Il y a eu un ralentissement révélateur de la reprise des emplois aux États-Unis en août, selon le plus récent communiqué sur la situation de l’emploi publié aujourd’hui par le Bureau of Labor Statistics des États-Unis. Au milieu de l’augmentation des infections au COVID-19 dans de nombreux États, l’économie américaine n’a créé que 235 000 emplois entre la mi-juillet et la mi-août, ce qui est nettement moins que prévu et bien en deçà des 876 000 gains d’emplois moyens au cours des 3 mois précédents.
Le taux d’activité global de la main-d’œuvre américaine est resté inchangé de juillet à août, restant à 61,7% après peu d’amélioration au cours de l’année dernière. Le ratio emploi-population dans la force de l’âge, une mesure qui saisit la part des adultes âgés de 25 à 54 ans qui ont un emploi, a affiché une augmentation, passant de 77,8 % en juillet à 78 % en août, bien qu’il soit toujours de 2,4 %. points en dessous de son niveau d’avant la pandémie en février 2020.
Malgré ce ralentissement de la reprise de l’emploi le mois dernier, le rebond de l’emploi reste beaucoup plus rapide après la récession des coronavirus qu’après la Grande Récession de 2007-2009. (Voir Figure 1.)
Figure 1
La désagrégation des nombres d’emplois les plus récents par race et origine ethnique fournit une image plus complète de la reprise actuelle de l’emploi. Le taux de chômage des travailleurs noirs – qui continue d’être plus élevé que pour tout autre groupe racial ou démographique important – est passé de 8,2 % en juillet à 8,8 % en août et est supérieur de 2,8 points de pourcentage à son niveau d’avant la pandémie. Les travailleurs de Latinx connaissent un taux de chômage de 6,4%, 2 points au-dessus de son niveau d’avant la pandémie. Le taux de chômage des travailleurs américains d’origine asiatique en août est tombé à 4,6% et pour les travailleurs blancs à 4,5%, par rapport aux taux de juillet de 5,3% et 4,8%, respectivement, et aux creux pré-pandémiques de 2,4% et 3% en février 2020. (Voir Figure 2.)
Figure 2
Les tendances récentes de la croissance de l’emploi se sont inversées en août. Dans tous les secteurs, l’industrie des loisirs et de l’hôtellerie et le secteur gouvernemental ont connu les plus fortes augmentations nettes de l’emploi au cours des 3 mois de mai à juin, ajoutant 1,1 million d’emplois et 438 000 emplois, respectivement, mais les loisirs et l’hôtellerie n’ont connu aucune croissance et l’emploi gouvernemental a en fait diminué. de 8 000 en août. Pour le secteur gouvernemental, il y a eu une baisse de 26 400 emplois dans l’éducation au niveau des États et des collectivités locales, une baisse qui a été partiellement compensée par l’embauche des administrations locales, à l’exclusion de l’éducation. (Voir la figure 3.)
figure 3
Un aperçu des modèles d’emploi dans l’éducation publique avant et au milieu de la pandémie
Même avant le déclin de l’enseignement public (l’enseignement local et public a perdu 406 000 emplois et l’enseignement privé a perdu 159 000 emplois depuis février 2020, bien que l’enseignement privé ait créé 40 000 emplois en août), les districts scolaires du pays ont déclaré être confrontés à une pénurie d’enseignants à la tête dans une nouvelle année universitaire. Ils sont également aux prises avec des épidémies de COVID-19, des directives de santé publique changeantes et des débats controversés sur les mandats des masques et des vaccins.
Pour les enseignants des écoles, la persistance du coronavirus rend un travail déjà exigeant encore plus stressant. Une enquête récente de la RAND Corporation, par exemple, révèle qu’au cours des années précédant la pandémie, en moyenne, 1 enseignant sur 6 a déclaré qu’il était susceptible de quitter son emploi d’ici la fin du cycle scolaire. Mais au cours de l’année scolaire 2020-2021, près d’un enseignant sur quatre a déclaré qu’il était susceptible de quitter son emploi. Et un autre rapport a révélé que 44% des enseignants des écoles publiques qui ont volontairement cessé d’enseigner après mars 2020 l’ont fait à cause de la pandémie.
De toute évidence, les craintes de contracter ou de propager COVID-19 et les défis de naviguer dans un environnement d’enseignement sans précédent se sont ajoutés aux conditions de travail difficiles avec lesquelles les enseignants étaient aux prises bien avant que les crises sanitaire et économique ne frappent les États-Unis en février de l’année dernière. En effet, au cours des 10 dernières années, la demande d’enseignants a été supérieure à l’offre, entraînant une pénurie croissante d’enseignants qui n’a été exacerbée que par les ralentissements de l’embauche, les licenciements et les démissions liés à la pandémie.
Les salaires relativement bas, le stress au travail et le manque de soutien administratif sont quelques-unes des principales raisons pour lesquelles les écoles ont longtemps eu du mal à embaucher et à retenir les enseignants. Des recherches menées par Sylvia Allegretto à l’Université de Californie à Berkeley et Larry Mishel à l’Economic Policy Institute révèlent, par exemple, qu’en 1996, les enseignants des écoles publiques étaient payés 6 % de moins que les autres travailleurs ayant des niveaux d’éducation et des années d’expérience de travail similaires, parmi d’autres caractéristiques associées à la productivité, pourtant en 2019, cette pénalité salariale était passée à 20 %.
Une rémunération insuffisante nuit aux travailleurs qui font le travail, à leurs étudiants et au système scolaire public dans son ensemble. Les bas salaires augmentent le travail au noir, où les enseignants doivent occuper un deuxième emploi pour joindre les deux bouts, ce qui limite davantage la qualité de l’éducation qui peut être fournie par des enseignants trop étirés. De même, la recherche montre que la qualité des enseignants est affectée par leurs bas salaires en présence d’options extérieures. En d’autres termes, les futurs enseignants de grande qualité peuvent choisir d’autres professions s’il y a de meilleures opportunités ailleurs.
Les coûts et les conséquences de la race et du sexe d’un salaire insuffisant dans l’enseignement public
Alors que la scolarisation en personne reste controversée et risquée, combinée à ces tendances préexistantes, la crise de la pénurie d’enseignants continue de poser un risque pour la qualité de l’éducation aux États-Unis. Une étude montre, par exemple, que les enseignants les plus qualifiés (ceux qui sont pleinement certifiés, ont plus d’années d’expérience et ont une formation dans la matière qu’ils enseignent) sont moins susceptibles de travailler dans des écoles pour personnes très pauvres. Les conditions de travail, la préparation des enseignants et le financement public sont tous étroitement liés, ce qui explique en partie pourquoi le financement progressif de l’éducation a le potentiel de réduire les inégalités économiques.
Parce que l’enseignement reste une profession fortement dominée par les femmes et que les femmes continuent de se tailler la part du lion du travail non rémunéré consistant à s’occuper de leur famille et de leur communauté, la pression supplémentaire que la crise des coronavirus a exercée sur les travailleuses limite les gains d’emploi potentiels après que les femmes ont mené la croissance de l’emploi en derniers mois après des pertes importantes plus tôt dans la pandémie. Le personnel enseignant est principalement composé de femmes blanches, et la pandémie pourrait exacerber les pressions existantes qui poussent les enseignants noirs à quitter la profession.
En effet, selon le rapport RAND, « près de la moitié des enseignants qui se sont identifiés comme noirs ou afro-américains ont déclaré qu’ils étaient susceptibles de quitter leur emploi d’ici la fin de l’année scolaire et étaient plus susceptibles de dire qu’ils prévoyaient de partir que les enseignants. des autres races. Dans tous les secteurs, les femmes noires et latines ont subi les pertes d’emplois les plus élevées pendant la pandémie et ont été les plus susceptibles de quitter complètement la main-d’œuvre américaine.
Officiellement, la récession économique déclenchée par la pandémie de coronavirus n’a duré que 2 mois, entre février et avril de l’année dernière. Pourtant, des millions de travailleurs et de familles continuent de lutter. L’économie américaine accuse actuellement un déficit de 5,3 millions d’emplois par rapport à février 2020, et plus de 8,4 millions de personnes à la recherche d’un emploi n’en ont pas.
De plus, les énormes progrès réalisés dans la reprise de l’emploi seront modérés par la mesure dans laquelle des emplois de haute qualité, en particulier des emplois qui ne mettent pas les travailleurs en danger en cas de pandémie, sont disponibles pour les travailleurs, et par le nombre de travailleurs désireux et capables de retourner à des emplois de première ligne au milieu de la récente flambée des infections. Ensuite, il y a le degré auquel les familles sont soutenues dans la gestion de la menace continue du coronavirus grâce à des politiques telles que des services de garde d’enfants accessibles et des prestations d’assurance-chômage.
Dans toutes ces dynamiques du marché du travail, un schéma est clair : la pandémie met en évidence le rôle que la voix des travailleurs peut jouer pour assurer la sécurité des étudiants, des travailleurs et des communautés. Même si les syndicats d’enseignants n’ont pas uniformément soutenu les mandats de vaccination, 90 pour cent des membres de la National Education Association, le plus grand syndicat d’enseignants du pays, sont vaccinés. Une équipe de chercheurs étudiant l’influence des syndicats sur l’adoption de directives en matière de santé publique a découvert que les districts scolaires de l’Iowa, où une plus grande proportion d’enseignants étaient syndiqués, étaient plus susceptibles d’adopter des mandats de masque l’année dernière. Les écoles qui obligeaient les enseignants et le personnel à porter des masques, notent les auteurs, ont eu 37% de cas de COVID-19 en moins que les écoles qui n’ont pas mis en œuvre les mandats.
Les enseignants se sont donné beaucoup de mal à la fois pour enseigner pendant la pandémie et pour garantir la sécurité des écoles, mais ils ne sont souvent pas soutenus de la même manière s’ils sont exposés au coronavirus au travail. L’année dernière, les enseignants, ainsi que d’autres travailleurs éligibles, pouvaient recevoir jusqu’à 2 semaines de congés de maladie payés d’urgence en vertu de la loi intitulée Families First Coronavirus Response Act. Mais les employeurs n’étaient tenus de fournir ces avantages que jusqu’à l’expiration de la disposition à la fin de 2020, et peu de districts scolaires ont pris la décision de prolonger ce congé jusqu’en mars 2021 ou d’accéder à la série renouvelée et volontaire de congé financé par le gouvernement fédéral qui est actuellement sur le point d’expirer. fin septembre. En conséquence, dans certains districts, les enseignants doivent utiliser leur propre congé de maladie si leurs écoles leur demandent de se mettre en quarantaine.
Pour garantir que toutes les écoles primaires et secondaires puissent éventuellement rouvrir et que la reprise du marché du travail reprenne, tous les enseignants des écoles publiques et autres membres du personnel scolaire doivent pouvoir accéder aux soutiens et à la sécurité économique nécessaires pour faire face à la pandémie en cours.
