Inaugurant son ambassade aux Emirats Arabes Unis, Israël déclare à la région : « Nous sommes là pour rester »

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DUBAI – Le nouveau ministre israélien des Affaires étrangères a inauguré mardi son ambassade aux Émirats arabes unis et a offert un rameau d’olivier à d’autres anciens adversaires, en déclarant : « Nous sommes là pour rester.

Au cours de sa visite de deux jours, la première dans la puissance du Golfe d’un ministre israélien depuis que les pays ont établi des relations l’année dernière, Yair Lapid devait également inaugurer un consulat à Dubaï et signer un accord bilatéral de coopération économique.

Le voyage est l’occasion pour le gouvernement israélien de Naftali Bennett, un nationaliste qui dirige une improbable coalition multipartite, de faire des incursions diplomatiques.

« Israël veut la paix avec ses voisins – avec tous ses voisins. Nous n’allons nulle part. Le Moyen-Orient est notre maison », a déclaré Lapid lors de la cérémonie d’inauguration dans le gratte-ciel d’Abou Dhabi servant d’ambassade temporaire.

« Nous sommes ici pour rester. Nous appelons tous les pays de la région à le reconnaître », a-t-il déclaré, selon une transcription.

Réunis par des inquiétudes partagées concernant l’Iran et des espoirs d’avantages commerciaux, les Émirats arabes unis et Bahreïn ont normalisé leurs relations avec Israël l’année dernière dans le cadre des soi-disant «Accords d’Abraham» élaborés par l’administration américaine de l’époque du président Donald Trump.

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Le Soudan et le Maroc ont depuis également cultivé des liens avec Israël.

L’accord de mardi sera le 12e entre Israël et les Émirats arabes unis, a déclaré Lior Haiat, porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères. Lapid devrait également visiter le site de l’Expo 2020 Dubaï, une exposition universelle qui s’ouvre en octobre où Israël a construit un pavillon.

L’avion de Lapid a transité par l’espace aérien saoudien. Riyad, bien que n’ayant pas normalisé ses relations avec Israël, a ouvert l’année dernière son ciel aux vols Israël-EAU.

Les Émirats arabes unis ont officiellement ouvert leur ambassade en Israël, temporairement située à la bourse de Tel-Aviv, en petite pompe ce mois-ci.

Signalant la hâte d’Israël à cimenter les relations, l’ambassade d’Abou Dhabi ne compte toujours que trois diplomates et un chef de mission, Eitan Naveh, qui n’a pas encore été confirmé comme ambassadeur à part entière. Le consulat à Dubaï est également situé dans des locaux temporaires.

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Lapid s’est également montré conciliant envers l’ancien Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, dont les tentatives d’organiser un voyage aux Émirats arabes unis pendant son mandat ont été anéanties par les restrictions liées au COVID-19 et qui a cherché à qualifier son éviction par Bennett d’illégitime.

Remerciant Netanyahu comme « l’architecte des accords d’Abraham et qui a travaillé sans relâche pour les réaliser », Lapid a déclaré : « Ce moment est le sien, pas moins que le nôtre. »

Le ministre israélien des Affaires étrangères a également remercié Trump et le président américain Joe Biden, qui s’est engagé à essayer d’élargir le cercle des pays arabes et musulmans qui reconnaissent Israël. (Reportage par Ari Rabinovitch et Dan Williams ; Écriture par Lisa Barrington ; Montage par Clarence Fernandez, John Stonestreet et Nick Macfie)