Des nouvelles récentes du Koweït ont mis en évidence l’opposition virulente de Bader al-Dahoum, un parlementaire franc. La Cour constitutionnelle l’a disqualifié de son siège parlementaire sur la base d’un article constitutionnel qui disqualifie toute personne reconnue coupable d’avoir insulté l’émir du pays (ce dont Dahoum a été accusé en 2014) de se présenter aux élections. Cette décision a été largement interprétée comme un effort de la branche exécutive du pays (principalement la monarchie) pour faire taire l’opposition au sein de l’Assemblée nationale.
Cet exemple souligne la présence croissante de personnalités tribales dans les coalitions d’opposition qui font pression pour des réformes électorales et parlementaires, telles que la fin du système électoral à vote unique non transférable (SNTV) récemment imposé. Il met également en évidence le défi de soutenir ces coalitions au sein des institutions politiques actuelles du Koweït.
Dahoum ne s’est pas retenu lors de la session parlementaire avant son expulsion. Il a exigé (avec d’autres députés de l’opposition, ou des députés) le «grillage» du Premier ministre Sabah al-Khalid al-Sabah, membre de la famille dirigeante, sur «la sélectivité dans l’application de la loi». Surtout, Dahoum ne vient pas de cercles d’opposition libéraux disparates de longue date mais disparates dans les districts urbains – au contraire, il est membre de l’importante tribu des Awazim traditionnellement «loyaliste». Il a été élu dans le district 5 du pays, qui est depuis longtemps un bastion des candidats affiliés à une tribu; il est également membre de la coalition d’opposition Thwabet al-Umma.
Historiquement, les tribus de la politique koweïtienne ont été considérées comme des clients fiables de la monarchie et des fonctionnaires nommés. Les soi-disant «députés de service» ont défendu les prérogatives de la famille dirigeante en échange de l’opportunité de proposer des services gouvernementaux aux membres de la tribu. Entre 1960 et 1980, opposition d’inspiration nationaliste parmi la population urbaine non tribale (y compris celles souvent appelées hadar) ont envisagé des changements de politique pour naturaliser les communautés tribales en tant que citoyens koweïtiens. En 1981, les modifications apportées à la loi électorale visaient à équilibrer les voix de l’opposition au parlement avec une représentation tribale tranquille.
Notre récente recherche dans la revue Middle East Law & Governance discute de l’opposition croissante au gouvernement au sein des tribus koweïtiennes, analysant leurs avantages organisationnels dans la contestation des élections. Alors que les partis politiques formels sont officiellement interdits au Koweït, nous constatons que les structures tribales sont en mesure de faciliter certaines des fonctions des partis: réglementer l’entrée des candidats aux élections et coordonner les votes des membres derrière les candidats préférés. Et bien que les blocs politiques à base idéologique comme le Mouvement constitutionnel islamique (ICM) affilié aux Frères musulmans partagent certains des avantages organisationnels dont bénéficient les tribus, ils n’ont pas l’avantage que leurs principaux constituants soient localisés dans des districts spécifiques ou la variété des institutions sociales informelles affiliées. avec les tribus, puisque ces dernières sont associées à des unités familiales.
Les soi-disant «primaires tribales», par exemple, désignent des candidats préférés pour des tribus particulières. Ils ont été critiqués par certains membres plus jeunes de tribus, ainsi que par des Koweïtiens non tribaux, car ils constituent un avantage injuste pour les candidats désignés. Pourtant, les récents efforts du gouvernement pour sévir contre cette pratique, après avoir longtemps permis ou même les avoir facilité, ont eu peu d’effet. Les tribus ont trouvé des moyens créatifs de contourner les restrictions sur les primaires, telles que la tenue de primaires sur les vols aériens commerciaux afin d’éviter le personnel de sécurité. Les liens familiaux étendus et les engagements sociaux fréquents encouragent davantage le partage d’informations sur les candidats préférés.
Dans le document, nous suggérons que certains candidats tribaux ont utilisé ces avantages organisationnels – renforcés par les liens familiaux et sociaux et la proximité géographique – pour contester les efforts de la monarchie koweïtienne pour réglementer les pratiques démocratiques dans le pays, plutôt que de rechercher uniquement des avantages individuels pour leurs partisans. Ils parviennent également à construire des bases de soutien au-delà des membres de leur propre tribu, ce qui suggère que les identités attributives comme les liens tribaux peuvent servir de base à la construction d’une coalition politique plutôt que d’une impasse électorale.
Une étude de cas sur les manœuvres politiques
Musallam al-Barrak, dont nous décrivons brièvement la carrière politique, illustre ce type de formation de coalition tribale, bénéficiant du soutien non seulement de membres de la tribu Mutayri, mais également de jeunes militants et syndicalistes. Alors que son père était considéré comme un «député de service» assez standard, et en fait Musallam lui-même était initialement perçu de cette façon, Musallam al-Barrak s’est ensuite joint à l’ancien président parlementaire et de longue date. hadar la figure de l’opposition Ahmed al-Saadoun pour former le Bloc d’action populaire: une organisation politique idéologique prônant le contrôle public des dépenses du gouvernement, la poursuite des politiques sociales populistes et la protection de la constitution en 2001. Alors que Barrak lui-même a ouvertement refusé de participer aux primaires tribales au motif que ils n’étaient pas démocratiques, il a clairement bénéficié du soutien des autres membres de la tribu pour obtenir le plus grand nombre de votes dans le district 4 en 2006 et 2012, établissant un record national du nombre de votes en 2012.
Malheureusement, Barrak démontre également la difficulté d’une opposition soutenue face à l’utilisation par les monarchies koweïtiennes lèse majesté des lois et des politiques électorales pour empêcher les personnalités de l’opposition de participer à la vie politique et empêcher la formation d’une large coalition d’opposition. En 2013, Barrak a été condamné à cinq ans de travaux forcés pour un discours lors de manifestations en 2012 dans lequel il s’est adressé à l’émir: «Nous ne vous laisserons pas, Votre Altesse, conduire ce pays dans l’autocratie», faisant référence à son opposition à l’imposition de l’émir. du système électoral actuel de la SNTV.
Après avoir quitté la prison en avril 2017, Barrak a été condamné plus tard cette année-là à neuf ans de prison pour avoir participé à l’assaut du parlement lors de manifestations en 2011, et depuis lors, il réside en dehors du Koweït. Les efforts pour négocier le retour de Barrak et d’autres personnalités de l’opposition au Koweït constituent en fait l’une des questions épineuses qui divisent actuellement le gouvernement et l’opposition au sein du parlement (les 15 ministres nommés par le cabinet koweïtien ont des droits de vote égaux aux 50 députés élus, sauf sur les votes ministériels. de défiance).
Le profil de Dahoum en tant que personnalité politique est similaire. Il a été actif dans la mobilisation en faveur de la démocratie pendant les années 2010; élu au parlement lors de la première élection de 2012, où son soutien à des lois draconiennes a alimenté certaines questions sur son engagement en faveur de la réforme; boycotté plusieurs élections ultérieures en raison de modifications unilatérales de la loi électorale; a été interdit de courir en 2016 sur son lèse majesté conviction; et finalement élu en 2020 (avec le deuxième plus grand nombre de voix dans son district), bien qu’ayant contourné les primaires tribales formelles.
La tribu ‘Awazim et ses députés affiliés n’ont pas adopté une position uniforme sur l’expulsion de Dahoum, reflétant à la fois la volonté de certains membres de tribus autrefois «loyalistes» de contredire le gouvernement et les défis de la construction d’une coalition, même sur un terrain favorable. Alors que deux des trois députés ‘Awazim restants du district 5 ont condamné l’expulsion de Dahoum, aucun des députés’ Awazim élus dans les districts 1 et 2 les plus centraux ne l’a fait. Cela reflète probablement les pressions exercées contre la formation d’une coalition politique en raison du système SNTV, comme le note Daniel Tavana. Le cheikh de la tribu ‘Awazem, Faleh bin Jameh, a été laissé pour partager la différence entre condamner les députés d’Awazem qui n’ont pas soutenu Dahoum et espérant que tout pourrait être réconcilié à la famille royale.
La «tribalisation» de la politique?
Des segments de la population non tribale du Koweït ont accusé, avec la mobilisation politique croissante des tribus, que la vie politique dans le pays devenait «tribalisée» – ce qui signifie que la démocratie est devenue centrée sur des transactions clientélistes plutôt que sur des principes plus élevés. Pourtant, les données de sondage disponibles suggèrent que les communautés tribales et non tribales au Koweït accordent une valeur «non matérielle» tout aussi élevée à la démocratie, alors même que le système SNTV (lui-même opposé par de nombreux députés tribaux) favorise la fragmentation de l’Assemblée nationale et la politique clientéliste. .
De plus, en examinant les élections entre 1992 et 2016, nous constatons que les candidats affiliés à une tribu n’ont pas fait de progrès notables au parlement koweïtien. Les Koweïtiens affiliés à une tribu ont tendance à résider dans les districts électoraux 4 et 5, qui (depuis le redécoupage en 2006) comptent beaucoup plus d’électeurs par député que plus de districts urbains 1 à 3. Les changements apportés au système électoral ont fait davantage pour modifier la composition des tribus. représentation au parlement que le nombre total de candidats affiliés à une tribu. Le passage à la SNTV, par exemple, a miné la capacité organisationnelle des plus grandes tribus de la même manière que l’on pourrait s’y attendre pour les grands partis politiques – mais les sièges perdus par les candidats de tribus plus importantes telles que les ‘Awazim ou Mutayri ont généralement été récupérés par petites tribus.
De plus, le sens de l’organisation des tribus a eu tendance à s’améliorer avec le temps. Même après des revers dus au passage à la SNTV, les candidats affiliés aux plus grandes tribus ont retrouvé des niveaux de représentation antérieurs. Cela s’est produit alors même que les petites tribus conservaient certains gains, laissant l’Assemblée nationale élue en 2020 avec le plus grand nombre de députés affiliés à une tribu (29) depuis la restauration du parlement en 1992.
Bien que la scène politique koweïtienne soit en proie à des divisions, ces candidats peuvent compter sur les liens tribaux pour mobiliser des partisans à la fois dans les urnes et contre les efforts descendants visant à les exclure de la participation politique.
Bien que peu concluantes, ces tendances renforcent l’idée que la future opposition au gouvernement koweïtien en faveur des libertés démocratiques – du moins en ce qui concerne les élections et la procédure parlementaire – viendra probablement en partie d’activistes affiliés à une tribu comme Dahoum. Bien que la scène politique koweïtienne soit en proie à des divisions, ces candidats peuvent compter sur les liens tribaux pour mobiliser des partisans à la fois dans les urnes et contre les efforts descendants visant à les exclure de la participation politique. Et même si certains candidats tribaux peuvent poursuivre des programmes politiques très différents de ceux de leurs homologues plus urbains, des élections successives ont montré que les prétendus «bédouins-hadar«La division n’est pas un obstacle insurmontable à la coordination de l’opposition.
Pourtant, alors que le système SNTV ne s’est avéré qu’un obstacle temporaire pour la représentation tribale au parlement, il a continué à entraver le développement de blocs politiques organisés qui fonctionnent efficacement en tant que partis – sans doute comme le préfère la monarchie. Comme le notent Luai Allarakia et Hamad Albloshi, l’opposition actuelle s’est scindée en une faction plus dure autour de Dahoum (incorporant la tribu ‘Awazim et Thwabet al-Umma) et une faction plus conciliante courtisée par le gouvernement, composée du National Bloc, l’organisation islamiste Hadas et des représentants de la tribu Mutayri (dont les candidats affiliés ont tendance à dominer les élections du district 4).
Alors que les institutions politiques et les divisions sociales constituent un obstacle permanent à une coopération soutenue de l’opposition, il existe un certain potentiel pour que des alliances intergroupes se réunissent pour faire pression pour des politiques spécifiques telles que des modifications de la loi électorale ou des modifications du système judiciaire. Pourtant, alors que les représentants des tribus koweïtiennes prêtent du poids à ces alliances de complaisance, il reste à voir s’ils peuvent réussir à faire pression pour un changement institutionnel ou se limiteront à expulser les ministres du gouvernement lorsque l’occasion se présentera.
