Note de l’éditeur : dans cette vision du futur, les élèves discutent de la religion à la lumière de l’idée de Pascal selon laquelle tout le monde a un trou en forme de Dieu. La semaine prochaine, nous demanderons : « Les sondages suggèrent que près de la moitié des jeunes Américains utilisent des applications de rencontres. Comment la révolution informatique a-t-elle façonné ce que nous pensons de la romance et de l’amour ? » Les étudiants doivent cliquer ici pour soumettre des opinions de moins de 250 mots avant le 28 décembre. Les meilleures réponses seront publiées ce soir-là.
La jeunesse américaine ne s’est pas détournée du divin. Ils ont simplement comblé ce trou avec quelque chose de nouveau. La routine suivie par les générations passées, affluant vers leurs lieux de culte ou se tournant vers les Écritures pour obtenir des conseils, est désormais remplie en suivant les idoles Instagram et en retweetant leurs publications.
Cette nouvelle religion est plus évidente chez ceux qui adoptent les manières et les marqueurs d’un mouvement politique. Comme les hommes juifs portant leurs kippa, un partisan de Trump porte un chapeau MAGA rouge. Pendant ce temps, les progressistes arborent leur bouteille Nalgene avec des autocollants affirmant que « L’eau est un droit » ou une autre déclaration pour diffuser qu’ils sont du bon côté de l’histoire. Les éveillés ont adopté toutes les caractéristiques de la religion, depuis les rituels de reconnaissance des privilèges, l’élaboration d’un nouveau langage et le prosélytisme de la sainte vérité à laquelle tous doivent se conformer ou faire face à la damnation éternelle.
Pascal avait raison : nous désirons tous Dieu, et mes contemporains ont comblé le vide en eux-mêmes avec des mouvements politiques et des tweets.
—Joshua Pearson, Université George Mason, sécurité internationale
La religion établit des liens humains
La religion crée de petites communautés très unies. Ces communautés fournissent des connexions – des amis, des mentors et même des partenaires romantiques. Les communautés religieuses donnent également aux membres un sentiment d’appartenance et transmettent une morale commune. Les fidèles s’entraident en période de prospérité et se tournent les uns vers les autres en cas de besoin, créant ainsi un filet de sécurité. En bref, la religion fournit le capital social.
La religion n’a pas le monopole du capital social, et notre génération pourrait trouver des analogues laïques. Mais en nous détournant de la religion sans qu’une autre communauté prenne sa place, nous risquons de diviser davantage le pays à un moment dangereux de notre histoire.
En nous détournant de la religion, nous ne manquons pas tant une partie de nous-mêmes que des parties les uns des autres. Ce que nous perdons, ce n’est pas Dieu, mais les meilleurs anges de notre nature communautaire. Nous trouvons sur l’autel de la sécularisation non pas une spiritualité intérieure diminuée, mais la dissolution des liens avec notre parenté commune.
—Max Willner-Giwerc, Université de Chicago, droit (JD)
Le caractère raisonnable de la laïcité
Les idées de Blaise Pascal doivent être comprises dans le contexte des années 1600. En tant que mathématicien et philosophe mystique français hautement instruit, il a été exposé à des réalités que les Américains ne connaissent pas. La France est née de principes qui reposaient sur une compréhension de Dieu. Dans les années 1600, il était rare de rencontrer quelqu’un avec un état d’esprit laïc.
Appliquer la revendication de Pascal d’un trou en forme de Dieu aux jeunes Américains d’aujourd’hui reviendrait à réduire l’identité d’une population entière à une partie manquante. Ce serait une injustice téméraire envers ces jeunes Américains au point de vue laïc, qui ont grandi dans un monde religieux.
La politique moderne rejette la proposition de la vérité évangélique. La vérité n’existe tout simplement plus. Les arguments se réduisent facilement à la phrase « Tu fais toi ». À bien des égards, la technologie a remplacé Dieu. Les mystères de l’univers ne sont plus attribués à une figure divine. Un détournement américain de la religion est raisonnablement justifié.
—Isabella Barrett, Belmont Abbey College, politique, philosophie et économie
Notre quête de sens
Lorsque nous invitons Dieu dans nos vies, nous réalisons que le monde ne tourne pas autour de nous. La vie est centrée sur le service de Dieu à travers des actes généreux d’amour pour les autres. La raison pour laquelle Meta plaît à tant de personnes est que c’est un monde où tout est sous le contrôle de l’utilisateur. Il n’y a pas de souffrance dans un métavers, un monde factice. Ma génération a appris à éviter la souffrance à tout prix, mais pour citer Viktor Frankl : « S’il y a un sens à la vie, alors il doit y avoir un sens à la souffrance.
Les épreuves et les peines de la vie quotidienne n’ont de sens que si nous avons la foi que Dieu ne nous abandonnera pas. Si nous ne nous y tenons pas fermement, nous vivrons dans un état constant d’anxiété et de ressentiment. Si nous y tenons fermement, la souffrance aura un sens et la vie pourra être joyeuse. Pas facile, mais joyeux.
—Nathaniel Valyo, Université Seton Hall, économie
Spiritualité et politique
Les jeunes américains se détournent des institutions religieuses, mais ils restent investis dans les questions spirituelles. Selon Pew Research, un nombre croissant de jeunes Américains s’identifient comme « spirituels mais pas religieux ». Je pense que la laïcité est en fait affaiblie lorsque les gens voient leur foi comme venant de l’extérieur des institutions établies. Il est relativement facile de mettre une barrière entre la religion organisée et le gouvernement, mais beaucoup plus difficile de séparer la politique de l’esprit. Je prédis que les frontières entre la foi et la politique s’estomperont plutôt que de se solidifier dans les années à venir.
—Thomas Brodey, Amherst College, histoire
L’impulsion de la religion
Une sécularisation accrue a peut-être changé notre comportement, mais elle n’a pas freiné notre envie d’adorer quelque chose, même si ce quelque chose est nous-mêmes. Dans une société de plus en plus laïque, les Américains ont perdu bon nombre des débouchés sains qu’ils avaient autrefois. La religion a toujours été un moyen pour les gens de revendiquer une identité, de construire une communauté et de donner un sens à leur vie. Sans que ces débouchés les forcent à regarder vers l’extérieur, les Américains sont devenus de plus en plus égocentriques. Ce phénomène n’est encouragé que par les médias sociaux, qui convainquent les gens que l’expression de soi devrait être leur priorité.
La religion donne un sens à la vie humaine, qui autrement peut sembler sans but. Malgré les changements culturels et le déclin des affiliations religieuses, la nature humaine n’a pas fondamentalement changé. Toutes les personnes aspirent encore à être aimées et à se sentir comme si leur vie avait un sens. Les jeunes Américains non religieux continuent de chercher un but et une identité. Ils essaient de les trouver dans les gymnases, les cabinets de thérapeutes et les lieux de travail. La ferveur avec laquelle les jeunes Américains font tout cela ne peut être qualifiée que de religieuse.
Bien qu’ils soient moins susceptibles d’être trouvés dans une synagogue ou une église, ils ne sont pas moins susceptibles d’avoir ces impulsions religieuses. Les gens cherchent toujours à se faire pardonner leurs actes répréhensibles et poursuivent tout ce qui semble leur faire se sentir important.
—Ivy Young, Université de Caroline du Nord, journalisme
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