Au début de la campagne de vaccination contre le COVID-19 il y a neuf mois, de nombreux experts craignaient – à juste titre – que les personnes de couleur soient laissées pour compte. Malheureusement, c’est un fait bien établi que les personnes de couleur souffrent d’un accès limité à des soins de santé de qualité. Et au début, il y avait des preuves de ces disparités; en mars de cette année, par exemple, j’ai documenté les inégalités dans la part des vaccins parmi les Noirs américains du Maryland. Heureusement, la situation s’est améliorée au fil du temps, en partie parce que les gouvernements à tous les niveaux ont travaillé dur pour rendre les vaccins et des informations précises accessibles à tous. Selon un rapport de la Kaiser Family Foundation (KFF) publié le 28 septembre, les écarts dans les taux de vaccination entre les groupes raciaux et ethniques ont pratiquement disparu, tandis que les écarts reflétant l’affiliation politique se sont considérablement élargis.
Parmi les Américains interrogés du 13 au 22 septembre, 72 % des adultes de 18 ans et plus avaient été vaccinés, dont 71 % des Américains blancs, 70 % des Noirs américains et 73 % des Hispaniques. Contrastez ces chiffres convergents avec des disparités fondées sur la politique : 90 % des démocrates avaient été vaccinés, contre 68 % des indépendants et seulement 58 % des républicains.
Une enquête Gallup publiée le 29 septembre a confirmé les conclusions de la KFF. À la mi-septembre, 75 % des adultes américains avaient été vaccinés, dont 73 % des adultes blancs non hispaniques et 78 % des non blancs. Le long des lignes de parti, cependant, la répartition était de 92% des démocrates, 68% des indépendants et 56% des républicains.
Il n’y a aucune raison de croire que ces écarts dans les taux de vaccination disparaîtront de sitôt. Selon Gallup, 40 % des républicains « ne prévoient pas » de se faire vacciner, contre 26 % des indépendants et seulement 3 % des démocrates. En réponse à une question de KFF plus précise, 23 % des républicains déclarent qu’ils ne se feront « certainement pas » vacciner, contre 11 % des indépendants et seulement 4 % des démocrates.
Ces divergences nationales se reflètent également au niveau des États et des comtés, selon les données de l’Université Johns Hopkins. Sur les 21 États dont les taux de vaccination sont supérieurs à la moyenne nationale, Joe Biden en a transporté 20 en novembre dernier. Sur les 29 États en dessous de la moyenne nationale, Donald Trump en comptait 24. Au niveau des comtés, l’écart de taux de vaccination entre les comtés de Biden et Trump a presque sextuplé, passant de 2,2% en avril à 12,9% à la mi-septembre, selon KFF.
Ces enquêtes récentes suggèrent deux grandes vérités sur la pandémie. Premièrement, les perceptions et les incitations peuvent affecter la volonté de se faire vacciner. Après avoir stagné pendant une grande partie de l’été, les taux de vaccination ont bondi entre la mi-août et la mi-septembre. La propagation de la variante Delta et la recrudescence des hospitalisations ont été des raisons fréquemment citées pour cette décision ; le désir de participer à des activités nécessitant la vaccination était l’autre.
Deuxièmement, les attitudes envers les vaccinations sont maintenant pleinement intégrées dans le fossé culturel plus vaste et apparemment insoluble dans la société américaine et entre les parties. Pour cette raison, entre 15 et 20 % des adultes sont peu susceptibles de se faire vacciner, même s’ils subissent une pression croissante pour le faire.
Si tel est le cas, les États-Unis découvriront si des taux de vaccination de 80 à 85 % seront suffisants pour rouvrir complètement l’économie et rétablir une vie sociale normale.
