Depuis la grande récession de 2007-2009, une grande partie de l'élaboration des politiques économiques américaines s'est consacrée à la création d'emplois. Les outils utilisés pour le faire varient considérablement, de l'octroi de subventions ou de contrats aux entreprises pour la production de biens ou la fourniture de services à la fourniture d'un soutien financier aux ménages dont les dépenses stimulent le commerce et la création de conditions fiscales et réglementaires propices à l'investissement commercial.
La création avec succès d'emplois est considérée comme un atout politique, tandis que l'échec est souvent considéré comme une responsabilité politique. En effet, la création d'emplois est si importante pour les futurs résultats électoraux des politiciens que la première administration Trump a présenté sa réalisation de politique de signature – une réduction d'impôt qui a principalement profité aux sociétés et aux particuliers à revenu élevé – en tant que réduction des impôts et en matière d'emploi, même si le taux de chômage était à un faible taux de 4,1% lorsque la loi a été adoptée en décembre 2017. De même, le congrès a adopté le bipartisan Le taux de chômage était de 4,2%.
Dans un sens, il est raisonnable pour les décideurs politiques d'être très concentrés sur les emplois. Une grande majorité de personnes gagnent leurs revenus principalement en travaillant et les électeurs énumèrent régulièrement les problèmes économiques parmi leurs principales préoccupations. Et pendant la reprise prolongée de la Grande Récession, il y avait un lien clair entre la création d'emplois et l'amélioration de la position économique des gens: à l'époque, il n'y avait pas assez d'emplois disponibles pour tous ceux qui en voulaient un.
Mais de nos jours, beaucoup moins de travailleurs potentiels sont sur la touche, et il est beaucoup moins clair comment la création d'emplois pourrait se traduire par des étalons de vie plus élevés. À la fin de 2017, le taux de chômage américain est actuellement de 4,1%, et plus de 80% des adultes âgés de 25 à 54 ans – le groupe de travailleurs qui ont tendance à être les plus attachés à la population active, également appelés travailleurs d'âge privilégié – sont employés. (Voir figure 1.)
Figure 1
Lorsqu'une part aussi importante de personnes qui veulent des emplois ont déjà des emplois, les travailleurs qui finissent par prendre un emploi nouvellement créé sont probablement ceux qui avaient déjà un travail différent à faire autre chose. En tant que tel, l'amélioration économique de ces travailleurs est plus progressive que les gains qui seraient réalisés par une personne passant du chômage à l'emploi.
Cette capacité diminuée pour les emplois nouvellement créés pour améliorer matériellement le bien-être représente un défi pour les décideurs politiques. Beaucoup de leurs électeurs restent frustrés par leur situation économique. Les rendre mieux nécessitent des améliorations non pas la quantité d'emplois disponibles mais dans la qualité des emplois disponibles.
À leur crédit, les décideurs n'ont pas négligé la qualité du travail. Les conversations récentes et en cours sur la politique industrielle aux États-Unis sont partiellement motivées par l'intérêt d'améliorer la qualité de l'emploi. L'administration Biden, par exemple, a pris une série de mesures pour promouvoir des salaires élevés et élargir l'accès aux avantages sociaux dans les emplois liés aux investissements effectués par le biais d'une législation telle que la Chips and Science Act et la loi sur la réduction de l'inflation.
Lorsque le gouvernement contrôle ou influence les conditions d'emploi, se concentrer sur ce qu'un emploi fournit concrètement un travailleur en termes de rémunération ou de prestations est un moyen raisonnable de réfléchir à la qualité du travail. Mais le gouvernement ne peut pas simplement exiger que les emplois soient bons. Un emploi qui paie bien aujourd'hui peut disparaître demain, et les meilleurs emplois dans une décennie peuvent même ne pas exister.
Comprendre le contenu des emplois – les tâches que les travailleurs font, les compétences qu'ils développent et les capacités sur lesquelles ils comptent pour terminer leur travail – de manière plus granulaire, comment cela concerne la rémunération, puis comment ces choses ont changé au fil du temps peuvent fournir des informations plus larges sur de nombreuses questions que les décideurs politiques ont sur la qualité du travail. Quels emplois sont bons maintenant? Quels emplois pourraient s'améliorer ou pire à l'avenir? Dans quelle mesure l'accès aux bons emplois diffère-t-il selon les groupes de travailleurs?
Considérer le contenu de l'emploi peut également aider les décideurs à réfléchir à la question fondamentale sous-jacente à toutes ces questions spécifiques: qu'est-ce qui rend un travail bon?
À cette fin, au cours des prochains mois, le Washington Center for Equitable Growth publiera une série de colonnes qui analyseront divers aspects des relations entre les compétences et les capacités dont les emplois exigent, les activités qu'ils impliquent et les salaires que les travailleurs gagnent en les faisant.
Nous dessinerons des informations sur le contenu des emplois du réseau d'informations sur le travail du Département américain du travail, ou O * net, qui a publié des données détaillées sur environ 1 000 professions sous une forme cohérente depuis 2003. Bien que O * net ne soit pas parmi les ensembles de données sur le marché du travail les plus largement utilisés à des fins de recherche, ces données ont été essentielles à des études qui ont façonné notre compréhension de la façon dont le marché du travail a évolué au cours des dernières décennies. O * Les données nettes sont également en train de devenir une ressource inestimable pour analyser l'impact de l'intelligence artificielle sur la main-d'œuvre américaine.
Les données NET peuvent révéler beaucoup de choses sur la qualité du travail et le contenu de l'emploi aux États-Unis. En mesurant régulièrement les caractéristiques détaillées des emplois dans les 1 000 professions informatiques, les données NET O * peuvent aider à révéler des changements sur le marché du travail américain qui seraient manqués si les titres professionnels étaient les seuls contributions étudiées. Par exemple, la figure 2 ci-dessous montre l'importance moyenne (sur une échelle de 1 à 5) dans tous les emplois interrogés sur 41 activités de travail en 2024, ainsi que la façon dont l'importance de chaque activité a changé à tous les emplois depuis 2003. (Voir figure 2.)
Figure 2
Comme nous pouvons le voir dans la figure 2, un certain nombre d'activités ont connu des changements substantiels dans leur importance moyenne au cours de la période mesurée. Cela s'est produit même sans changement d'emploi dans des emplois qui peuvent être les plus associés à ces activités. Par exemple, les véhicules d'exploitation, les dispositifs mécanisés ou l'équipement ont connu la plus forte augmentation d'importance depuis 2003, par rapport à une moyenne d'environ 1,6 en 2003 à environ 3,7 en 2024. Des principales catégories professionnelles, cette activité semble plus intuitivement alignée sur la production, le transport et les occupations mobillantes. Pourtant, les emplois dans cette catégorie ne sont pas devenus en conséquence plus courants au cours de cette période. En fait, ils ont refusé une part de l'emploi total.
Au cours des prochains mois, une croissance équitable utilisera les données nettes pour démêler les informations sur la façon dont les tâches font les gens et les compétences qu'ils utilisent au travail, comment ces développements sont survenus et ce que cela signifie pour l'avenir du travail et le marché du travail américain. Cet objectif peut être utile pour réfléchir à quels emplois sont bons et comment améliorer les autres emplois, tous les deux essentiels pour les décideurs et les employeurs lorsqu'ils naviguent sur le marché du travail et la main-d'œuvre aux États-Unis.
