Buffalo Bayou, une voie navigable lente qui traverse le centre de Houston, est largement considérée comme la ressource naturelle la plus importante de la ville. Au cours de la dernière décennie, le secteur du Bayou à l’ouest du centre-ville a connu un regain de dynamisme grâce aux interventions de création de lieux qui ont créé le parc Buffalo Bayou de 160 acres, qui comprend des sentiers, des aires de jeux, un parc pour chiens, des pavillons et des espaces de rassemblement pour les résidents. construire une communauté. Cependant, les quartiers situés le long du secteur est de la voie navigable n’ont pas connu le même niveau d’investissement. Ces quartiers historiquement désinvestis, majoritairement noirs et latinos ou hispaniques – le Greater East End et le Fifth Ward – ont longtemps été physiquement séparés du Bayou et les uns des autres par de grands sites industriels, de mauvaises liaisons routières et des connexions limitées à travers la voie navigable.
Un effort concentré est actuellement en cours pour relier les quartiers Greater East End et Fifth Ward à l’atout naturel essentiel de la ville et fournir aux résidents les nombreuses commodités qui sont depuis longtemps disponibles à l’ouest du centre-ville. Ce blog raconte l’histoire de ce voyage, à travers le prisme de mon organisation de gouvernance locale, Partenariat Buffalo Bayou (BBP).
Réunir les quartiers par l’espace public
Alors qu’une grande partie des travaux de revitalisation passés de BBP s’est concentrée sur le développement d’espaces verts à l’ouest du centre-ville de Houston, l’organisation a lentement acquis des propriétés et construit un réseau de sentiers naissant le long du secteur est de la voie navigable. Ce travail est motivé par notre conviction profonde que les sentiers connectés et les espaces verts contribuent à la qualité de vie de tous.
En 2019, en collaboration avec des dirigeants communautaires, des entités civiques et d’autres parties prenantes à Buffalo Bayou East, le BBP a publié le Plan directeur de Buffalo Bayou Est. Le plan a aligné nos efforts naissants sur le côté est dans une vision unifiée pour créer une route connectée à travers les bords est et ouest de la voie navigable et permettre la circulation des piétons et des cyclistes à travers le centre-ville.
Le personnel du BBP a élaboré le plan autour des principes fondamentaux de connectivité, d’inclusivité, d’authenticité et de résilience, que nous avons ensuite traduits en cinq actions concrètes :
- Créer un front de mer public accessible à tous
- Développer de nouveaux espaces publics et des connexions qui relient les projets antérieurs du BBP à destinations prévues de Buffalo Bayou East
- Rendez hommage aux racines industrielles de Houston
- Célébrez la riche culture des communautés du Greater East End et du Fifth Ward
- Connecter le Bayou aux réseaux de transport en commun, vélo et piétons de la ville
Une initiale Investissement de 310 millions de dollars sur 10 ans, ancré par un don catalyseur de 100 millions de dollars de la Kinder Foundation et un soutien substantiel de la ville de Houston et du comté de Harris permettent à BBP de concrétiser cette vision.
Le centrage sur l’équité nécessite une transformation à la fois institutionnelle et sur le terrain
Alors que le plan directeur de Buffalo Bayou East évoluait en un effort de revitalisation communautaire actif et multiforme, BBP s’est rendu compte qu’en tant qu’organisation de gouvernance de lieu, nous devions insuffler les principes de diversité, d’équité, d’inclusion et d’accessibilité (DEIA) dans notre ADN organisationnel pour réussir à co -diriger la création d’espaces fondés sur l’équité avec les membres de la communauté et les parties prenantes des communautés historiquement désinvesties.
En 2020, BBP a fait appel à un responsable de l’engagement communautaire à temps plein, dont le rôle est d’organiser des événements communautaires, de participer à des réunions publiques et d’obtenir des commentaires sur les efforts continus de BBP dans le Greater East End et le Fifth Ward. BBP a également lancé un comité DEIA dirigé par des membres du conseil d’administration avec des liens profonds avec les communautés de Buffalo Bayou East, afin d’exécuter un plan d’inclusion qui intègre l’équité dans l’ensemble de l’organisation, de l’embauche et de la programmation aux communications et à l’exécution du projet. Ces efforts ont été renforcés par l’assistance technique du Réseau High Line Trousse d’outils de la communauté d’abord.
Comme preuve de la façon dont le plan directeur de Buffalo Bayou East cherche à incarner les principes DEIA, le premier projet du plan à innover était un développement de logements abordables à un site de 18 acres appartenant à BBP et situé au bord d’un bayou qui aidera à garder les anciens résidents dans leurs quartiers changeants au fil du temps. Cette initiative est venue directement des commentaires de la communauté que nous avons reçus lors de l’élaboration de notre plan, après que les résidents ont exprimé leurs inquiétudes concernant le déplacement.
Une vision à long terme pour relier les communautés désinvesties
Enfin, un développement équitable est maintenant en cours à Buffalo Bayou East, apportant des investissements, un accès et une croissance à la zone longtemps négligée. De la création de logements abordables en bordure de parc à l’apport de sentiers connectés, d’espaces verts et d’autres équipements précieux aux communautés du Grand Est et du Cinquième Quartier – mis en œuvre et exécutés par ceux qui ont des liens profonds avec ces communautés – notre espoir est que le Bayou peut être mis à profit pour favoriser un noyau urbain plus équitable pour l’ensemble de Houston.
