La COVID a-t-elle perturbé le pipeline postsecondaire?

Chez les jeunes adultes (âgés de 16 à 24 ans), la reprise après la récession du COVID-19 a semblé assez différente des récessions précédentes et des expériences des Américains plus âgés.

Pour les personnes âgées de 16 à 24 ans, la participation au marché du travail est en baisse depuis un certain temps, représentant 56% de la baisse du taux de participation au marché du travail (LFPR) agrégé entre 2000 et 2018, selon un rapport du projet Hamilton de 2020 Dans le passé, les récessions ont eu tendance à accélérer temporairement ces tendances ; généralement, pendant les récessions et leurs conséquences, il y a des baisses de la participation au marché du travail chez les jeunes et des augmentations de la scolarisation. La raison est intuitive et prédite par la théorie économique : la faiblesse de la demande de main-d’œuvre réduit le coût d’opportunité de ne pas travailler tandis que les gains futurs d’une plus grande éducation restent inchangés.

Cependant, pendant la récession COVID-19, les jeunes se sont comportés différemment de cette cohorte d’âge au cours des deux récessions précédentes et différemment des cohortes plus âgées. Depuis février 2020, les jeunes adultes ont consacré moins de temps à leurs études, ont passé plus de temps sur le marché du travail et ont connu de meilleurs résultats salariaux qu’au cours de la même période après le début des récessions de 2001 et 2008. Dans le même temps, plus en phase avec les précédentes périodes post-récession, nous constatons que le désengagement, défini comme le temps passé ni aux études ni au marché du travail, a augmenté.

La nature de la pandémie de COVID-19 était unique : l’école en personne a été perturbée, ceux qui n’avaient pas de responsabilités en matière de soins avaient un avantage sur le marché du travail et de nombreux employeurs ont augmenté les salaires pour attirer des travailleurs. Alors que les jeunes évaluent la décision de s’inscrire à l’école ou au travail (ou de faire les deux), ils considèrent sans aucun doute les coûts et les avantages de la scolarisation pendant la pandémie et le potentiel de gagner un revenu du travail. Dans cette analyse, nous montrons comment ces choix se sont déroulés au cours de l’année scolaire 2020-2021 et de l’été 2021.

En mars 2020, avec le début de la pandémie de COVID-19, les écoles ont fermé leurs portes et sont passées à l’apprentissage virtuel pour créer une expérience d’apprentissage sûre et continue. Même si l’apprentissage virtuel peut avoir l’avantage d’atténuer la propagation du virus COVID-19, il a également des coûts. Les étudiants ont remis en question la qualité et l’équité de leur éducation, car l’apprentissage virtuel exige que les étudiants disposent de la technologie appropriée (Internet, ordinateur ou tablette), réduit l’interaction étudiant-enseignant et réduit le nombre d’interactions sociales entre les étudiants. Cela est particulièrement vrai pour l’apprentissage postsecondaire, où de nombreux étudiants qui ont fréquenté le collège ont été confinés dans des dortoirs ou ont été forcés de quitter les campus universitaires.

Dans la reprise après la récente récession, la part des jeunes adultes qui étaient inscrits dans des études postsecondaires, c’est-à-dire dans un programme menant à un diplôme de deux ou quatre ans, a diminué de 1,0 point de pourcentage au cours de l’année scolaire depuis le début de la récession en 2020 , en contraste frappant avec les récessions de 2001 et 2008 (figure 1a). Par exemple, les inscriptions aux études postsecondaires après la récession de 2008 ont augmenté de 1,9 point de pourcentage au cours de l’année scolaire 2009-2010.

Figure 1

La baisse des études collégiales peut s’expliquer en partie par la perturbation par COVID-19 du pipeline de l’école secondaire à l’enseignement postsecondaire. Au cours des deux récessions précédentes, le pipeline du secondaire au postsecondaire a été renforcé. Comme les étudiants ont trouvé les coûts de fréquenter l’université plus élevés que les avantages pendant la pandémie de COVID-19, plus de jeunes adultes titulaires d’un diplôme d’études secondaires ne se sont pas inscrits à l’enseignement postsecondaire (figure 2a) par rapport aux récessions précédentes : la part des jeunes adultes qui ont obtenu leur diplôme de secondaire et n’étaient pas inscrits à l’université a augmenté de plus de 1,5 point de pourcentage depuis le début de la pandémie. Le temps nous dira si cette perturbation dans la poursuite des études du lycée au collège aux États-Unis pourrait s’expliquer par le fait que davantage de bacheliers prennent une année sabbatique avant d’aller à l’université ou s’il s’agit d’une rupture de tendance.

Bien que nous voyions la part des deux sexes diminuer dans les inscriptions au collège et augmenter chez les diplômés du secondaire non inscrits, les hommes de ce groupe d’âge représentent une part plus importante du changement total (1b et 2b). Selon les rapports du National Student Clearinghouse, cet écart d’éducation entre les hommes et les femmes est une tendance depuis plus de 40 ans ; en conséquence, les hommes entrent dans l’enseignement supérieur à un rythme plus lent que les femmes.

Figure 2

La baisse des inscriptions scolaires et la perturbation du pipeline du secondaire au postsecondaire pendant la pandémie peuvent également s’expliquer en partie par une tendance à la participation au marché du travail. La participation au marché du travail chez les personnes âgées de 16 à 24 ans suit une longue tendance à la baisse et a été remplacée par une augmentation du temps consacré à l’éducation. En effet, cette cohorte d’âge est unique dans la mesure où le compromis est important entre un revenu du travail actuel plus élevé et une éducation plus élevée, ce qui conduit à un revenu du travail futur plus élevé. Parallèlement, les conditions du marché du travail au cours des deux dernières décennies étaient telles que le rendement du travail à temps partiel pour les jeunes adultes avait diminué au fil du temps. De plus, la faiblesse des marchés du travail dans les périodes post-récession a généralement conduit à une nouvelle érosion des LFPR chez les jeunes adultes.

Contrairement aux périodes qui ont suivi les deux récessions précédentes, davantage de jeunes adultes entrent sur le marché du travail au lieu de s’inscrire à des études postsecondaires. En particulier, depuis 2019, la part de cette cohorte d’âge participant uniquement à la population active, par opposition à être exclusivement scolarisée ou participant à la fois à l’éducation et à la population active, a augmenté de 0,4 point de pourcentage. Au cours des deux récessions précédentes, nous avons constaté une diminution de 1,7 point de pourcentage entre les années scolaires 2008 et 2010 et une diminution de 3,6 points de pourcentage de 1999 à 2002 de la part de cette cohorte d’âge participant uniquement à la population active.

Le modèle de participation au marché du travail chez les jeunes, soit exclusivement, soit en conjonction avec la scolarisation, est différent de celui des cohortes plus âgées. La figure 3a montre les changements dans la participation au marché du travail chez toutes les personnes âgées de 16 ans et plus au cours des trois premières années universitaires des cycles économiques récents, où la baisse de la participation au marché du travail a été considérablement plus importante au cours de la période actuelle qu’après les deux récessions précédentes. La figure 3b montre l’évolution de la participation au marché du travail de différents groupes d’âge autour de la récession COVID-19. La participation au marché du travail chez les jeunes adultes, bien qu’encore en baisse par rapport à l’année précédant le début de la récession, a cessé de baisser au cours de l’année scolaire 2020-2021 et a atténué la baisse globale du taux de participation au marché du travail des 16 ans et plus.

figure 3

Les panneaux de la figure 4 montrent les taux de participation au marché du travail pour les mois d’été, en comparant les cohortes de 16+ au cours des récessions récentes (4a) et en comparant les tendances pendant la récession pandémique par âge (4b). Les jeunes adultes n’ont pas été confrontés au même déclin soutenu de la participation au marché du travail de l’été 2019 à l’été 2021 que celui observé dans la cohorte des 25 ans et plus. En fait, le rebond de leur emploi d’été en 2021 a été suffisamment fort pour arrêter la baisse du LFPR pour les 16+ dans l’ensemble.

Figure 4

Alors que la scolarisation a diminué, les changements dans la façon dont les jeunes adultes ont passé leur temps ne s’expliquent que partiellement par l’augmentation de la participation au marché du travail. Le désengagement, ou le temps consacré ni à l’éducation ni au travail, a également augmenté. Dans des travaux antérieurs, le projet Hamilton a illustré qu’un investissement accru dans l’éducation et le capital humain chez les jeunes adultes entraîne une augmentation de l’emploi, de la productivité et des salaires au fil du temps. En corollaire, le plus grand désengagement des jeunes adultes à la suite de la récession du COVID-19 pourrait aggraver leurs futurs résultats économiques.

Cependant, pour ceux qui ont un diplôme d’études secondaires ou une formation collégiale, nous constatons des salaires réels inhabituellement élevés après la récession, ce qui augmente le retour au travail des jeunes adultes et augmente ainsi le coût d’opportunité des études postsecondaires. Nous montrons les gains pour les postes horaires et les postes salariés dans les figures 5 et 6 ci-dessous. La mesure des gains hebdomadaires à temps plein saisit le revenu hebdomadaire des personnes travaillant à temps plein dans des postes horaires et salariés, ce qui en fait une mesure plus efficace pour déterminer l’évolution des gains des diplômés collégiaux; la mesure des salaires horaires ne saisit que le revenu horaire des personnes occupant des postes horaires à temps plein, ce qui en fait une mesure plus efficace pour les personnes qui n’ont pas encore terminé leurs études collégiales et sont moins susceptibles d’être des salariés. Pour ceux qui ont terminé des études collégiales, mais ne sont plus inscrits, nous avons constaté qu’ils occupaient à la fois des postes rémunérés et des postes horaires, ce qui nous a permis d’utiliser les deux mesures pour déterminer la variation complète des gains au cours des cycles économiques.

Contrairement aux périodes suivant les récessions de 2001 et 2007-2009, les salaires horaires réels des récents diplômés du secondaire travaillant à temps plein ont augmenté depuis 2020 (figure 5a). Les salaires horaires à temps plein (figure 5b) et les gains hebdomadaires à temps plein (figure 6a) pour les jeunes adultes ayant fait des études postsecondaires ont également fait mieux par rapport aux périodes antérieures après la récession.

Figure 5

Cependant, pour les jeunes adultes qui ont récemment obtenu un diplôme collégial, les circonstances entourant la période post-récession de 2020 sont assez typiques (figures 6B). Les jeunes adultes titulaires d’un diplôme d’études postsecondaires sont confrontés à des baisses modestes de leurs gains hebdomadaires par rapport au sommet du cycle économique, conformément à une baisse similaire observée après la récession de 2008.

Figure 6

Conclusion

Cette analyse fournit des preuves claires que la pandémie de COVID-19 a été une force perturbatrice pour de nombreux jeunes adultes à un moment de leur vie qui est essentiel pour leur sécurité économique à long terme. En réponse, les jeunes adultes ont changé leur perception des coûts et des avantages d’un emploi immédiat et d’un investissement supplémentaire dans l’éducation – et beaucoup ont agi en conséquence.

Avant le début de la pandémie de COVID-19, les jeunes adultes passaient plus de temps à l’école, retardant leur participation au marché du travail à bas salaire, et étaient moins susceptibles d’être désengagés. Au cours de la dernière année et demie, les jeunes adultes, en particulier les diplômés du secondaire, sont entrés sur le marché du travail à des taux plus élevés que dans l’enseignement supérieur. La montée en flèche de l’emploi dans ce groupe d’âge s’est accompagnée d’augmentations de salaire réel inhabituellement fortes au cours de cette période pour les jeunes adultes n’ayant pas un diplôme collégial. En revanche, les récents diplômés collégiaux connaissent des résultats en matière de rémunération comparables à ceux des périodes qui ont suivi les deux récessions précédentes.

Il est trop tôt pour dire si des décennies de tendances positives pré-COVID pour les jeunes adultes ont été modifiées de façon permanente ou temporaire.


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