Les agriculteurs de Fukushima craignent que l’eau contaminée ne nuise aux entreprises 10 ans après la catastrophe nucléaire

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IWAKI — Les agriculteurs du nord-est du Japon, Fukushima, craignent que le rejet d’eau de la centrale électrique paralysée ne ravive les inquiétudes concernant la contamination et fasse à nouveau baisser le prix de leurs produits, annulant une décennie de lente reprise après une catastrophe nucléaire.

Le Japon prévoit https://www.reuters.com/article/us-disaster-fukushima-water-release-expl-idAFKBN2C003P plus de 1 million de tonnes d’eau contaminée de l’usine de Fukushima dans la mer à partir de 2023 dans le cadre d’un effort pour nettoyer le site. Bien que les autorités internationales soutiennent le plan, il a suscité l’inquiétude des voisins, la Chine et la Corée du Sud, et a inquiété les pêcheurs et les agriculteurs locaux.

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« Nous sommes sur le point de voir nos prix revenir à la normale après une forte baisse suite à la catastrophe, mais maintenant nous devrons à nouveau faire face aux dommages potentiels à la réputation en raison de la libération de l’eau », a déclaré Hiroaki Kusano, un producteur de poires et vice-président de la coopérative agricole locale.

L’année dernière, pour la première fois depuis que le tremblement de terre et le tsunami de 2011 ont dévasté la côte nord-est et déclenché la catastrophe nucléaire, le prix moyen des poires de Fukushima vendues à Tokyo a dépassé celui de certaines autres préfectures, atteignant 506 yens (4,43 $) le kilo, selon les données de le marché de gros central métropolitain de Tokyo l’a montré.

Un an après la crise, les prix étaient à 184 yens le kilo, 20 % en dessous de la moyenne de plus de 230 yens pour les autres préfectures.

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Les produits de Fukushima sont soumis à de multiples contrôles de radioactivité, les agriculteurs étant contrôlés avant expédition, tandis que la préfecture effectue également des tests réguliers.

Au cours de la dernière décennie, les produits locaux ont été soumis à un « processus de test approfondi, de manière constante », a déclaré Kazuhiro Okazaki du Centre de technologie agricole de Fukushima, qui recherche le césium radioactif dans les produits depuis juin 2011.

Fukushima a produit 13 000 tonnes de poires en 2020, ce qui en fait la quatrième source japonaise de fruits populaires, selon les données officielles.

MISE HORS SERVICE

L’usine de Daiichi est mise hors service dans le cadre d’un nettoyage par l’opérateur Tokyo Electric Power Company Holdings (Tepco) qui devrait prendre des décennies https://jp.reuters.com/article/japan-fukushima-anniversary-decommission-idINKBN2B40XF.

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Quelque 1 000 réservoirs, chacun de 12 mètres de haut, encombrent le site et contiennent suffisamment d’eau radioactive pour remplir environ 500 sondages de natation de taille olympique. Le rejet d’eau qui traversait autrefois les zones contaminées de l’usine marque une étape importante dans le déclassement et libérera de l’espace pour le nettoyage.

L’eau sera traitée pour éliminer la contamination radioactive à l’exception du tritium, qui ne peut pas être éliminé. L’eau contaminée au tritium sera diluée à des niveaux conformes aux normes internationales et rejetée dans l’océan à un kilomètre de l’usine vers le printemps 2023.

Tepco indemnisera les dommages liés à la libération d’eau, a déclaré Junichi Matsumoto, un responsable de l’entreprise supervisant les travaux de démantèlement. Tepco affirme avoir versé jusqu’à présent quelque 10,1 billions de yens (89 milliards de dollars) de dommages et intérêts à cause de la crise.

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« La première étape consiste à écouter les voix de ceux qui sont touchés par le rejet d’eau », a déclaré Matsumoto.

L’eau contenant du tritium est régulièrement rejetée par les centrales nucléaires du monde entier. Mais il y a des inquiétudes supplémentaires parce que l’eau de Fukushima stagne depuis des années, a déclaré Toru Watanabe, chercheur en radioactivité au Centre de recherche sur les pêches et les sciences marines de Fukushima.

« L’eau est dans ces réservoirs depuis longtemps. La qualité de cette eau doit être bien comprise avant qu’elle ne soit libérée », a-t-il déclaré.

Les agriculteurs disent qu’ils ne peuvent pas faire grand-chose une fois l’eau libérée. Ils s’inquiètent pour leurs clients coriaces – les acheteurs japonais sont réputés pour être pointilleux sur les produits et prêtent une attention particulière à la fraîcheur et au lieu d’origine.

« Tout ce que nous pouvons faire, c’est continuer à expliquer toutes les mesures que nous devons prendre pour assurer la sécurité de nos produits », a déclaré le producteur de poires Tomoichi Yoshioka. « La décision finale appartient au consommateur. (1 $ = 113,6700 yens) (Reportage par Sakura Murakami; Montage par David Dolan et Gerry Doyle)