La nouvelle histoire du communisme chinois de Xi Jinping laisse peu de place à la critique de Mao Zedong. En février, M. Xi a publié une version révisée de « Une brève histoire du Parti communiste chinois », l’histoire officielle du parti, en préparation de la commémoration du 100e anniversaire du parti le mois prochain. Cette édition minimise les atrocités de Mao, en adoucissant en particulier la condamnation historique du parti en 1981 de la Révolution culturelle. Cela place M. Xi dans la compagnie douteuse des dictateurs pour lesquels « le temps d’hier peut être modifié par décret » – un pouvoir que George Orwell a attribué en 1942 à Franco, Staline et Hitler.
Bon nombre des victimes de la Révolution culturelle de Mao, une purge de 1966-76 des « éléments contre-révolutionnaires », étaient des chefs de parti respectés qui, selon Mao, pourraient menacer son pouvoir personnel. Le père de M. Xi, qui avait auparavant été rétrogradé de vice-premier ministre à directeur adjoint d’une usine de tracteurs, a été emprisonné et battu. L’adolescent M. Xi a également souffert et sa demi-sœur, Xi Heping, est décédée après la persécution par les gardes rouges de la révolution.
Il est frappant que M. Xi ait minimisé ce crime qui a brutalisé sa famille et lui. Peut-être parce qu’il imite maintenant Mao en cherchant à devenir secrétaire général à vie, il veut que le peuple chinois en sache le moins possible sur la dernière décennie chaotique du règne prolongé de Mao. L’analyse des erreurs de Mao lors du lancement de la Révolution culturelle, qui a probablement fait plus d’un million de morts, est largement remplacée par une longue discussion sur les réalisations chinoises au cours de cette période.
Ce nettoyage de l’histoire, rapporté par le Sing Tao Daily affilié au parti à Hong Kong comme un simple fait divers, pourrait ne pas être évident pour le lecteur non communiste moyen. Les débats idéologiques communistes sont souvent délibérément obscurs. Mais les membres du parti doivent prêter une attention pointilleuse même aux petits changements dans un langage alambiqué. Ne pas le faire peut avoir des conséquences graves.
En avril, le parti a lancé une ligne d’assistance téléphonique et une plate-forme en ligne pour signaler les « nihilistes historiques », qui ne respectent pas la ligne officielle du parti. Depuis qu’il est devenu président en 2013, M. Xi a condamné les nihilistes historiques de l’Union soviétique pour avoir répudié Staline et provoqué le « chaos dans l’idéologie soviétique ». Cette histoire, et la chute éventuelle de l’Union soviétique, informe son raisonnement dans la révision de l’histoire communiste chinoise. Le changement est un avertissement aux membres du parti d’éviter de critiquer sévèrement Mao ou la Révolution culturelle. Sous le règne de toute une vie de M. Xi, il n’y aura pas d’équivalent chinois du « discours secret » de Nikita Khrouchtchev de 1956 exposant les crimes de l’ère stalinienne.
