Le journaliste vétéran et rédacteur en chef adjoint du WSJ Opinion, George Melloan, est décédé à l'âge de 92 ans. Dans cette vidéo de 2011, George parle au membre du comité de rédaction James Freeman de l'histoire de l'éditorial de Noël du Journal et de son auteur, Vermont Royster.
«De retour à vous avec un peu de lissage. rgds, geo. » Pour deux générations de rédacteurs éditoriaux du Wall Street Journal à travers le monde, c'était la note typique de George Melloan au sommet de la version éditée d'un éditorial. George a peut-être réécrit la moitié de votre brouillon, mais il a toujours fait en sorte que le médicament tombe avec cette note sur le «lissage».
Melloan, décédé cette semaine à 92 ans, a eu l'une des carrières les plus riches de l'histoire du Journal. Élevé dans l'Indiana rurale, il a été embauché en 1952 comme journaliste à Chicago, est devenu chef de bureau à Atlanta et à Cleveland, est venu à New York en tant que rédacteur en chef de la première page, puis en 1966, a déménagé à Londres comme base pour parcourir l'Europe et l'Afrique. et le Moyen-Orient. Il a couvert la guerre des Six jours en Israël en 1967, la guerre du Biafra au Nigeria en 1968 et les tentatives de l'Union soviétique de réformer son économie planifiée.
George Melloan
En 1970, il rejoint la page éditoriale et en 1973 devient adjoint du rédacteur en chef Robert Bartley. Leur partenariat – dans la lutte contre le communisme et la relance de l'économie américaine après le découragement des années 1970 – a changé le débat américain.
Melloan était le gouvernail de la colonne quotidienne «Review & Outlook» qui se poursuit aujourd'hui. Le cycle de l’information n’était pas aussi frénétique qu’à l’ère de l’Internet, mais il peut être difficile de maintenir un commentaire quotidien sur les événements à partir d’un ensemble cohérent de principes. George était le gardien des tablettes non écrites.
Il a enseigné à une légion de rédacteurs éditoriaux comment penser et perfectionner leur art. Il croyait en une monnaie saine, des impôts bas, un libre-échange et une autonomie démocratique. Formé comme journaliste comme Bartley, il pensait que les rédacteurs devraient faire leurs propres recherches et juger par eux-mêmes. Les reportages de George sur les avancées soviétiques et cubaines en Amérique centrale ont contribué à faire évoluer la politique américaine et le cours de la guerre froide. (Des extraits de son écriture sont à proximité.)
En 1990, Bartley a envoyé Melloan en Europe pour diriger les éditions internationales. Comme notre ancien collègue Seth Lipsky aimait à plaisanter, Bob en avait assez de l'Union soviétique et a envoyé George pour l'achever. George était l’auteur de l’éditorial classique de 1981, «Pleurer la bombe», qui soutenait la frappe préventive d’Israël contre l’installation d’armes nucléaires de Saddam Hussein. Cet éditorial était en décalage avec l'opinion de l'élite à l'époque, y compris au sein de l'administration Reagan, mais sa sagesse stratégique a été confirmée.
Le courage d’être déphasé était l’une des leçons les plus importantes de George. C’est particulièrement vrai aujourd’hui, alors que presque tous les médias marchent dans la même direction, et même les conservateurs adoptent des politiques étatistes sur le commerce, les taxes, la protection sociale et la réglementation climatique. Melloan a enseigné que le premier devoir d’un journaliste est envers les lecteurs et la vérité telle qu’il la voit, et non avec la mode du jour.
Il a pris sa retraite du Journal en 2006 après 54 ans, mais il a vécu et travaillé selon ce principe jusqu'à la fin. Son prochain livre, «Bogus Science», devrait sortir par Republic Books en janvier. Comme tout ce que George Melloan a écrit, nous avons hâte de le lire.
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Paru dans l'édition imprimée du 2 octobre 2020.
