Redéfinir le succès pré-K pendant COVID grâce à un financement basé sur les résultats

En 2019, la ville de Memphis, le comté de Shelby, First 8 Memphis, l’Urban Child Institute et le Community Outcomes Fund de Maycomb Capital ont lancé un partenariat public-privé. Le partenariat utilise un financement basé sur les résultats pour permettre au gouvernement de la ville et du comté d’aligner leurs fonds sur les résultats de la communauté, en aidant en particulier à garantir que les élèves de pré-K sont sur la bonne voie et au niveau scolaire lorsqu’ils entrent à la maternelle. L’objectif à court terme du partenariat est d’étendre la pré-maternelle de haute qualité à tous les enfants à faible revenu de Shelby Country, Tennessee, et l’objectif à long terme est la préparation à la maternelle et la réussite éducative future pour chaque enfant.

J’ai récemment parlé avec le Dr Kandace Thomas, que j’ai appris à connaître en tant que proche collaborateur et partenaire, de l’importance de l’éducation de la petite enfance et des défis uniques auxquels ce projet a été confronté pendant la pandémie de COVID-19. Le Dr Thomas est un chef de file dans le développement de l’enfant et met l’accent sur le bien-être social et émotionnel des enfants. Elle est directrice exécutive de First 8, une organisation fondée pour intégrer les meilleures pratiques qui soutiennent les enfants à risque de la naissance à l’âge de 8 ans afin de fournir les éléments constitutifs des compétences cognitives, comportementales et sociales, et finalement la base d’un succès à long terme. .

Kandace Thomas
Kandace Thomas.

Q : Cette année marque la troisième année de ce projet ensemble. Dr Thomas, commençons par la vue d’ensemble. Pouvez-vous nous expliquer pourquoi la pré-K est importante ?

Kandace Thomas (KT) : La pré-maternelle est une expérience d’apprentissage tellement nécessaire pour aider les jeunes enfants à établir les pierres angulaires de l’apprentissage tout au long de la vie. La pré-maternelle offre également aux élèves la possibilité de s’habituer à un environnement scolaire en interagissant avec les enseignants et les camarades de classe, en pratiquant des compétences d’écoute et en pratiquant des compétences d’autorégulation.

Dans le comté de Shelby, environ 45 pour cent des enfants vivent dans la pauvreté, et nous savons que les avantages de la pré-K sont encore plus vitaux dans les communautés historiquement opprimées. Malheureusement, il y a beaucoup plus d’étudiants qui ont besoin de services pré-K qu’il n’y a de places disponibles ; en 2019, lorsque ce programme a commencé, 1 000 sièges de pré-K devaient disparaître en raison de l’expiration d’une subvention fédérale.

Q : La pandémie a apporté tellement d’incertitude dans le monde. Comment avez-vous pu continuer à offrir des services aux enfants et à leurs familles pendant cette période sans précédent ?

KT : L’année scolaire était terminée à environ 75 % en mars 2020, lorsque la ville de Memphis et le système scolaire du comté de Shelby, y compris les 67 premières classes de pré-maternelle 8, ont été fermés à l’apprentissage en personne.

Sans aucune idée de la durée du virus ou de ses effets, nous savions que nous devions transformer et recentrer nos objectifs et nos résultats. Nos préoccupations ne portaient pas seulement sur la façon dont les enfants accéderaient à l’apprentissage en ligne, mais aussi sur la manière de répondre aux besoins immédiats des enfants et des familles.

Je suis convaincu que nos étudiants se sont retrouvés dans une meilleure situation qu’ils ne l’auraient été si nous n’avions pas établi de repères clairs et mis en place un cadre de responsabilisation grâce à notre structure de financement axée sur les résultats.

La scolarisation en personne est passée aux salles de classe Zoom, tandis que les trousses d’instructions en papier et les paquets de nourriture sont devenus disponibles pour le ramassage. Les prestataires de services sociaux familiaux sont restés en contact avec les familles par courrier électronique et par téléphone, offrant un soutien et des conseils pour assurer la sécurité et l’engagement des enfants pendant ces premières semaines.

Q : Comment avez-vous commencé à aborder l’année scolaire 2020-2021 ?

KT : Lorsque nous avons réalisé que COVID allait être un problème à plus long terme que nous ne l’avions prévu, nous sommes revenus à la table pour définir le succès pendant COVID et identifier les mesures que nous pourrions utiliser pour nous tenir responsables envers les familles et les étudiants.

Notre objectif principal d’améliorer les compétences en littératie précoce était essentiel et nous devions nous y tenir. Mais nous devions également aider les familles à répondre à leurs besoins fondamentaux tout en nous concentrant sur le développement socio-émotionnel. Nous avons travaillé avec les prestataires de pré-K pour mettre en œuvre de nouvelles évaluations qui pourraient aider à donner un aperçu des progrès de nos élèves de pré-K. Et nos mesures de soutien et d’engagement des familles ont contribué à garantir que les familles avaient accès aux banques alimentaires, aux soins de santé, au logement, à la santé mentale et à d’autres services.

Q : Alors, comment s’est finalement passée l’année scolaire 2020-2021 ?

KT : Le partenariat public-privé a été une force motrice pour réfléchir de manière critique à la façon dont nous pourrions faire le bien à nos élèves de pré-K, et garder eux et leurs familles engagés malgré les obstacles. En conséquence, je suis convaincu que nos étudiants se sont retrouvés dans une meilleure situation qu’ils ne l’auraient été si nous n’avions pas établi de critères clairs et mis en place un cadre de responsabilisation grâce à notre structure de financement axée sur les résultats.

En ce qui concerne l’assiduité constante, un indicateur avancé de réussite que nous avions mesuré au cours de la première année, nous savions que nous ne pouvions pas utiliser la métrique d’un élève physiquement en classe pour évaluer l’engagement. Nous avons élargi notre métrique pour nous concentrer de manière plus holistique sur un engagement cohérent ; qui comprend des enseignants offrant un enseignement synchrone et l’enseignement asynchrone, les étudiants qui s’inscrivent et participent aux cours, et les familles rencontrent les travailleurs des services familiaux.

Collectivement, nous savions que nous devions maintenir notre concentration sur le développement des compétences et la préparation à la maternelle, même si le contexte dans lequel nous évoluions avait radicalement changé. Les outils que nous avons utilisés pour évaluer les compétences préscolaires améliorées ont été élargis pour inclure la croissance des compétences au-delà de l’alphabétisation, ce qui reflète les meilleures pratiques actuelles. Ces compétences sont les éléments constitutifs du succès à long terme et un indicateur fort de la préparation à la maternelle, l’objectif primordial de First 8.

Les données à l’échelle nationale ont montré une perte d’apprentissage importante en raison de l’absence d’apprentissage en personne. Compte tenu de cela, nous sommes incroyablement fiers que les premières données montrent de solides compétences et une préparation à la maternelle pour nos élèves de pré-K.

Q : Pensez-vous que les événements de la dernière année et demie vont provoquer un changement dans notre façon de voir l’éducation ?

KT : J’ai vraiment bon espoir ! Au niveau local, nous espérons maintenir une orientation vers les résultats dans tout notre travail, car nous avons vu comment les données et la gestion active des performances peuvent aider à obtenir de meilleurs résultats. Chez First 8 Memphis, nous avons la chance d’avoir un leadership dans notre communauté qui est à bien des égards en avance sur la courbe, ce qui nous a permis de créer un modèle de services pré-K axés sur les résultats dans notre comté. Ces réussites appartiennent à la communauté—enseignants, administrateurs, travailleurs des services familiaux et entraîneurs. Ils ont tous contribué à notre réussite pendant la pandémie, et nous célébrons ces réalisations.

Plus généralement, le plan de dépenses proposé par le président Biden pour soutenir les écoles très pauvres et élargir l’accès universel à la maternelle démontre la compréhension généralisée par les décideurs politiques et les dirigeants communautaires que l’éducation précoce est importante, en particulier pour les familles historiquement exclues et les familles en situation de pauvreté, ce que je pense n’a été soulignée que par l’expérience de cette pandémie.

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