Blue Origin à l’extérieur de la ville rurale de Van, à l’ouest du Texas. Corne.

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Ils voleront à bord de la capsule d’équipage d’un vaisseau spatial de six étages entièrement autonome, baptisé New Shepard, conçu pour monter en flèche à une altitude d’environ 350 000 pieds (106 km) avant de retomber sur Terre pour un atterrissage en parachute sur le sol du désert. .

L’ensemble du vol, du décollage à l’atterrissage, devrait durer un peu plus de 10 minutes, l’équipage connaissant quelques minutes d’apesanteur au plus fort du vol suborbital.

Le vaisseau spatial lui-même porte le nom d’Alan Shepard, qui, en 1961, est entré dans l’histoire en tant que deuxième personne et premier Américain à voyager dans l’espace – un vol suborbital de 15 minutes en tant que l’un des premiers astronautes «Mercury Seven» de la NASA.

Une décennie plus tard, Shepard a marché sur la lune en tant que commandant de la mission Apollo 14, frappant deux balles de golf sur la surface lunaire.

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Churchley est l’un des deux passagers invités honoraires et non payants choisis par Blue Origin pour le vol de samedi. L’autre est Michael Strahan, 50 ans, une star à la retraite de la Ligue nationale de football et co-présentateur de l’émission « Good Morning America » ​​de la télévision ABC.

Ils sont rejoints par quatre clients fortunés moins connus qui ont payé des sommes non divulguées mais vraisemblablement lourdes pour leurs sièges à New Shepard – le dirigeant de l’industrie spatiale Dylan Taylor, l’ingénieur-investisseur Evan Dick, le capital-risqueur Lane Bess et son fils de 23 ans, Cameron. Besse. Les Besses sont sur le point d’entrer dans l’histoire en tant que premier couple parent-enfant à voler ensemble dans l’espace, selon Blue Origin.

Le vol de samedi devrait atteindre une hauteur maximale d’environ 65 milles – juste au-dessus de la limite de l’espace internationalement reconnue, la ligne Karman, qui est à environ 62 milles au-dessus de la Terre.

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Le lancement marque le troisième vol de tourisme spatial pour Blue Origin, la société Bezos – fondateur et président exécutif du géant de la vente au détail Amazon.com – formée il y a deux décennies, et le premier de la société avec un équipage de six passagers.

Bezos lui-même a accompagné le vol inaugural de Blue Origin https://www.reuters.com/technology/jeff-bezos-worlds-richest-man-set-inaugural-space-voyage-2021-07-20 en juillet, rejoignant son frère , Mark Bezos, l’aviatrice octogénaire pionnière Wally Funk, et Oliver Daeman, 18 ans, diplômé du secondaire néerlandais et bénéficiaire d’une loterie aux enchères de 28 millions de dollars.

L’acteur William Shatner, qui incarnait la promesse du voyage spatial dans son rôle de capitaine James T. Kirk du vaisseau spatial Enterprise dans la série télévisée des années 1960 « Star Trek », a rejoint https://www.reuters.com/lifestyle/science/star -trek-actor-shatner-poised-blue-origin-space-jaunt-2021-10-13 le deuxième équipage de New Shepard en octobre à devenir la personne la plus âgée dans l’espace à 90 ans.

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Le milliardaire britannique Richard Branson a battu Bezos au coup de poing de neuf jours lorsqu’il a roulé le long de https://www.reuters.com/lifestyle/science/virgin-galactics-branson-ready-space-launch-aboard-rocket-plane-2021- 07-11 lors du premier voyage en équipage complet de sa propre entreprise de tourisme spatial Virgin Galactic Holding Inc, s’envolant vers le bord de l’espace au-dessus du Nouveau-Mexique dans un avion-fusée lancé à haute altitude par un avion porteur.

Un troisième acteur du secteur en plein essor du tourisme spatial, son collègue entrepreneur milliardaire Elon Musk, a inauguré son service citoyen-astronaute SpaceX en septembre avec le lancement du premier équipage entièrement civil https://www.reuters.com/lifestyle/science/spacex -capsule-with-worlds-first-all-civilian-orbital-crew-set-splashdown-2021-09-18 à atteindre l’orbite terrestre. (Reportage par Joe Skipper à Van Horn, Texas et Steve Gorman à Los Angeles; Montage par Rosalba O’Brien)