L’avancée majeure vers l’autosuffisance énergétique aux États-Unis et en Europe ces dernières années a été le développement de l’industrie américaine du gaz naturel et l’exportation de gaz naturel liquéfié vers nos alliés.
Le gaz naturel représente environ 30 % de l’énergie utilisée au niveau national et les États-Unis sont désormais le plus grand exportateur mondial de GNL.
Le gaz naturel représente environ 30 % de l’énergie utilisée au niveau national et les États-Unis sont désormais le plus grand exportateur mondial de GNL.
Une croissance similaire a eu lieu dans le secteur du pétrole brut, dont les États-Unis sont devenus le premier producteur et le premier exportateur mondial. Il y a dix ans, les exportations de pétrole brut étaient interdites.
Mais c’est le passage au gaz naturel, un combustible fossile à combustion plus propre, qui a eu le plus grand impact dans la transition des pays des combustibles à forte intensité de carbone comme le charbon vers des sources renouvelables.
Lorsque l’énergie éolienne et solaire est prise en compte, le résultat est une économie, tant aux États-Unis qu’en Europe occidentale, moins dépendante des combustibles fossiles traditionnels. Ce changement se manifeste dans le relâchement de la relation directe entre la croissance économique et les émissions de carbone parmi les économies développées.
Alors que le produit intérieur brut des États-Unis a doublé depuis 1990, les émissions de dioxyde de carbone sont revenues aux niveaux de 1990. Et même si l’économie de l’Union européenne est aujourd’hui 66 % plus grande, les émissions de carbone sont 30 % inférieures à celles de 1990.
Il reste encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir espérer un résultat proche de zéro émission. Mais pour les prochaines années, les perspectives énergétiques aux États-Unis sont optimistes, tant en termes d’approvisionnement que d’économie.
En outre, à mesure que la diversification de l’offre et de la demande augmente, les risques pour la croissance économique – liés à un secteur extérieur volatil – devraient diminuer légèrement.
Pour nos alliés européens, les exportations de gaz naturel liquéfié ont constitué une bouée de sauvetage alors que les approvisionnements énergétiques russes ont été coupés. Pour les États-Unis, le gaz naturel est devenu le carburant disponible le plus propre, fournissant un carburant alternatif jusqu’à ce qu’un approvisionnement bon marché en énergie renouvelable soit pleinement réalisable.
Le carburant de transition idéal
Le gaz naturel est la source d’énergie idéale pour favoriser l’autosuffisance énergétique. Premièrement, il est « plus propre », générant moins d’émissions de carbone que le pétrole et le charbon, mais pas aussi faible en carbone que les énergies renouvelables. Le passage du charbon et du pétrole au profit du gaz naturel contribuera à réduire les émissions de carbone tout en donnant le temps à la capacité des énergies renouvelables de croître.
Deuxièmement, même si les marchés du gaz naturel sont localisés, le gaz naturel liquéfié peut être transporté partout dans le monde, contribuant ainsi à atténuer les tensions entre l’offre et la demande mondiales.
Les énergies éolienne, solaire et hydroélectrique présentent toutes des problèmes de distribution qui nécessitent que les centres de production soient relativement proches du lieu où l’énergie est consommée. Le gaz naturel, bien qu’il ne soit pas aussi facile à transporter que le pétrole et le charbon, est le carburant hybride qui permet de répondre à la demande énergétique en cas de pénurie.
De plus, la production de gaz naturel est fiable là où l’approvisionnement est disponible. À une époque où la sécurité énergétique est une priorité absolue, le passage au gaz naturel comme carburant de transition est une étape naturelle. Cela signifie également que pour de nombreux pays européens qui dépendent des importations de gaz et de pétrole, la sécurité énergétique dépend toujours des relations avec les principaux producteurs comme les États-Unis, le Canada et la Russie.
Expansion des fournitures
La production de gaz naturel aux États-Unis augmente depuis 2006, le taux d’augmentation s’accélérant depuis 2017. Nous pourrions supposer que cela est dû à la satisfaction de la demande des services publics américains, à mesure que la production de charbon et de pétrole est progressivement abandonnée, et à l’essor rapide de la production de gaz naturel. augmentation de la demande des acheteurs étrangers.
L’augmentation de la production de gaz naturel constitue le cadre des trois principaux axes de production d’électricité aux États-Unis.
- Le déclin des énergies fossiles : Les sources combustibles (charbon, pétrole et gaz naturel) fournissent désormais 59 % de la production totale d’électricité, contre 70 % en 2010.
- L’essor des énergies renouvelables : L’hydroélectricité, l’éolien, le solaire et la géothermie fournissent désormais 22 % de la production totale d’électricité, soit le double de ce qu’elle était il y a dix ans.
- Le gaz naturel, carburant de transition : Le gaz naturel fournit désormais 41 % de la production totale et 70 % de la production de combustibles. La consommation de gaz naturel pour la production a presque doublé depuis 2010, augmentant en moyenne de 4,9 % par an.
Les changements survenus sur le marché de gros de l’électricité aux États-Unis ont été reconnus dès 2019, selon une analyse pré-pandémique du Lawrence Berkeley National Laboratory. Le document révèle qu’au cours des 10 années se terminant en 2017 :
- Énergies renouvelables avait contribué à la baisse des prix de gros de l’électricité, avec des variations régionales.
- Gaz naturel a été le principal facteur de baisse des prix de gros moyens sur tous les marchés.
Exportations de GNL
La première exportation de gaz naturel a eu lieu en 2016. En 2023, 91 millions de tonnes de gaz naturel liquéfié avaient été exportées. Selon Bloomberg Intelligence, les exportations de GNL devraient augmenter de 4 % cette année. Sur la base des projets en développement, un approvisionnement supplémentaire de 79 millions de tonnes par an est susceptible d’être mis sur le marché d’ici la fin de la décennie.
Malgré le récent moratoire sur l’approbation des licences d’exportation mis en place par l’administration Biden, cette décision n’affectera pas la production et l’exportation de gaz naturel liquéfié à court et moyen terme.
Les cinq principales destinations d’exportation représentaient plus de la moitié des exportations totales de GNL des États-Unis : selon le ministère de l’Énergie :
- France (15,3%)
- Royaume-Uni (12,3%)
- Pays-Bas (9,4%)
- Turquie (8,1%)
- Corée du Sud (6,8%)
Pierres d’achoppement
Même si le gaz naturel constitue le combustible de transition évident, il reste forcément des obstacles à surmonter. Une surveillance accrue de la production et du transport, ainsi que la réduction des émissions nocives, peuvent contribuer à répondre à certaines de ces préoccupations.
Les chocs de la pandémie ont incité les pays à renforcer la flexibilité des chaînes d’approvisionnement, notamment dans le secteur énergétique. Mais des défis importants subsistent autour de ces objectifs stratégiques.
Volatilité des prix
Le prix du gaz naturel a été très volatil ces dernières années, la pandémie puis les conflits géopolitiques ayant ébranlé les marchés de l’énergie.
Après une période de stabilité l’année dernière, les récents conflits au Moyen-Orient ont entraîné un regain de volatilité.
Marché local
Alors que le pétrole brut est fongible et que ses prix sont fixés sur un marché mondial, le gaz naturel reste une matière première localisée. Le produit est acheminé des producteurs vers les services publics, puis vers les consommateurs. Le transport du gaz naturel nécessite des coûts supplémentaires de liquéfaction, puis de traitement ultérieur avant de pouvoir être acheminé vers les consommateurs.
Pour l’instant, la majeure partie de sa production est limitée aux régions situées en dehors de l’Europe occidentale, où les approvisionnements étaient les plus nécessaires après l’invasion russe de l’Ukraine. Les niveaux de prix en Europe reflètent ce besoin, atteignant récemment cinq à six fois ceux des États-Unis.
L’écart de prix a poussé les producteurs américains à se démener pour expédier de plus en plus de gaz naturel liquéfié de la Louisiane vers l’Europe.
Les préoccupations liées au changement climatique constituent toutefois un obstacle à l’expansion de cette capacité.
Atténuation du méthane
Les politiques publiques devraient-elles soutenir l’utilisation du gaz naturel, au niveau national ou européen ? À notre avis, la réponse est un oui nuancé, avec une politique visant à réduire les aspects négatifs de la production et de la combustion d’un combustible fossile.
Le gaz naturel est un joli mot pour décrire un carburant composé à 97 % de méthane. Sa composition chimique est CH4, un composé à un seul carbone dans lequel le carbone est lié par des liaisons simples à quatre atomes d’hydrogène. On l’appelait gaz naturel pour décrire sa présence dans la terre, par opposition au gaz de houille, créé artificiellement par la combustion du charbon.
Apprenez-en davantage sur les perspectives de RSM sur l’économie et le marché intermédiaire.
Le méthane est un puissant gaz à effet de serre et constitue la deuxième plus grande contribution humaine aux gaz à effet de serre après le dioxyde de carbone. Et en raison de sa courte durée de vie dans l’atmosphère, la réduction des émissions de méthane ralentirait le rythme rapide du réchauffement climatique.
L’atténuation des émissions de méthane est toutefois volontaire et coûteuse pour les petits producteurs. Nous avons tous vu des photos de la combustion du gaz naturel au sommet des puits de pétrole.
À ces fins, le ministère de l’Énergie et l’Agence de protection de l’environnement fournissent une assistance technique et jusqu’à 1,3 milliard de dollars pour améliorer la surveillance du méthane et réduire ces émissions.
Ces investissements devraient améliorer la compétitivité économique des petits et moyens producteurs tout en réduisant la pollution atmosphérique et en créant des emplois dans les communautés énergétiques.
Les plats à emporter
Les économies développées s’éloignent de la combustion du charbon et du pétrole pour se tourner vers des sources d’énergie renouvelables.
Mais passer du point A au point B implique une transition. Les forces du marché et les technologies actuelles ont choisi le gaz naturel comme combustible de transition de choix.
Il y a des questions de sécurité nationale à prendre en compte, en particulier pour l’Europe, alors qu’elle s’éloigne complètement des sources d’énergie russes.
En tant que tel, nous nous attendons à ce que l’innovation à l’échelle de l’industrie et la conception des politiques gouvernementales s’alignent très probablement pour atténuer les émissions de méthane dans l’atmosphère à toutes les étapes de la production, du transport et de l’utilisation du gaz naturel.
