L’un des développements les plus convaincants de la présidence Biden a été l’émergence d’importants programmes et politiques visant à aider des endroits (et leurs résidents) prospèrent, plutôt que les gens en général. Proposés dans de nombreux domaines, les programmes « basés sur le lieu » tels que le défi régional Build Back Better de l’Administration du développement économique encouragent la résolution de problèmes ascendante dans de plus en plus d’endroits, même si le blocage par le Sénat de la loi Build Back Better a contrecarré plusieurs propositions. l’hiver dernier.
Vient maintenant une autre adhésion impressionnante à la politique basée sur le lieu – celle-ci du principal moteur du progrès scientifique et de l’innovation du pays, la National Science Foundation (NSF).
Le mois dernier, la nouvelle Direction de la technologie, de l’innovation et des partenariats de la NSF, axée sur l’impact, a annoncé qu’elle fournirait à certaines régions américaines jusqu’à 160 millions de dollars sur 10 ans pour renforcer leurs scènes d’innovation locales, en mettant l’accent sur les régions qui n’ont pas pleinement participé au boom technologique des dernières décennies.
Appelée programme NSF Regional Innovation Engines, la nouvelle initiative représente un effort particulièrement sérieux pour déployer une résolution de problèmes basée sur le lieu contre un défi national majeur – dans ce cas, le développement économique axé sur la technologie et le développement inclusif des talents dans des dizaines d’endroits qui ont été mal desservie pendant des années.
Ce qui est frappant, c’est l’urgence du programme à améliorer les résultats de l’investissement fédéral dans l’innovation et l’entrepreneuriat en tirant parti plus intentionnellement des synergies commerciales des écosystèmes technologiques locaux. Au lieu de se contenter d’attribuer des millions de dollars en subventions pour soutenir la recherche fondamentale dans des universités de recherche 1 cloîtrées, le programme NSF Regional Innovation Engines cherche à produire des «impacts sociétaux mesurables» et des «résultats tangibles» en stimulant le pouvoir d’innovation latent des régions locales prometteuses mais peu performantes. . Autrement dit, la NSF cherche à maximiser l’innovation du pays en accélérant la montée des écosystèmes régionaux dans de nouveaux endroits.
Le programme est remarquable pour la manière dont il cible l’une des principales vertus des stratégies basées sur le lieu : la capacité de la confiance locale ascendante et des flux d’informations pour maximiser et optimiser la connexion des acteurs et des activités pertinents.
Dans cette veine, le programme parie sur le pouvoir de la résolution de problèmes basée sur le lieu en mettant les régions au défi de faire avancer un plan de jeu spécifique pour mieux aligner les acteurs et les activités faiblement connectés dans un réseau cohérent de partenaires. De même, l’annonce de la NSF souligne l’importance pour les régions potentielles de développer des plans pour renforcer cette cohésion en cultivant une « culture de l’innovation » basée sur la confiance, la diversité, la prise de risques et le partage des connaissances. En d’autres termes, la NSF parie sur un corpus croissant de littérature – comme Andrés Rodríguez-Pose et Marco Di Cataldo, Arnault Morisson et Roberto Ezcurra – qui considère le lieu comme un forum pour améliorer la collaboration et la gouvernance qui sont cruciales pour améliorer l’innovation et la croissance inclusive.
À cet égard, la NSF pousse dans la même direction importante que le Build Back Better Regional Challenge de l’Administration du développement économique ainsi que son Good Jobs Challenge de 500 millions de dollars, qui vise à renforcer les systèmes locaux de formation professionnelle dans des endroits particuliers, en mettant l’accent sur communautés mal desservies.
Ensemble, ces programmes représentent une reconnaissance importante du fait que s’attaquer à de vastes problèmes systémiques, tels que les profondes fractures économiques du pays, avec une action intelligente ciblée sur des endroits distincts peut donner des résultats supérieurs. Et le programme NSF Regional Innovation Engines se distingue comme la dernière d’une série de nouvelles initiatives fédérales convaincantes qui testent la promesse d’une politique basée sur le lieu pour résoudre les problèmes difficiles de manière plus robuste. En devenant locale, la NSF engage les régions américaines à travailler à la croissance de l’économie américaine et à former une main-d’œuvre diversifiée pour de futurs emplois bien rémunérés.
