Le premier jour de son mandat, le président Joe Biden a signé un décret intitulé « Faire progresser l’équité raciale et le soutien aux communautés mal desservies par l’intermédiaire du gouvernement fédéral ». Reconnaissant que le gouvernement fédéral ne peut pas déterminer si des progrès significatifs sont réalisés si les progrès ne sont pas mesurés, l’ordonnance exige que les agences travaillent avec le Bureau de la gestion et du budget pour identifier les méthodes de recherche et les mesures qui permettront à chaque agence gouvernementale d’évaluer l’équité. dans les questions de leur ressort. En conséquence, le département américain des Transports a publié une demande d’informations sur les données sur l’équité des transports, à laquelle nous avons répondu, les encourageant à adopter notre indice de sécurité des transports dans la planification future.
Les inégalités d’accès à des transports adéquats sont profondément ancrées aux États-Unis, et ces inégalités empêchent l’économie américaine de fonctionner à son plein potentiel, nuisent au bien-être des individus et perpétuent les disparités raciales. Aux États-Unis, la voiture est la forme dominante de transport en commun, mais les voitures sont chères à posséder et à entretenir. L’adéquation de l’infrastructure de transport en commun — et même sa présence même — varie selon l’emplacement géographique. Et la capacité d’utiliser la marche ou le vélo comme moyen de transport efficace varie en fonction à la fois de l’état de santé d’une personne et de son « environnement bâti » (langage de l’urbanisme pour l’environnement créé par l’homme dans lequel les gens vivent, travaillent et se déplacent) .
Ensemble, nous avons développé le terme « insécurité des transports » pour décrire la condition d’être incapable de se déplacer régulièrement d’un endroit à l’autre en toute sécurité ou en temps opportun en raison d’un manque de ressources nécessaires au transport, que nous avançons dans un article rédigé par le deux d’entre nous et Jamie Griffin à l’Université du Michigan. De larges segments de la population américaine sont confrontés à l’insécurité des transports. Cette condition coupe les gens du marché du travail et des opportunités de développer leur capital humain en fréquentant l’école ou en accédant aux services sociaux. Lorsqu’un grand nombre de personnes ne sont pas en sécurité dans les transports, cela empêche le gouvernement de canaliser efficacement les ressources vers les personnes pour augmenter leur consommation et stabiliser la macroéconomie pendant les ralentissements économiques.
Malgré l’importance de cette question, aucun organisme gouvernemental ne suit la prévalence de l’insécurité des transports ou des inégalités raciales dans la façon dont elle est vécue. En outre, il y a une pénurie d’évaluations rigoureuses de la façon dont les changements apportés aux infrastructures de transport américaines affectent l’échelle et la distribution de cette maladie. Ce manque d’information s’explique au moins en partie par l’absence d’outils de mesure adéquats.
Lorsque les décideurs et les urbanistes tentent de mesurer l’équité en matière de transport, ce qui est rare aujourd’hui, ils utilisent des paramètres qui mesurent l’accessibilité des quartiers en examinant les caractéristiques d’une localité, telles que les scores de marche, les temps de trajet, la proportion de la population possédant une voiture et la proximité des transports en commun. . Mais ces mesures rarement utilisées nous disent peu de choses sur l’insécurité des transports. Deux voisins, par exemple, seraient évalués comme ayant le même niveau d’accessibilité du quartier même si l’un avait accès à une voiture fiable et pouvait utiliser les transports en commun tandis que l’autre n’avait pas de véhicule et ne pouvait pas utiliser les transports en commun en raison d’un handicap.
Les mesures au niveau individuel actuellement utilisées souffrent également de graves faiblesses. Les spécialistes de la pauvreté et des inégalités s’appuient généralement sur une mesure dichotomique de la possession d’une voiture (le ménage possède-t-il une voiture ou non ?) pour évaluer l’adéquation de la situation de transport d’une personne. Il s’agit d’une mesure imprécise car de nombreuses personnes confrontées à l’insécurité des transports ont accès à un véhicule mais ne peuvent pas se permettre l’essence, l’assurance ou le coût des réparations automobiles. Et certaines personnes en sécurité de transport n’ont pas accès à un véhicule mais peuvent répondre à leurs besoins de transport par le transport en commun ou le vélo.
Pour encourager le département américain des Transports à utiliser une mesure améliorée de l’insécurité des transports au niveau individuel pour évaluer l’étendue des disparités en matière d’insécurité des transports et évaluer les tentatives visant à atténuer ces inégalités, nous avons soumis un commentaire au ministère décrivant l’indice de sécurité des transports. L’indice de sécurité des transports est calqué sur l’indice de sécurité alimentaire, éclairé par 187 entretiens approfondis avec des personnes de tout le spectre de l’insécurité des transports, et a maintenant été validé à l’aide d’une enquête représentative à l’échelle nationale.
L’indice est composé d’éléments qui interrogent les répondants sur les symptômes de l’insécurité des transports (par exemple, prendre beaucoup de temps pour planifier les déplacements quotidiens, se sentir coincé à la maison ou s’inquiéter de surcharger les autres avec des demandes d’aide au transport) et peut être utilisé pour attribuez à chaque répondant un score d’insécurité des transports qui va de 0 (le plus sûr) à 32 (le plus peu sûr).
En se concentrant sur les expériences associées à l’insécurité des transports, cette mesure évite aux chercheurs de tenter l’impossible tâche de cataloguer tous les éléments possibles, des horaires d’autobus aux prix de l’essence en passant par la présence sur les trottoirs, qui pourraient affecter le niveau de sécurité des transports. Et en proposant des questions d’enquête simples à administrer, cette mesure permet aux décideurs, aux planificateurs et aux chercheurs de documenter la prévalence de l’insécurité des transports, de mesurer les disparités raciales parmi les personnes qui la subissent et d’évaluer les interventions qui tentent d’atténuer la maladie.
De cette façon, l’indice de sécurité des transports peut être utilisé pour mesurer dans quelle mesure la politique des transports exacerbe ou améliore les inégalités de transport existantes.
C’est un moment important pour le transport aux États-Unis. Le Congrès américain se rapproche d’un accord bipartite sur les infrastructures physiques. Alors que certains défenseurs des transports soutiennent que l’accord pourrait faire davantage pour investir dans des alternatives au transport en commun automatique, il prend l’étape importante de reconnaître le pouvoir fondamental du transport de connecter les gens aux biens et services et d’autoriser un programme pilote de mesure de l’accès aux biens essentiels et prestations de service. Il est temps de passer aux choses sérieuses et de commencer à faire progresser de véritables mesures d’équité pour comprendre la profondeur des disparités raciales dans l’accès à des transports adéquats et comment éliminer l’insécurité des transports au sein de la population américaine afin d’améliorer le bien-être individuel et de renforcer l’économie américaine au sens large.
L’indice de sécurité des transports est un outil utile qui peut être utilisé pour déterminer si les gens peuvent se rendre là où ils doivent se rendre en toute sécurité ou en temps opportun et évaluer les interventions conçues pour renforcer notre économie en faisant passer les gens d’un état d’insécurité des transports à un celui de la sécurité. Dans un premier temps, le département américain des Transports—potentiellement en collaboration avec le département de recherche de l’administration pour les enfants et les familles du département américain de la Santé et des Services sociaux, qui possède une expertise dans les mesures de difficultés matérielles—devrait commencer à recueillir les données nécessaires pour mesurer la prévalence de l’insécurité des transports et désagréger les analyses par unité géographique et par groupe démographique.
Le ministère des Transports pourrait en outre envisager d’utiliser l’insécurité des transports dans ses critères d’entrée dans les programmes compétitifs ou d’utiliser cette information pour s’assurer que les programmes qu’il finance sont conformes au Titre VI de la Civil Rights Act de 1964, la loi historique qui interdit la discrimination dans le États-Unis en raison de « race, couleur ou origine nationale ».
En bref, ce n’est qu’en mesurant la prévalence de l’insécurité des transports que les décideurs peuvent commencer à résoudre le problème de l’iniquité des transports.
—Alix Gould-Werth est directrice de la politique de sécurité économique familiale au Washington Center for Equitable Growth. Alexandra K. Murphy est professeur adjoint de sociologie à l’Université du Michigan et membre du corps professoral du Population Studies Center de l’Université à l’Institute for Social Research.
