Lors de sa réunion du bureau ovale du lundi avec les législateurs républicains pour solliciter le soutien du GOP pour son projet de loi d’infrastructure de 2 billions de dollars, Joe Biden a repoussé l’idée que la réunion n’était rien de plus qu’un «habillage» bipartisan. Le président appelle son plan «un investissement historique» qui remédiera à «l’infrastructure en ruine» de l’Amérique et se dit prêt à négocier. Mais un glissement récent du secrétaire aux Transports Pete Buttigieg révèle que ce que l’administration Biden entend par infrastructure n’est pas du tout ce que le peuple américain pense que cela signifie.
M. Buttigieg est l’un des cinq secrétaires de cabinet que le président a désignés pour vendre le plan au peuple américain. Dans une interview la semaine dernière avec TheGrio.com, il a déclaré «qu’il y a du racisme physiquement intégré à certaines de nos autoroutes», et que ce racisme était un «choix conscient», pas «simplement un acte de négligence». Si c’est vraiment ce que croient M. Buttigieg et l’administration, les billions qu’ils sont sur le point de dépenser finiront presque certainement par servir moins aux besoins réels en infrastructure qu’une mesure encore à définir de «l’équité».
Peut-être que M. Buttigieg a un cas. Si tel est le cas, lui et le président devraient être plus directs en détaillant exactement ce que l’administration veut dire quand elle dit que le plan américain pour l’emploi «donne la priorité à la lutte contre l’injustice raciale persistante et de longue date». Cela se limite-t-il à cibler «40 pour cent des avantages des investissements dans le climat et les infrastructures propres aux communautés défavorisées»? Quels autres programmes pourraient-ils empiler ici?
Parce que lorsque la plupart des Américains entendent le mot infrastructure, ils pensent aux structures physiques – routes, ponts, aéroports, lignes électriques – avec des avantages opérationnels évidents. Les projets d’infrastructure de ce type sont populaires parce que les gens peuvent au moins voir quelque chose de tangible pour leurs impôts. L’administration comprend cela, c’est pourquoi, même si les routes et les ponts ne représentent qu’une fraction de ce projet de loi, chaque fois que ses vendeurs ont du mal à le présenter, c’est là qu’ils courent.
L’apparition de M. Buttigieg sur «Fox News Sunday» en est un bon exemple. L’animateur Chris Wallace a débuté en martelant le secrétaire de ne pas avoir été «franc» avec le peuple américain en affirmant que les États-Unis étaient au 13e rang mondial pour les infrastructures. (Plus tard, il a également forcé M. Buttigieg à admettre que son estimation selon laquelle le projet de loi créerait 19 millions de nouveaux emplois n’est pas vraie. L’estimation honnête est plus proche de 2,7 millions.)
