Le rôle essentiel de l’assurance sociale aux États-Unis et les politiques de réforme

En 2021, The Hamilton Project a plongé en profondeur dans l’assurance sociale aux États-Unis. Notre analyse de synthèse montre que l’assurance sociale joue un rôle essentiel pour les travailleurs et les familles – à la fois en temps de crise, comme en témoignent la pandémie et la récession économique qui s’ensuit, et en temps économique normal. Le système d’assurance sociale contribue également à amortir l’économie lorsque la croissance faiblit, soutenant le pouvoir d’achat des consommateurs lorsque la croissance des revenus est faible.

Pour aider les décideurs politiques alors qu’ils passent de l’aide immédiate à la reconstruction de l’économie à long terme, nous explorons le rôle de l’assurance sociale et mettons en évidence des propositions de politiques pour des réformes qui apporteraient des améliorations vitales et durables au système d’assurance sociale américain.

Qu’est-ce que l’assurance sociale ?

Comme le définit le document du projet Hamilton, le système d’assurance sociale consiste en un ensemble de programmes gouvernementaux qui assurent la sécurité économique à court terme ou fournissent des services et des avantages pour améliorer les opportunités économiques à long terme. Les auteurs du document de cadrage répartissent l’assurance sociale en cinq catégories : (1) éducation et développement de la main-d’œuvre, (2) couverture sanitaire, (3) soutien du revenu, (4) nutrition et (5) logement. Au cours de l’exercice 2019, le gouvernement fédéral a dépensé 2 700 milliards de dollars (environ 13 % du PIB du pays) en programmes d’assurance sociale. Comme l’illustre la figure ci-dessous, les programmes les plus importants sont le soutien du revenu – qui comprend la sécurité sociale – et les programmes de soins de santé.

Fig. 1

Les programmes d’assurance sociale sont offerts aux bénéficiaires admissibles de diverses manières, notamment en espèces (comme des chèques de remboursement d’impôt), des bons, une assurance ou la fourniture d’un bien ou d’un service particulier (comme une boîte de nourriture ou un logement locatif dans un projet de logements sociaux). Pour en savoir plus sur la façon dont le gouvernement détermine l’admissibilité et offre des avantages pour ces programmes, veuillez consulter le document de cadrage ici.

Il a été démontré que l’assurance sociale réduit considérablement les taux de pauvreté aux États-Unis, en particulier chez les enfants et les personnes âgées. En 2019, les programmes d’assurance sociale ont réduit le taux de pauvreté dans moitié — tel que mesuré dans le cadre de la mesure supplémentaire de la pauvreté (MPS) ancrée — de 22 pour cent avant que certains avantages du programme ne soient comptés à 11 pour cent. Cependant, les inégalités aux États-Unis restent très élevées, surtout par rapport à d’autres pays avancés de l’OCDE. Les États-Unis ne sont pas seulement parmi les pays où les inégalités sont les plus importantes avant que impôts et avantages du programme; c’est aussi le pays avec l’inégalité la plus large après la prise de ces politiques en compte.

Propositions pour améliorer l’assurance sociale aux États-Unis

Au cours des dernières années, The Hamilton Project a commandé un certain nombre de propositions de politiques novatrices et pragmatiques pour améliorer les programmes d’assurance sociale. Diverses propositions visent à renforcer le système dans des domaines où il est faible ou présente des lacunes inquiétantes, à améliorer le ciblage des différents soutiens ou à rendre les programmes plus efficaces. D’autres propositions permettent au système de mieux atteindre les familles et les individus les plus vulnérables à la fois en période de ralentissement économique et de période économique plus stable. Les propositions du projet Hamilton visent également à rendre le système plus réactif aux augmentations des besoins qui surviennent pendant les récessions, afin que le système puisse mieux soutenir à la fois les ménages et l’économie pendant ces périodes.

Développement de la main-d’œuvre et éducation

Malgré les preuves solides en faveur de l’investissement dans l’éducation de la petite enfance et l’expansion des programmes d’aide préscolaire au cours de la dernière décennie, ces programmes ne sont toujours pas largement accessibles. Avant la pandémie, seuls 36% des enfants éligibles âgés de trois à cinq ans et 11% des enfants éligibles de moins de trois ans avaient accès à Head Start ou Early Head Start. Une récente proposition commandée par le Hamilton Project par Elizabeth Davis et Aaron Sojourner propose des stratégies pour élargir l’accès à des services de garde et d’éducation de la petite enfance abordables et de haute qualité en stimulant la concurrence entre les fournisseurs de services de garde admissibles. La proposition couvrirait les coûts des fournisseurs de services de garde locaux pour les rendre plus abordables et accessibles aux familles à faible revenu.

En outre, les investissements dans le développement de la main-d’œuvre peuvent aider à recycler la main-d’œuvre d’aujourd’hui pour l’économie post-pandémique. Une proposition de David Neumark en 2018 créerait un programme d’emplois fondé sur le lieu financé par le gouvernement fédéral qui permettrait aux partenariats locaux de fournir des emplois subventionnés dans les communautés sous-financées. D’autres propositions incluent un article de Richard Arum et Mitchell Stevens intitulé Twin Proposals for the Future of Learning, Opportunity, and Work et un article de Harry Holzer décrivant un système de développement de la main-d’œuvre plus cohérent et efficace aux États-Unis.

Santé

Les États-Unis reposent principalement sur un système de prestation de soins de santé mixte où la plupart des gens sont couverts par une assurance publique ou une assurance parrainée par l’employeur, mais des millions de personnes sont toujours exclues et non assurées. Le gouvernement fédéral gère quatre principaux programmes d’assurance-maladie : Medicare, Medicaid, CHIP et les crédits d’impôt sur les primes (qui réduisent le coût de l’assurance souscrite via les marchés d’assurance-maladie de la Loi sur les soins abordables).

Dans une proposition du projet Hamilton 2019, Matthew Fiedler, Jason Furman et Wilson Powell III montrent que Medicaid et CHIP pourraient être améliorés en augmentant automatiquement la part fédérale des coûts de Medicaid pendant les ralentissements économiques afin d’aider les États à absorber les « chocs fiscaux » associés à des augmentations temporaires de inscription. En outre, The Hamilton Project a publié trois propositions pour étendre les congés payés, y compris une proposition de 2021 de Tanya Byker et Elena Patel intitulée «Une proposition pour un programme fédéral de congé parental et médical payé».

Soutien du revenu

Les programmes de soutien du revenu servent à réduire la pauvreté et les difficultés et aident les gens à faire face à des événements tels que la vieillesse, le handicap, la perte d’un emploi et l’éducation des enfants. Ces programmes comprennent la sécurité sociale, l’assurance-chômage, le crédit d’impôt pour enfants, le crédit d’impôt sur le revenu gagné et l’assistance temporaire aux familles nécessiteuses, qui fournissent un soutien par le biais de paiements directs en espèces, de crédits d’impôt remboursables ou de réductions d’impôt.

La pandémie et la récession économique qui s’en est suivie ont mis en lumière les insuffisances d’un programme en particulier : le système d’assurance-chômage nécessitait une action fédérale dramatique pour aider efficacement des millions de chômeurs. Dans une récente proposition de politique du projet Hamilton, Arindrajit Dube présente un plan global pour remédier à bon nombre des lacunes du système d’assurance-chômage grâce à un système d’assurance-chômage entièrement fédéral remanié. Une proposition de 2019 de Gabriel Chodorow-Reich et John Coglianese propose également des réformes politiques pour faire de l’assurance-chômage un stabilisateur automatique plus efficace en période de ralentissement économique. propose également des réformes politiques pour faire de l’assurance-chômage un stabilisateur automatique plus efficace en période de ralentissement économique.

Nutrition

La pandémie de COVID-19 a entraîné une forte augmentation du nombre de ménages en situation d’insécurité alimentaire. Cependant, les expansions temporaires des programmes de nutrition gouvernementaux tels que SNAP, WIC et les programmes de nutrition infantile ont fourni des ressources aux ménages et aux individus pour mieux soutenir une alimentation adéquate et saine pendant la récession. Par exemple, la création d’un nouveau programme temporaire d’aide alimentaire, le programme de transfert électronique de prestations en cas de pandémie, a aidé des millions de familles avec enfants à mettre de la nourriture sur la table pendant la pandémie.

Étant donné que SNAP est l’un des programmes les plus efficaces pour se développer rapidement et offrir des avantages précieux pendant les ralentissements économiques, les propositions permettant au programme de s’étendre davantage au début des ralentissements économiques et de continuer à offrir des avantages élevés pendant la durée des ralentissements renforceraient l’efficacité du programme en tant que programme stabilisateur automatique. Une proposition de Diane Schanzenbach et Hilary Hoynes en 2019 met en évidence les moyens de lier les avantages du SNAP pendant les récessions aux déclencheurs économiques automatiques. D’autres propositions, notamment un article de 2013 de Diane Schanzenbach et un article de 2016 de James Ziliak, changeraient la façon dont le plan Thrifty Food, que l’USDA utilise pour déterminer les niveaux de prestations SNAP, est calculé afin que SNAP puisse mieux répondre aux besoins nutritionnels des participants.

Abri

Une gamme de programmes d’aide au logement contribue à rendre le logement plus abordable pour les locataires et les propriétaires, comme le programme Housing Choice Voucher, qui fournit des subventions qui abaissent le coût de location d’un logement au choix d’une famille, ainsi que des logements Aide à la location. Cependant, le financement existant pour ces programmes est largement insuffisant pour soutenir les locataires à revenu faible ou modéré, et l’accès à ces programmes est limité, avec de longues listes d’attente dans de nombreux domaines. Seulement 25 pour cent des personnes dont les revenus sont suffisamment bas pour être admissibles à l’aide fédérale au loyer reçoivent une telle aide.

Dans une récente proposition du projet Hamilton, les auteurs Robert Collinson, Ingrid Gould et Ellen Benjamin Keys proposent des politiques visant à renforcer le filet de sécurité du logement pendant les récessions en ajoutant des stabilisateurs automatiques aux principaux programmes fédéraux de logement. Cela aiderait les locataires et les propriétaires à rester dans leur logement pendant les périodes de ralentissement et favoriserait la poursuite de la construction et de la rénovation de logements abordables.

Conclusion

Le système d’assurance sociale aux États-Unis, mis en œuvre par les agences gouvernementales fédérales, étatiques et locales, offre une protection contre ce que le président Franklin Delano Roosevelt a appelé les vicissitudes de la vie : l’invalidité, la perte de revenus dans la vieillesse, le licenciement et d’autres revers. Le système d’assurance sociale fournit également un soutien pour aider les personnes à répondre aux besoins de base et à acquérir les compétences et les services dont elles ont besoin pour entrer et réussir sur le marché du travail. Pour en savoir plus sur le système d’assurance sociale, ainsi que des propositions pour l’améliorer, lisez le document de cadrage complet ici.

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