CORRIGÉ (OFFICIEL) – ANALYSE – Les allégations d’abus de travail en Malaisie constituent un risque pour le modèle de croissance des exportations

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KUALA LUMPUR – Le gouvernement et les entreprises malaisiennes doivent répondre aux allégations croissantes d’abus sur le lieu de travail de travailleurs migrants qui alimentent l’économie du pays, ou font face à des risques pour son modèle de croissance basé sur les exportations, avertissent les experts.

Pendant des décennies, la Malaisie a misé sur les travailleurs migrants pour alimenter la fabrication et l’agriculture de base, devenant une partie intégrante de la chaîne d’approvisionnement mondiale pour des produits aussi divers que les semi-conducteurs, les composants d’iPhone, les gants médicaux et l’huile de palme.

Mais à mesure que la dépendance à l’égard de la main-d’œuvre étrangère a augmenté, les plaintes concernant les conditions de travail et de vie abusives des travailleurs, qui viennent principalement d’Indonésie, du Bangladesh et du Népal, ont augmenté.

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La troisième économie d’Asie du Sud-Est doit réformer sa législation du travail et améliorer son application, tandis que les entreprises doivent investir pour garantir de meilleures conditions, ont déclaré 11 analystes, agences de notation, chercheurs, consultants d’entreprise et militants interrogés par Reuters.

Au cours des deux dernières années, sept entreprises malaisiennes, dont le plus grand fabricant de gants et producteur d’huile de palme au monde, ont été confrontées à des interdictions d’importation américaines https://www.reuters.com/world/asia-pacific/us-bans-imports-fifth- cabinet-malaisien-15-mois-sur-le-travail-forcé-allégué-2021-11-05 sur des allégations de travail forcé. Le mois dernier, le fabricant d’appareils électroménagers de haute technologie Dyson Ltd a coupé les ponts https://www.reuters.com/business/exclusive-dyson-termminates-relationship-with-malaysian-supplier-ata-over-labor-2021-11- 25 avec son plus gros fournisseur, une entreprise malaisienne, sur les conditions de travail.

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« C’est un signal d’alarme », a déclaré Anthony Dass, directeur d’AmBank Research à Kuala Lumpur. « Si la Malaisie ne change pas et avec l’accent mondial mis sur les pratiques environnementales, sociales et de gouvernance, les entreprises pourraient déménager dans d’autres pays. »

Le département du travail de la Malaisie n’a pas répondu aux questions sur la modification de la législation du travail du pays, et le ministère du Commerce n’a pas répondu aux questions sur les pertes potentielles d’investissement.

Le ministre des Ressources humaines, M. Saravanan, a reconnu au début du mois https://www.reuters.com/business/malaysia-charge-dyson-supplier-ata-over-labor-complaints-minister-2021-12-01 que « les problèmes de travail forcé » avait « affecté la confiance des investisseurs étrangers envers l’offre de produits de la Malaisie ». Il a exhorté les entreprises à protéger les droits et le bien-être des travailleurs.

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« La Malaisie est devenue l’enfant vedette » des problèmes de travail forcé, a déclaré Rosey Hurst du cabinet de conseil en commerce éthique basé à Londres Impactt. « Et cela commence à faire des dégâts économiques. Un vrai changement doit se produire.

Hurst a déclaré que les demandes d’investisseurs mondiaux sur les pratiques de travail de la Malaisie ont augmenté, notamment de la part des gestionnaires d’actifs et des sociétés de capital-investissement.

D’autres centres manufacturiers asiatiques, dont la Chine et la Thaïlande, font face à des accusations similaires d’abus de main-d’œuvre. Mais les investisseurs se sont immédiatement intéressés à l’examen récent de la Malaisie, et cela pourrait affecter les futurs investissements directs étrangers et les contrats d’approvisionnement, selon les analystes.

INDICATEURS DE TRAVAIL FORCÉ

Les autorités malaisiennes ont reconnu les heures supplémentaires excessives, les salaires impayés, le manque de jours de repos et les dortoirs insalubres. Ces conditions font partie des 11 indicateurs du travail forcé, selon l’Organisation internationale du travail (OIT).

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La loi malaisienne autorise plus que le maximum largement accepté de 60 heures de travail par semaine et autorise le travail ce qui est censé être des jours de repos.

« Le cadre juridique de la Malaisie autorise, et en fait insiste parfois sur, des pratiques qui sont en conflit avec les 11 indicateurs de l’OIT sur le travail forcé », a déclaré Hurst.

La Malaisie a lancé le mois dernier un plan d’action national sur le travail forcé pour éliminer ces pratiques d’ici 2030.

Le pays est le deuxième exportateur mondial d’huile de palme et son industrie d’assemblage de puces représente plus d’un dixième du commerce mondial de puces. La Malaisie comptait environ 2 millions de travailleurs étrangers fin 2020, soit 10 % de sa main-d’œuvre et le double d’il y a 20 ans, selon le Département des statistiques. Le gouvernement et les groupes syndicaux estiment que jusqu’à 4 millions de migrants sans papiers supplémentaires travaillent dans le pays.

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Les travailleurs étrangers sont concentrés dans l’industrie, l’agriculture, la construction et les services.

Alors que les Malaisiens évitent les travaux moins rémunérés et à forte intensité de main-d’œuvre, les sociétés d’électronique et d’huile de palme du pays comptent en particulier sur les migrants, dont le traitement fait l’objet d’un examen minutieux https://www.reuters.com/business/dyson-splits-with- malaisie-fournisseur-alimenter-les-inquiétudes-sur-les-travailleurs-migrants-2021-12-05.

La Malaisie a eu le plus d’interdictions de douane et de protection des frontières américaines après la Chine. En juillet, Washington a inscrit la Malaisie sur une liste https://www.reuters.com/world/asia-pacific/exclusive-us-downgrade-malaysia-lowest-tier-trafficking-report-sources-2021-07-01 avec la Chine et la Corée du Nord pour des progrès limités dans l’élimination du trafic de main-d’œuvre, son classement le plus bas.

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Dyson a mis fin à son contrat avec le fabricant de pièces détachées ATA IMS Bhd quelques mois seulement après que la société malaisienne ait enregistré des bénéfices record. ATA a reconnu certaines violations https://www.reuters.com/article/malaysia-labor-dyson-ata-ims-idUSL4N2SS2PM, a apporté quelques améliorations https://www.reuters.com/business/dyson-supplier-ata- demande-à-la-malaisie-l’abandon-charge-il-viole-le-logement-des-travailleurs-2021-12-14 et dit qu’il est désormais conforme à toutes les réglementations et normes.

ATA a déclaré à Reuters dans un communiqué qu’elle intensifiait ses pratiques pour une croissance durable et équitable dans le cadre d’un examen minutieux de la société et de la Malaisie.

« Pour ATA, cela a signifié revoir certaines des pratiques qui ont longtemps été une norme, non seulement en Malaisie mais aussi à l’étranger, par exemple, des heures supplémentaires excessives et plus d’engagement entre la direction et les employés de base », a déclaré la société.

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‘ESCLAVAGE MODERNE’

Lorsque les États-Unis ont interdit l’année dernière Top Glove Corp, le plus grand fabricant de gants médicaux au monde a accepté de payer 33 millions de dollars aux travailleurs pour rembourser les frais de recrutement qu’ils ont payés dans leur pays d’origine – ce qui, selon les militants, entraîne une servitude pour dettes.

Les douanes américaines ont révoqué https://www.reuters.com/business/malaysias-top-glove-says-cleared-resume-business-with-us-2021-09-10 l’interdiction après que Top Glove a apporté les modifications.

Top Glove a déclaré à Reuters dans un communiqué que les exportateurs doivent « suivre les meilleures pratiques mondiales, car les attentes des clients ont changé au fil des ans », ajoutant qu’il n’était « plus suffisant pour les entreprises d’être simplement rentables ».

Ses pairs ont également décidé de rembourser les frais de recrutement.

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Les producteurs d’huile de palme en Malaisie, le plus grand exportateur mondial du produit largement utilisé après l’Indonésie voisine, ont dépensé des dizaines de millions de dollars pour améliorer les conditions de vie des travailleurs https://www.reuters.com/markets/commodities/malaysias-palm- les-producteurs-de-pétrole-ajustent-les-manque-de-travail-les-coûts-de-recrutement-plus-élevés-2021-12-09 suite à des interdictions similaires.

Certes, les coûts plus élevés liés à l’amélioration des conditions de travail et de vie ne font pas nécessairement fuir les investisseurs.

« Les entreprises opérant en Australie, au Royaume-Uni, dans l’UE et dans certains États américains sont soumises à des réglementations qui traitent de l’esclavage moderne dans les chaînes d’approvisionnement », a déclaré Nneka Chike-Obi, directrice de la finance durable chez Fitch Ratings. « Ils devront donc peut-être accepter des coûts plus élevés en échange d’un risque moindre pour la chaîne d’approvisionnement. »

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L’impact sur l’industrie électronique, qui représente près de 40 % des exportations de la Malaisie, pourrait notamment avoir un effet multiplicateur sur l’économie.

Dell Inc, Samsung Electronics Co et Western Digital Corp ont des installations de fabrication en Malaisie, tandis qu’Apple Inc utilise des fournisseurs locaux.

Samsung a refusé de commenter. Les autres entreprises technologiques n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters sur leurs opérations ou leurs fournisseurs en Malaisie.

« Si les entreprises commencent à scruter et à retirer des contrats » des entreprises électriques et électroniques, « cela aura un effet d’entraînement sur l’économie », a déclaré Dass d’AmBank.

(Reportage de Liz Lee, Mei Mei Chu et A. Ananthalakshmi ; édité par William Mallard)

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