La question de l’Italie est la nôtre aussi: qui dépensera l’argent de Covid?

La cause immédiate de ce virage est une querelle entre M. Conte et son prédécesseur Matteo Renzi (qui dirige maintenant sa propre micropartie) sur la façon de dépenser quelque 209 milliards d’euros en aide aux coronavirus de l’Union européenne. M. Conte veut surtout prendre le contrôle personnel du décaissement de ces fonds, via un comité de technocrates qu’il sélectionne pour superviser les dépenses. M. Renzi veut que le Parlement ait son mot à dire dans la manne à venir, et qui peut lui en vouloir? Donner de l’argent aux électeurs est au cœur de la politique et il est terriblement injuste de la part de M. Conte de priver ses collègues de la possibilité de faire ce pour quoi ils ont été créés.

Pourtant, des forces plus profondes sont à l’œuvre à Rome. MM. Conte et Renzi se battent pour savoir qui peut prétendre à la légitimité politique de dépenser autant d’argent, tout en évincant le seul politicien qui en a réellement.

Ce serait Matteo Salvini, chef du parti de droite de la Ligue. La dernière fois que les Italiens ont élu un Parlement, en 2018, la Ligue de M. Salvini et sa coalition de petits partis ont été les électeurs de la pluralité avec environ 37% du total. Il est devenu le véritable cerveau de l’opération dans un gouvernement de coalition droite-gauche avec le Mouvement 5 étoiles, deuxième, dirigé par M. Conte en tant que premier ministre.

Depuis lors, la politique italienne est devenue l’affaire de tous les autres qui s’efforcent autant que possible de maintenir M. Salvini hors du pouvoir malgré le résultat des élections. Son mandat et celui de son parti au gouvernement ont duré 15 mois avant que ses partenaires ostensibles du Mouvement 5 étoiles se joignent à l’ancien parti de M. Renzi, les démocrates, pour évincer M. Salvini et former leur propre coalition – le gouvernement qui s’effondre maintenant. Une des raisons de parier contre une élection anticipée pour résoudre cette crise est que personne ne voudra risquer de laisser la Ligue renforcer sa position au Parlement, d’autant plus qu’une réforme constitutionnelle signifie que les prochaines élections renverront un Parlement plus petit que la bête encombrante actuelle de 951 sièges. à travers deux chambres.

Pas étonnant que Rome soit devenue si chaotique. Les politiciens italiens continuent d’essayer de rassembler des coalitions de perdants électoraux, et ces gouvernements sont intrinsèquement instables. La tentation de donner une autre tournure au kaléidoscope s’avère toujours trop grande pour quelqu’un, surtout lorsque l’opportunité de canaliser un tsunami entrant d’argent est en jeu. Le gouvernement qui émergera du fiasco actuel ne marquera pas autant une résolution de cette crise politique que la préparation de la prochaine. Toute nouvelle coalition sera trop ténue et les tentations de dépenser 209 milliards d’euros trop grandes.

Il y a un avertissement ici pour le reste d’entre nous.

À l’ère des méga stimulants Covid, tous les yeux sont rivés sur les montants en dollars, en euros, en livres ou en yens. Trop peu d’yeux sont sur la question importante de savoir qui décidera de la façon dont tout cela sera dépensé. Pourtant, les dépenses publiques sans précédent, la dette sans précédent et les politiques monétaires sans précédent qui facilitent tout cela imposent de nouvelles exigences aux politiciens. Ils devront juger parmi les priorités politiques et sociales concurrentes à une époque de tensions économiques historiques. C’est de cela que sont faites les crises de légitimité politique.

La crise italienne est extrême, mais n’imaginez pas que ce sera le seul exemple. La grande coalition sclérosée gauche-droite allemande tentera de prendre des décisions de relance avant de se retirer des élections de septembre. Emmanuel Macron en France tentera de relancer sa fortune politique après que son mandat électoral de 2017 ait été entaché par les manifestations des gilets jaunes.

Le point positif pour le moment, ce sont les États-Unis, où les électeurs ont renvoyé un nouveau gouvernement avec des débats sur les dépenses de relance. Pourtant, même ici, attendez-vous à des problèmes alors que les démocrates se soumettent à la tentation de surinterpréter le mandat limité qu’ils ont remporté au Congrès, sans parler du mandat du président Biden, qui revient vraiment à «ne pas être Donald Trump. »Des circonstances similaires nous ont amené le thé en 2009, et tout le tumulte politique qui a suivi.

Pour le meilleur ou pour le pire, les économistes keynésiens ont plaidé en faveur des éruptions de stimulus astronomiques. Bonne chance aux politiciens qui essaient de tout dépenser.