Le 1er avril 2022, les parties belligérantes au Yémen ont convenu d’une trêve de deux mois négociée par l’ONU. Le 7 avril, sous la tutelle saoudienne et émirienne, le président yéménite Hadi avait transféré le pouvoir à un conseil présidentiel unissant les forces opposées aux rebelles houthis soutenus par l’Iran en vue de faciliter les négociations entre les deux parties belligérantes. Le blocus saoudien sur les importations de carburant a été levé et Sanaa, contrôlée par les Houthis, sera autorisée à effectuer des vols commerciaux limités. Les deux pays du Golfe ont également déposé 3 milliards de dollars à la Banque centrale du Yémen.
C’est un répit bienvenu pour le Yémen, que l’ONU qualifie de pire crise humanitaire au monde. La guerre, maintenant dans sa huitième année, s’est récemment intensifiée. Depuis janvier 2022, la coalition saoudienne avait repoussé les avancées des Houthis dans les provinces de Marib et de Shabwa alors même que la plupart des infrastructures et installations civiles aux Émirats et en Arabie saoudite étaient attaquées par des missiles et des drones liés à l’aide iranienne. Les frappes aériennes de la coalition ont frappé Sanaa, le principal port de Hodeida, et d’autres zones, causant d’importantes pertes civiles, une tragédie récurrente depuis 2015.
Le bilan sur le pays et ses habitants a été épouvantable. Rien qu’en janvier 2022, il y a eu 650 victimes civiles, le bilan le plus élevé en trois ans, y compris une frappe aérienne de la coalition saoudienne sur une prison de Saada qui a tué et blessé plus de 300 personnes. Le blocus saoudien aérien et maritime imposé au Yémen en était à sa septième année, les nouvelles restrictions imposées par l’Arabie saoudite sur les importations de carburant depuis janvier 2021 aggravant les conditions humanitaires. Les plus durement touchés ont été les établissements de santé et d’éducation, qui étaient déjà dans un état lamentable. La moitié des hôpitaux du Yémen sont hors service et plus de 2 millions d’enfants ne sont pas scolarisés. Le système de santé dévasté et les dommages à l’eau et à l’assainissement ont conduit à la propagation rapide de maladies telles que le choléra, la diphtérie, la rougeole, la poliomyélite et la dengue. Le Programme des Nations Unies pour le développement affirme que la guerre a tué 377 000, wdont 150 000 directement liés à la guerre et le reste à la faim et aux maladies. La plupart des morts sont des enfants.
Sur les 30 millions d’habitants du Yémen, 24 millions sont sous le régime Houthi. Le reste est sous le contrôle du gouvernement et un plus petit nombre appartient à divers groupes, y compris des groupes soutenus par les Émirats arabes unis, qui s’opposent à la fois aux Houthis et au gouvernement. Quelque 17,3 millions de Yéménites ont besoin d’une aide alimentaire, un nombre qui devrait passer à 19 millions dans les mois à venir. Quelque 7,3 millions de personnes pourraient être en situation d’urgence de la faim d’ici décembre 2022. Selon le Programme alimentaire mondial (PAM), 5 millions risquent de sombrer dans des conditions proches de la famine. Environ 2,2 millions d’enfants souffrent de malnutrition, dont plus de 500 000 souffrent de malnutrition aiguë sévère potentiellement mortelle. Quelque 1,3 million de femmes enceintes ou allaitantes souffrent de malnutrition aiguë. Près de 70 % des Yéménites, soit 20,7 millions, dépendent de l’aide humanitaire pour survivre. On estime que 80 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, dont environ les deux tiers dans l’extrême pauvreté.
Cette tragédie risque de s’aggraver du fait de la guerre que la Russie a déclenchée contre l’Ukraine. Les deux pays représentent ensemble 30 à 40 % des importations de blé du Yémen. Pour le Yémen, qui importe 95 % de ses besoins globaux, cela se traduira par une hausse des prix des céréales, en particulier du blé, mais aussi du carburant et des engrais. Les prix des denrées alimentaires au Yémen avaient déjà doublé en 2021 et selon la Commission internationale de la Croix-Rouge (CICR), ils augmenté de 150 % depuis le début de la guerre en Ukraine. La mer Noire étant effectivement étouffée et la majeure partie du blé de la mer Noire allant au Moyen-Orient, la hausse des prix du blé aura également un impact sur la stabilité régionale. À l’échelle internationale, les prix du blé ont augmenté de 25 à 30 % depuis le début de la guerre et se poursuivent à des sommets historiques, avec des pics plus importants sur les marchés locaux comme au Yémen. Fait inquiétant, il est peu probable que l’Ukraine revienne bientôt en tant que grand exportateur agricole. La saison des semis est déjà là, et comme une bonne partie de l’Ukraine reste trop dangereuse pour se lancer dans l’agriculture, de nombreux agriculteurs se battent ou sont déplacés.
La guerre en Ukraine signifie également que les fonds des donateurs deviendront plus rares alors même que l’attention des donateurs sur le Yémen s’affaiblissait déjà. L’Allemagne, par exemple, dépensera plus pour la défense et les réfugiés ukrainiens et moins sur l’aide ailleurs. Quelques mois seulement après que le PAM a dû réduire les rations alimentaires de 8 millions de Yéménites, une conférence des donateurs du 16 mars au Yémen n’a promis que 1,3 milliard de dollars contre 4,2 milliards de dollars demandés. Bien que 36 pays aient promis des fonds, y compris les États-Unis (585 millions de dollars), les pays de l’UE (407 millions de dollars) et le Royaume-Uni (115 millions de dollars)— c’était la sixième année que le plan de réponse humanitaire du Yémen n’était pas entièrement financé.
L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, qui ont respectivement fourni 350 millions de dollars et 230 millions de dollars en 2021, ne se sont pas engagés cette année, mais la récente trêve signifie qu’en dehors des 3 milliards de dollars déposés dans la Banque centrale désormais contrôlée par le conseil présidentiel, seuls 300 millions de dollars supplémentaires d’aide humanitaire a été fournie.
Des fonds sont disponibles dans le système financier mondial pour soutenir les populations dans le besoin et encourager des solutions pacifiques. En 2021, le Fonds monétaire international (FMI) a approuvé une nouvelle allocation de droits de tirage spéciaux (DTS) pour faire face à la crise du COVID-19. Les 650 milliards de dollars supplémentaires d’actifs de réserve à injecter dans les banques centrales constituent un important coup de pouce, en particulier pour les pays les plus pauvres. Cependant, la grande majorité des fonds, alloués sur la base des parts du FMI de chaque pays, ira aux pays riches qui n’en ont pas vraiment besoin.
Des appels ont été lancés pour déployer ces fonds afin de compenser la hausse des prix des denrées alimentaires et du carburant dans les pays vulnérables. Un modèle pourrait être que les pays les plus riches prêtent leurs allocations de DTS aux pays vulnérables via le bras concessionnel du FMI, le Fonds fiduciaire pour la réduction de la pauvreté et la croissance, à des taux d’intérêt nuls. D’autres modalités, telles que l’acheminement de ces fonds vers la branche concessionnelle de la Banque mondiale, l’Agence internationale de développement, sont également possibles. Bien que rien ne se soit encore produit, le G-20 et le G-7 se sont engagés à acheminer 100 milliards de dollars de DTS vers les pays en développement. Le financement est là, tout comme des millions de personnes vulnérables – il s’agit de réunir les deux et d’atténuer l’impact potentiellement catastrophique de la guerre de la Russie contre l’Ukraine sur le Yémen et ailleurs.
