Compléter le New Deal inachevé pour surmonter les inégalités économiques du 21e siècle aux États-Unis

Le président Joe Biden souhaite que le Congrès promulgue ses deux paquets législatifs de signature: le plan d’infrastructure physique bipartite de 1 000 milliards de dollars adopté par le Sénat américain plus tôt en août et un ensemble d’infrastructures sociales de 3 500 milliards de dollars actuellement élaboré par les dirigeants démocrates du Congrès. Le président Biden fait valoir que ces investissements sont nécessaires pour garantir que l’économie américaine « se reconstruise mieux » alors qu’elle se remet de la récession des coronavirus.

Mais même la « grande » rhétorique du président Biden ne saisit pas pleinement la portée de ses ambitions politiques. Il ne veut rien de moins que de terminer l’affaire inachevée du New Deal du président Franklin D. Roosevelt des années 1930, rejetant une fois de plus l’austérité budgétaire tout en corrigeant les exclusions racistes, en comblant les trous de notre infrastructure sociale et de soins et en investissant pour réduire les conséquences de plus en plus désastreuses du changement climatique. Et il veut démontrer que le gouvernement fédéral – et les processus démocratiques qui le sous-tendent – ​​peut être utile aux travailleurs ordinaires et à leurs familles aux États-Unis.

Le Congrès a également adopté cette rhétorique du «New Deal inachevée», allant même jusqu’à établir un comité restreint à la Chambre des représentants explicitement modelé sur le Comité économique national temporaire de l’ère FDR, qui a été lancé en 1938 pour étudier les effets délétères de pouvoir économique trop concentré. Le nouveau comité spécial de la Chambre sur les disparités économiques et l’équité dans la croissance, présidé par le représentant Jim Himes (D-CT), promet de « développer des solutions au problème économique clé de notre époque : l’écart de prospérité béant entre les riches Américains et tous les autres. « 

Bien sûr, les programmes gouvernementaux qui ont été mis en place pour la première fois par le New Deal il y a près d’un siècle (la loi sur la sécurité sociale a fêté ses 86 ans plus tôt ce mois-ci) ont besoin d’une mise à jour approfondie pour relever les différents défis économiques d’aujourd’hui et aider les types de travailleurs qui ont été laissés pour compte. par le président Roosevelt.

Prenons, par exemple, les investissements dans les infrastructures. Le succès retentissant de la Tennessee Valley Authority—conçue explicitement pour apporter l’électricité et le développement économique à l’une des régions les plus pauvres du pays au début du 20e siècle—a ancré dans notre élaboration de politiques l’idée que le gouvernement fédéral a l’obligation étendue de pourvoir à la bien public global grâce à d’importants investissements dans les infrastructures. C’est probablement l’une des raisons pour lesquelles le projet de loi sur les infrastructures physiques, qui comprend 550 milliards de dollars de nouveaux investissements dans les transports, les systèmes d’eau, les réseaux à large bande et les réseaux électriques, a obtenu un soutien bipartite au Sénat. Contrairement au New Deal, cependant, ces investissements sont, dans de nombreux cas, spécifiquement conçus pour fournir aux communautés noires, latines et autochtones un transport abordable vers des emplois, de l’eau potable et un accès fiable à large bande, s’attaquant aux inégalités raciales persistantes de notre pays.

De même, les propositions du président Biden incluent des investissements dans une série de projets créateurs d’emplois pour atténuer les effets du changement climatique, rappelant l’engagement du président Roosevelt à fournir des emplois bien rémunérés aux nombreux chômeurs abattus par la Grande Dépression. Aujourd’hui, bien sûr, de nombreux travailleurs industriels américains, hommes et femmes, luttent dans notre économie post-industrielle.

Un groupe que les programmes du président Roosevelt ont laissé de côté, cependant, était les travailleurs domestiques, principalement des femmes et en particulier des femmes de couleur. Ils se sont vu refuser les avantages du New Deal en raison de l’opposition des politiciens racistes au sein de la coalition présidentielle démocrate du Congrès et en raison des attentes de la société à l’époque selon lesquelles les hommes étaient les seuls soutiens de famille appropriés. Les plans Build Back Better du président Biden tentent de contrer ces lacunes explicitement racistes et sexistes du New Deal en reconnaissant le rôle des femmes dans la main-d’œuvre et dans les soins, en particulier les femmes de couleur, et en investissant en conséquence.

Le plan d’infrastructure physique initial, par exemple, prévoyait des investissements dans les services de soins de longue durée et les travailleurs des soins de longue durée, dont une grande majorité sont des femmes de couleur sous-payées. Ces dispositions ont été abandonnées par le Sénat, mais il y a encore une chance que les auteurs du paquet d’infrastructures sociales reprennent le combat et commencent à réparer ces torts du New Deal.

Le paquet d’infrastructures sociales pourrait également inclure un investissement de plusieurs milliards de dollars dans la garde d’enfants, un investissement qui, selon la recherche, peut stimuler la participation des parents au marché du travail. C’est aussi pourquoi l’appel concomitant du président Biden à investir dans la prématernelle universelle, comme le montre la recherche universitaire, créerait des emplois bien rémunérés et stimulerait la participation des femmes au marché du travail.

Mais le président Biden, comme le président Roosevelt avant lui, considère ces investissements de plusieurs billions de dollars au cours du reste de cette décennie comme bien plus que la somme de leurs parties. Dans les années 1920 et 1930, les États-Unis ont été confrontés aux défis politiques des populistes de droite et des démagogues fascistes au pays et à l’étranger qui cherchaient des moyens non démocratiques pour «réparer» les problèmes économiques profonds et graves de cette époque. FDR a vu dans ses programmes du New Deal les moyens de répondre à ces défis en faisant investir directement et massivement le gouvernement fédéral dans l’économie américaine pour démontrer la supériorité des valeurs démocratiques progressistes.

Cela a fonctionné, bien sûr, en aidant à cimenter le 20e siècle comme le «siècle américain».

Avance rapide jusqu’en 2021. Le discours du président Biden consiste à créer les conditions économiques et sociales dans lesquelles les Américains de toutes races, ethnies et sexes peuvent prospérer. Ceci, à son tour, pourrait bien faire reculer les tendances anti-démocratiques dangereuses et démagogiques dans notre nation et faire la lumière sur les raisons pour lesquelles terminer l’affaire inachevée du New Deal pour relever les défis d’une économie du 21e siècle garantira également ce siècle. , reste un siècle américain.