La fraude pandémique est devenue sauvage – WSJ

Le GAO a extrapolé la limite inférieure de ce taux de fraude (7,6%) sur les trois programmes de chômage supplémentaires créés par le Congrès pour la pandémie, et il estime que les contribuables ont globalement souscrit quelque 60 milliards de dollars de paiements frauduleux. Cela renforce l’estimation de l’inspecteur général du Département du travail de l’année dernière d’au moins 45 milliards de dollars de fraude. Comme le note le GAO, « l’injection sans précédent par le Congrès de fonds de secours fédéraux Covid-19 dans les programmes d’assurance-chômage pendant la pandémie a donné aux individus et aux groupes criminels organisés une cible de grande valeur à exploiter ».

Prenez le programme Pandemic Unemployment Assistance, conçu pour aider les travailleurs autonomes et les entrepreneurs indépendants. Le Congrès était si désireux de distribuer de l’argent que pendant la majeure partie de 2020, il a permis aux candidats de « certifier eux-mêmes » leur éligibilité, sans exiger de documentation sur le travail indépendant.

Comme on pouvait s’y attendre, le programme a gonflé, comprenant plus de 40% des plus de 3,2 millions de demandes de chômage soumises la semaine se terminant le 23 mai 2020. Le GAO rapporte que «l’augmentation du montant des prestations accordées et la dépendance initiale du programme PUA à l’auto-certification» ont inspiré une éruption cutanée. d’escrocs.

Des milliers de personnes ont trompé le système en falsifiant des informations sur le revenu ou l’emploi. Le GAO relate un cas dans lequel un ancien employé d’une agence de recrutement de l’État a utilisé des informations volées pour soumettre au moins 197 candidatures frauduleuses. Un autre individu a collaboré avec des détenus pour escroquer 180 000 $, et un voleur a volé des identités pour soumettre au moins 300 réclamations dans 17 États et territoires.

L’excuse du gouvernement, c’est qu’il a erré du côté de l’aide rapide aux gens. Pourtant, tout membre du Congrès qui a lu un rapport de surveillance du gouvernement sait que le ministère du Travail a lutté contre la fraude au chômage chronique, signalant des milliards par an de paiements abusifs avant Covid. La structure de ces programmes de l’ère pandémique était une invitation pour les canulars à descendre.

Le GAO rapporte que si le Labour a récemment distribué près de 900 millions de dollars de subventions aux agences d’État pour lutter contre la fraude, le département lui-même n’a toujours pas adopté les pratiques recommandées par le GAO dès 2015. Cela fait suite à de nombreux rapports de l’IG qui ont marqué le refus du Labour de durcir avec les États laxistes en matière de fraude.

Les démocrates du dernier Congrès ont couvert ces échecs et bloqué la législation conçue pour suivre les fonds et corriger certaines pratiques. Le président de la surveillance de la Chambre, James Comer, devient maintenant sérieux, et la semaine prochaine, il tiendra sa première audience sur le gaspillage et la fraude dans les programmes de secours de Covid. Les Américains méritent de savoir ce qui n’a pas fonctionné et ce que le Congrès fait pour empêcher une répétition.