Les entreprises sociales ancrées dans la communauté transforment les systèmes alimentaires locaux en combinant commerce et impact social et en atteignant les communautés mal desservies. S'appuyant sur les recherches du projet SEFS, le directeur adjoint du CUSP, Fergus Lyon, explique pourquoi ils devraient être reconnus comme des partenaires essentiels du système alimentaire.
Blog de Fergus Lyon
Le système alimentaire britannique est soumis à une pression croissante. L’insécurité alimentaire croissante, les problèmes de santé liés à l’alimentation, les inégalités croissantes et les défis environnementaux ont tous été intensifiés par la crise du coût de la vie. Les réponses politiques traditionnelles, souvent imposées d’en haut et étroitement axées sur des solutions techniques ou un changement de comportement individuel, ont eu du mal à atteindre les communautés les plus touchées.
Mais de nouvelles données issues du projet Social Enterprise Food Systems (SEFS) (2022-2025) racontent une histoire plus encourageante : celle où les entreprises sociales ancrées dans la communauté ouvrent déjà la voie vers des systèmes alimentaires plus sains, plus équitables et plus durables.
Une alternative résiliente menée par la communauté
Les entreprises sociales occupent une position unique. Ils font du commerce, mais leur objectif principal est l’impact social. Plus important encore, ils sont intégrés dans les communautés qu’ils servent et peuvent s’appuyer sur la compréhension quotidienne de l’alimentation de ceux qui les entourent.
Cette combinaison leur permet d’adopter une approche fondamentalement différente des défis liés à l’alimentation. Au lieu des approches traditionnelles considérées comme prêcheuses et condescendantes, les entreprises sociales travaillent avec les communautés, co-concevant des initiatives qui reflètent les cultures, les préférences et les réalités locales.
À travers six études de cas couvrant l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Écosse, le projet SEFS a révélé que les entreprises sociales sont particulièrement efficaces pour impliquer les groupes mal desservis, notamment les ménages à faible revenu et les communautés ethniques minoritaires. Ils le font de manière à éviter la stigmatisation et à instaurer la confiance, ce que de nombreuses interventions traditionnelles ne parviennent pas à réaliser.
En utilisant des flux de revenus mixtes plutôt que de compter uniquement sur des subventions, les entreprises sociales peuvent combiner mission sociale et pensée entrepreneuriale, ce qui leur permet de maintenir leurs services au-delà des cycles de financement à court terme. C’est un problème avec lequel de nombreux programmes communautaires se heurtent. La demande pour leurs services augmente rapidement en raison des pressions économiques persistantes. Cela crée un paradoxe : les organisations très efficaces sont mises à rude épreuve et ne disposent pas d’un soutien suffisant pour se développer.
Plus que de la nourriture : une approche holistique
La recherche a révélé que les initiatives d’entreprises sociales réussies évitent de traiter l’alimentation comme une question isolée. Au lieu de cela, ils le relient à des aspects plus larges du bien-être. Nos recherches ont révélé que les alternatives les plus innovantes développées surviennent lorsque la nourriture est intégrée à d'autres services fournis tels que les garderies/crèches, les services de santé et de protection sociale et les transports communautaires. Cette approche multidimensionnelle reflète la réalité selon laquelle l’insécurité alimentaire est rarement une question uniquement alimentaire. Elle est liée au revenu, à la santé, à l’accès et au lien social. En abordant ces facteurs ensemble, les entreprises sociales peuvent créer des solutions potentiellement plus efficaces.
Innovation et collaboration
La recherche a identifié un certain nombre de facteurs de réussite qui peuvent être soutenus par des politiques. Celles-ci combinent des innovations sociales qui visent à résoudre des problèmes sociaux et des processus de co-conception où les membres de la communauté peuvent se réunir pour avoir une voix forte, ce qui est livré et comment. Cela peut permettre une sensibilité culturelle, reflétant les pratiques et identités alimentaires locales.
Il existe également un besoin de collaboration impliquant les entreprises sociales et l'« écosystème » plus large de soutien et de partenariat entre les secteurs public, privé et bénévole. Les entreprises sociales peuvent rassembler différentes perspectives, approches, disciplines et domaines de service public. Il est important de noter qu’ils établissent également des partenariats locaux, améliorant ainsi l’accès et l’abordabilité des aliments tout en contribuant à la durabilité environnementale.
Malheureusement, le financement reste fragmenté et ne correspond pas aux approches holistiques des entreprises sociales, en particulier lorsqu'il reste cloisonné dans le financement des ministères gouvernementaux. Il peut également y avoir une prise de décision centralisée, limitant la flexibilité locale et des systèmes d’approvisionnement qui favorisent les grands fournisseurs et négligent la valeur sociale.
Une opportunité politique
Malgré leurs atouts, les entreprises sociales restent sous-utilisées dans les politiques alimentaires traditionnelles et il est nécessaire de sensibiliser davantage à ce que les entreprises sociales peuvent offrir. La recherche montre qu’ils proposent déjà des solutions pratiques et évolutives. Le défi consiste à garantir que les cadres politiques leur permettent d’étendre leur impact. Cinq priorités politiques clés se dégagent :
1. Reconnaître les entreprises sociales comme des acteurs clés du système alimentaire et non comme des prestataires périphériques.
2. Intégrer l’approvisionnement alimentaire durable dans différents domaines de l’offre et du soutien public, notamment en éliminant les cloisonnements politiques entre la santé, l’éducation, les services sociaux et les transports.
3. Soutenir l’innovation sociale parallèlement à l’innovation technique et axée sur le marché, en particulier là où l’alimentation rencontre le bien-être et les désavantages.
4. Réformer les mécanismes de passation des marchés et de financement pour récompenser la valeur sociale et environnementale et encourager la collaboration entre les acteurs clés et les partenariats dirigés par les communautés.
5. Renforcer la viabilité financière et la capacité de mise à l’échelle des entreprises sociales grâce à un soutien commercial, consultatif et d’investissement approprié.
Du succès local au changement de système
Le projet SEFS met en évidence une idée essentielle : la transformation du système alimentaire ne viendra pas uniquement d’une politique nationale ou d’un changement industriel à grande échelle. Cela proviendra également d’une innovation ancrée localement et pilotée par la communauté. Les entreprises sociales ont le potentiel de passer d’une réussite à petite échelle à un changement à l’échelle du système. Ce travail est une collaboration de Community Transport Glasgow, Cultivate Powys, London Early Years Foundation, Selby Trust, Londres, Social adVentures, Salford et Windmill Hill City Farm, Bristol, en collaboration avec l'Université de Middlesex, l'Université de Surrey, l'Université calédonienne de Glasgow, Shared Assets et Social Enterprise UK. Les chercheurs comprenaient Fergus Lyon, Kate Burningham, Patrick Elf, Kim Graham, Dean Hochlaf, Alise Kirtley, Anastasia Loukianov, Micheala Mazzei, Bianca Stumbitz et Ian Vickers, avec la contribution supplémentaire de chercheurs communautaires de chaque entreprise sociale. Il fait partie du programme Transforming UK Food Systems de l'UKRI et s'appuie sur les travaux du Centre pour la compréhension de la prospérité durable (CUSP).
