He Lifeng: le nouveau tsar économique attendu de la Chine a de gros souliers à remplir

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BEIJING – He Lifeng, chef de l’agence de planification d’État chinoise, devrait succéder au vice-Premier ministre économique du pays, Liu He, en mars, mais pourrait avoir du mal à maintenir l’influence politique de son prédécesseur.

Lui, 67 ans, un confident du président Xi Jinping, a été élevé au Politburo du Parti communiste au pouvoir lors de son congrès tous les cinq ans ce mois-ci. Cela ouvre la voie à la promotion attendue de He, car Liu, 70 ans, doit démissionner en mars.

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La priorité absolue pour He sera d’aider Li Qiang – un autre allié de Xi, pressenti pour devenir le nouveau Premier ministre en mars – à sortir la deuxième économie mondiale de son pire ralentissement depuis des décennies dans un contexte de restrictions perturbatrices du COVID-19 et d’une propriété prolongée. crise.

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Le Liu sortant, principal conseiller économique de Xi et ami d’enfance, détient un portefeuille inhabituellement puissant : il couvre la politique économique, le secteur financier et les relations commerciales avec Washington, éclipsant le rôle du Premier ministre sortant Li Keqiang.

Xi, qui a obtenu un troisième mandat sans précédent en tant que président lors du conclave du parti, pourrait vouloir restaurer une partie du pouvoir précédent du Premier ministre sous le nouveau Li Qiang. Certains analystes disent qu’une partie du rôle élargi que Liu a construit pendant son mandat de tsar économique pourrait être repris par d’autres hauts responsables.

« Si He Lifeng obtient effectivement le poste, son portefeuille chevauchera celui du nouveau Premier ministre, Li Qiang », a déclaré Julian Evans-Pritchard de Capital Economics dans une note. « Il reste à voir qui aura plus d’influence dans la pratique. »

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Liu, qui est vice-Premier ministre depuis 2018, est considéré par les observateurs chinois comme le cerveau des réformes antérieures, notamment celles visant à réduire la capacité excédentaire des usines et les risques financiers. L’économiste formé à Harvard était également l’interlocuteur de Xi dans les négociations commerciales avec Washington, grâce à son expérience internationale et à son anglais courant.

He Lifeng, un économiste et bureaucrate formé à la maison avec des liens étroits avec Xi, avait travaillé pendant 25 ans dans la province du Fujian avant de déménager dans la municipalité septentrionale de Tianjin en 2009. Ses antécédents suggèrent qu’il est susceptible de favoriser une approche plus étatique de la gestion économique. , a déclaré Evans-Pritchard.

Servant sous Xi dans le Fujian dans les années 1980, il a assisté à la cérémonie de mariage de Xi lorsqu’il a épousé sa deuxième épouse, la chanteuse populaire Peng Liyuan, ont indiqué des sources.

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En 2014, il a été nommé vice-président de la Commission nationale du développement et de la réforme – l’agence de planification de l’État – avant de prendre le contrôle total en 2017. Depuis lors, il a rejoint Xi pour des tournées nationales, des réunions diplomatiques et d’autres engagements.

Le départ prévu de responsables favorables à la réforme, dont Liu, le régulateur bancaire en chef Guo Shuqing et le chef de la banque centrale Yi Gang, a soulevé des inquiétudes quant à la qualité de l’élaboration des politiques alors que les responsables se concentrent de plus en plus sur les démonstrations de loyauté envers Xi et moins sur la gouvernance et les performances économiques. .

« Le risque de commettre des erreurs politiques sera plus grand si les responsables ne parlent que de politique et ne suivent pas les règles économiques », a déclaré une source politique, s’exprimant sous couvert d’anonymat. (Reportage par Kevin Yao; Montage par Kenneth Maxwell)

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