Alors que les projets d'énergies renouvelables sont confrontés à des marchés énergétiques volatils, à des batailles pour les permis et à un climat d'investissement difficile, il est facile de perdre de vue les progrès réalisés dans la transition vers l'abandon des combustibles fossiles.
Les investissements soutenus dans les énergies renouvelables se poursuivent, malgré les obstacles, et se traduiront par une croissance durable.
Les investissements soutenus dans les énergies renouvelables se poursuivent, malgré les obstacles, et se traduiront par une croissance durable à mesure que l’activité économique deviendra moins dépendante des prix des combustibles fossiles et des fluctuations de l’offre.
En fin de compte, à mesure que la transition s’accélère et que la production d’électricité renouvelable augmente, la prospérité économique s’ensuivra à mesure que les émissions diminueront.
Mais y parvenir constitue un défi, motivé par la pression et l’attraction des réglementations gouvernementales et des forces du marché.
Du côté positif de l’équation, par exemple, la Securities and Exchange Commission a récemment resserré les exigences de divulgation des émissions de gaz à effet de serre.
Les nouvelles règles marquent la dernière d’une série de réglementations et de lois, dont la loi sur la réduction de l’inflation, qui réduiront les émissions et, à terme, contribueront à accroître la demande d’énergie renouvelable.
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Du côté de l’attraction se trouvent les forces du marché qui conduisent à investir dans les produits d’énergie renouvelable. Les réductions des taux d’intérêt en particulier – probablement cette année – alimenteront ces investissements, tout comme les progrès technologiques.
Il existe de nombreuses preuves des progrès substantiels déjà réalisés. Dans la plupart des économies développées, la corrélation autrefois étroite entre croissance économique et émissions de gaz à effet de serre a été rompue. Depuis 1990, les émissions aux États-Unis et dans l’Union européenne sont en baisse constante. Entre 2005 et 2021, les émissions au Canada ont diminué de près de 10 %. La question est désormais de savoir si le déclin est suffisamment rapide pour atteindre les objectifs ambitieux en matière de réduction des émissions de carbone.
Mais développer l’utilisation des énergies renouvelables ne se limite pas à atteindre les objectifs de zéro émission nette et à rechercher des sources d’énergie alternatives à faible coût. Après tout, certains pays n’ont guère le choix. Par exemple, de nombreux pays de l’Union européenne ne disposent pas d’une source de combustibles fossiles facilement disponible. Le développement des énergies renouvelables est donc nécessaire pour réduire la dépendance aux combustibles fossiles et assurer la sécurité énergétique.
Un instantané
L’énergie éolienne, hydroélectrique et solaire a fourni 22 % de la production totale d’électricité aux États-Unis l’année dernière, soit un peu plus que celle produite par les centrales nucléaires. La contribution des énergies renouvelables au mix électrique mondial a également augmenté et devrait représenter près d'un quart de la production d'électricité américaine cette année, selon l'Energy Information Administration des États-Unis. La croissance provient principalement du solaire, suivi de l’éolien, tandis que la production hydroélectrique reste stable.
- Solaire représentait 5,4% de la production totale d’électricité l’année dernière. Avec l’utilisation accrue de parcs solaires et d’installations domestiques, les perspectives solaires sont prometteuses. La production d'électricité solaire devrait augmenter de 43 % en 2024, selon l'EIA. À l’échelle mondiale, la croissance de la capacité solaire est en bonne voie jusqu’en 2030 pour atteindre zéro émission nette d’ici 2050.
- Vent contribue à 11 % de la production totale d’électricité aux États-Unis et devrait augmenter de 6 % cette année après une faible croissance l’année dernière. Le ralentissement a été provoqué par des problèmes de chaîne d'approvisionnement et des coûts d'intérêt plus élevés, entre autres facteurs, qui ont affecté à la fois les parcs éoliens terrestres et l'industrie éolienne offshore naissante. Les développeurs éoliens américains devraient installer 8,4 gigawatts d’énergie éolienne terrestre cette année, et de nouvelles installations atteindront près de 20 gigawatts en 2030, selon Bloomberg. Un gigawatt équivaut à peu près à la quantité d’électricité produite par une grande centrale électrique et peut alimenter des centaines de milliers de foyers.
- Hydroélectricité Ces sources ont produit 5,6 % de la production totale d’électricité aux États-Unis l’année dernière, ce qui, compte tenu des contraintes physiques, semble être sa contribution maximale pour l’instant. Même si l’hydroélectricité est une source d’énergie renouvelable, ses émissions de carbone sont extrêmement variables, allant de très faibles à plus élevées que celles du gaz naturel. Les réservoirs sont associés à des impacts environnementaux négatifs tels que les émissions de méthane, la déforestation et la destruction de l'habitat. Le développement de l’hydroélectricité est souvent moins favorable que l’éolien et le solaire du point de vue des émissions et du climat.
La Chine reste le leader mondial des investissements dans les énergies renouvelables et de la production d’électricité. Mais les États-Unis et l’Union européenne rattrapent rapidement leur retard. Les États-Unis, l’Union européenne et le Royaume-Uni ont représenté l’année dernière plus des deux tiers de la croissance mondiale des investissements dans la transition énergétique. Alors que les perspectives macroéconomiques promettent une reprise et une expansion dans les économies occidentales cette année, l’énergie solaire continuera à se développer et l’énergie éolienne franchira très probablement un cap.
Des vents favorables en matière de réglementation
La croissance des énergies renouvelables profite aux forces d'attraction des incitations financières des gouvernements, telles que la loi sur la réduction de l'inflation, et aux forces d'impulsion des réglementations.
Il n’y a peut-être pas de plus grand catalyseur de la transition énergétique que l’IRA, qui utilise les investissements pour accélérer le déploiement des technologies renouvelables. Cette loi constitue le plus gros investissement dans le climat et l’énergie de l’histoire américaine.
Depuis sa création, l'IRA a contribué à réaliser plus de 300 milliards de dollars d'investissements publics et privés dans les énergies renouvelables. L'investissement de l'IRA et les crédits d'impôt réduisent le coût des projets d'énergies renouvelables, les rendant compétitifs par rapport aux combustibles fossiles, voire moins chers. À mesure que les exigences de l’IRA deviennent plus claires au fil du temps, les investissements dans les énergies renouvelables ne feront qu’augmenter.
La loi sur l'industrie nette zéro de l'Union européenne rationalisera les réglementations et donnera la priorité au financement des technologies nécessaires pour aider l'UE à atteindre la carboneutralité. L’objectif est que l’UE réponde à au moins 40 % de sa propre demande en énergie propre d’ici 2030. En rendant le développement des énergies renouvelables plus facile et moins coûteux, de la recherche à la fabrication, la législation favorisera l’offre d’énergies renouvelables en Europe.
Ensuite, il y a les mandats de divulgation. En plus des règles climatiques de la SEC, la Californie a mis en place des règles de divulgation encore plus strictes. En Europe, le Sustainable Finance Disclosure Règlement impose la publication d’informations ESG.
Ces réglementations stimuleront la demande d’énergie renouvelable alors que les entreprises cherchent des moyens de réduire leurs émissions. L’environnement réglementaire favorable fera des énergies renouvelables une option plus attrayante pour les investissements des secteurs privé et public.
Des baisses de taux pour alimenter les investissements
L’année dernière, l’un des principaux obstacles au secteur des énergies renouvelables était le coût élevé des emprunts en raison des taux d’intérêt élevés. Les entreprises qui développent des projets d’énergies renouvelables ont tendance à être sensibles aux taux d’intérêt en raison de leurs coûts d’investissement élevés.
Mais cette année sera différente. La Réserve fédérale devrait réduire ses taux d'intérêt, peut-être en juin, et d'autres banques centrales lui emboîteront le pas. Au second semestre, les conditions financières et l'environnement macroéconomique devraient s'améliorer, entraînant une augmentation des projets renouvelables ainsi qu'un financement accru de la recherche et du développement.
Dans le même temps, la technologie s’améliorera, ce qui réduira les coûts de production et de déploiement à mesure que l’efficacité s’améliorera. Chaque dollar investi dans des projets d’énergies renouvelables générera un meilleur retour sur investissement. Même des gains modestes en matière d’investissement peuvent se traduire par des gains considérables en matière de déploiement.
Les technologies renouvelables moins chères et plus efficaces les rendent également plus attrayantes pour les entreprises et les ménages, ce qui accélérera leur adoption.
Des défis subsistent cependant dans le secteur des énergies renouvelables. Le stockage et le transport d’énergie en sont de parfaits exemples. La production et la consommation d’énergie renouvelable sont encore limitées au moment et à l’endroit où le soleil brille et où le vent souffle, contrairement aux combustibles fossiles qui peuvent être stockés et transportés.
C’est là qu’un combustible à faible teneur en carbone comme le gaz naturel peut intervenir et combler l’écart entre l’offre et la demande, agissant comme un pont dans la transition énergétique jusqu’à ce que de nouvelles technologies permettent un stockage et un transport adéquats.
Les plats à emporter
Pour atteindre le zéro net, les énergies renouvelables devront devenir la principale source d’énergie dans le monde.
La croissance du secteur des énergies renouvelables et la transition vers les énergies renouvelables sont un élément essentiel du cheminement des pays vers la sécurité et l’indépendance énergétiques.
Des lois telles que l’IRA, combinées à des réductions de taux d’intérêt et aux progrès technologiques, réduiront les coûts, créant ainsi un environnement macro favorable au développement de l’énergie solaire et à la reprise de l’énergie éolienne cette année et au-delà.
