Effectuez vos ablutions à la maison. Apportez vos propres tapis de prière, placez-les à six pieds l'un de l'autre. Portez des masques. Utilisez le désinfectant pour les mains fourni. Pas de poignées de main ou de câlins autorisés. Pas de conversation dans la mosquée. Aucune personne de plus de 50 ans ne peut entrer. Aucun enfant n'est autorisé.
Ces directives font partie d'une liste de 20 procédures opérationnelles standard que le gouvernement pakistanais a publiées le 18 avril, apparemment en consultation avec les religieux du pays, pour les congrégations de mosquées pendant le Ramadan. En réalité, le gouvernement a cédé aux demandes des religieux qui, plus tôt cette semaine, ont déclaré qu'ils refuseraient de limiter les congrégations du Ramadan, malgré un nombre croissant de cas de covid-19 dans le pays.
Au Pakistan, la droite religieuse – un amalgame de partis politiques islamistes et des oulémas, ou religieux religieux – a fonctionné comme une puissante force de pression sur le gouvernement du pays depuis sa création. Il le fait également dans le cadre de cette pandémie de COVID-19.
Quiconque a été à l'intérieur d'une mosquée au Pakistan sait que ces directives ne sont pas pratiques à suivre. Et l'application est essentiellement impossible étant donné le nombre considérable de mosquées dans le pays, chacune tenant des prières cinq fois par jour, en plus des prières prolongées de Taraweeh pendant le Ramadan. Déjà, un rapport d'une organisation non gouvernementale dans la province du Punjab au Pakistan a indiqué que 80% des mosquées visitées la semaine dernière violaient les directives. Vendredi, le Pakistan a signalé 17 700 cas de COVID-19, avec plus de 400 décès.
La position du gouvernement était qu’il ne voulait pas prendre d’action unilatérale, que les gens seraient de toute façon allés dans les mosquées et qu’une solution consensuelle ou «intermédiaire» était nécessaire. Le Premier ministre Imran Khan a également déclaré que, parce que le Pakistan est «une nation indépendante» – une démocratie – il ne peut pas forcer la fermeture des mosquées. Mais ces excuses ne font que distraire de la vraie histoire.
Les partis islamistes pakistanais ont une influence démesurée sur le gouvernement, bien qu'ils aient peu de sièges électoraux directs, en raison de leur pouvoir de rue – ou de leur capacité à générer un grand nombre d'adeptes dans les rues pour les manifestations – et des capacités de constitution de coalitions au Parlement. Ces partis sont également utilisés de manière opportuniste par les partis d'opposition et les militaires comme spoiler contre les gouvernements au pouvoir.
Certains soutiennent que le dictateur militaire pakistanais, le général Muhammad Zia-ul-Haq, a donné aux islamistes le pouvoir dans les années 80 dans sa tentative d’islamiser les institutions du pays. En réalité, les partis islamistes ont influencé la trajectoire du Pakistan depuis sa fondation. Ils ont fait pression sur les auteurs de sa première constitution pour la déclarer république islamique et ajouter des dispositions islamiques clés à la constitution. Les islamistes ont contraint les dictateurs militaires (comme Ayub Khan dans les années 1960) et les politiciens personnellement laïques (Zulfiqar Ali Bhutto dans les années 1970) à céder à leurs demandes. Les institutions religieuses et juridiques telles que le Conseil d'idéologie islamique n'ont constitutionnellement qu'un pouvoir consultatif auprès du Parlement, mais elles dépassent généralement leurs limites et leur mandat.
Au fil des décennies, la population du Pakistan est devenue plus religieuse, sous l'impulsion de la vision et des actions islamiques de l'État. Dans un sondage national Pew au Pakistan en 2011, 84% des personnes interrogées ont déclaré qu'elles étaient favorables à ce que la charia soit la loi officielle du pays. Certains participants à la mosquée dire cette prière est encore plus nécessaire dans une pandémie. Mais ils ont aussi dire que le gouvernement aurait fermé les mosquées si la pandémie était vraiment grave.
L’État pakistanais sous-estime constamment ce qu’il peut demander à ses citoyens et comment il peut tenir les islamistes à distance. Imran Khan, qui a peaufiné son image conservatrice pendant sa carrière politique, a plus de crédibilité que la plupart des islamistes. En 2018, cela lui a permis de prendre des mesures contre un mouvement fondamentaliste qui plaide pour une mise en œuvre encore plus stricte des lois pakistanaises sur le blasphème. Mais il a eu une année et demie difficile au pouvoir, face à la crise économique et aux crises politiques internes du Pakistan, l'armée empiétant constamment sur son pouvoir. Un éminent islamiste a mené une énorme protestation contre lui l'automne dernier pour tenter de renverser son gouvernement. Khan ne veut pas prendre un nouveau combat.
Les provinces du Pakistan lui ont donné un petit coup de pouce: elles ont toujours imposé des fermetures plus strictes et limité les congrégations de mosquées lorsque le gouvernement fédéral de Khan ne l'a pas fait – en particulier la province du Sindh, qui a également interdit les rassemblements pendant le ramadan. Khan adopte un peu une attitude Trumpian avec les États: les laisser faire le travail dur, tout en brouillant le récit d'en haut.
Khan a également déclaré que le gouvernement n'aurait d'autre choix que de fermer les mosquées si les directives n'étaient pas suivies ou si les mosquées devenaient un vecteur de propagation du virus. Les médecins du Pakistan affirment que cela est inévitable compte tenu des directives.
Khan essaie peut-être d'avoir son gâteau et de le manger aussi, mais l'armée pakistanaise l'a dans une boîte: il serait mécontent des initiatives gaufres et fantaisistes de Khan dans sa réponse au coronavirus. Il est difficile d'imaginer que l'armée sera patiente avec des mosquées propageant le virus dans tout le pays.
En fin de compte, les mosquées qui restent ouvertes au Pakistan ne sont que la manifestation de la corde raide politique que ses institutions civiles ont toujours dû parcourir, car elles ont affronté à la fois son armée et ses islamistes. Nous devons espérer que ses citoyens n'auront pas à en payer le prix.
