Maria João Rodrigues, ancienne ministre portugaise de l'Emploi au Portugal du Premier ministre Antonio Guterres, est une politicienne européenne avec une grande expérience dans toutes les institutions européennes : présidences de l'UE, Conseil, Conseil européen, Commission européenne et, plus récemment, Parlement européen. Elle a joué un rôle important dans plusieurs grandes initiatives européennes telles que : le traité de Lisbonne, la stratégie de Lisbonne et Europe 2020 (l'agenda de l'UE pour la croissance et l'emploi), la réforme de la zone euro, l'interface avec les partenaires stratégiques de l'UE, la feuille de route pour l'avenir de l'UE et, plus récemment, le socle européen des droits sociaux.
Elle est actuellement présidente de la Fondation européenne d’études progressistes (FEPS), le groupe de réflexion progressiste européen. Entre 2014 et 2019, elle a été députée au Parlement européen (MPE) et vice-présidente S&D du Groupe S&D, le deuxième groupe parlementaire le plus important, avec 190 membres issus de tous les États membres. Elle a été membre des commissions de l'emploi et des affaires économiques et, en tant que vice-présidente S&D, elle était responsable de la coordination générale et de l'interface avec les autres institutions européennes. En tant que députée européenne, elle a été rapporteuse du socle européen des droits sociaux et représentante du PE dans les négociations politiques avec le Conseil et la Commission européenne qui ont conduit à la proclamation du socle européen des droits sociaux lors du sommet social de 2017 à Göteborg.
Par le passé, après avoir été ministre de l'Emploi au Portugal, elle a été une décideuse politique occupant plusieurs postes stratégiques au sein des institutions européennes depuis 2000, notamment au sein des équipes dirigeantes des présidences de l'UE. Tout au long de son travail, elle a contribué à l'obtention de résultats importants dans des domaines tels que : la stratégie de Lisbonne et la stratégie UE 2020 ; l'agenda de l'UE en matière de mondialisation et les partenariats stratégiques avec les États-Unis, la Chine, la Russie, l'Inde et le Brésil ; la nouvelle phase du programme Erasmus ; De nouvelles compétences pour de nouveaux emplois ; le socle européen des droits sociaux ; et la réponse à la crise de la zone euro. Plus récemment, elle a contribué à la feuille de route de l'UE et au programme de travail de la Commission.
Sur le plan académique, elle a été professeur de politiques économiques européennes à l'Institut d'études européennes – Université Libre de Bruxelles et à l'Institut universitaire de Lisbonne. Elle a également été présidente du Conseil consultatif de la Commission européenne pour les sciences socio-économiques. Elle est l'auteur de plus d'une centaine de publications.
