La pandémie de COVID-19 a perturbé presque tous les aspects de notre vie quotidienne et a touché de manière disproportionnée les familles à faible revenu et les communautés vulnérables, avec un effet particulièrement dévastateur sur les enfants.
Même avant la pandémie, les disparités économiques entre les familles avaient entraîné d’importants écarts dans les résultats scolaires des enfants d’âge scolaire. Les écarts de réussite dans les compétences cognitives et sociales entre les enfants à revenu moyen et leurs pairs issus de zones défavorisées apparaissent dès l’âge de 3 ans, établissant une trajectoire qui conduit à de moins bons résultats scolaires. Un rapport récent a suggéré que cet écart est devenu plus important pendant la pandémie.
Pour remédier à ces disparités, les dirigeants doivent aller au-delà des solutions traditionnelles telles que le tutorat ou les programmes parascolaires et réinventer complètement la façon dont nous pouvons créer des écosystèmes d’apprentissage à la fois à l’intérieur et à l’extérieur des cadres éducatifs formels – préparer tous les enfants à s’épanouir à l’école, au travail et en citoyenneté.
Heureusement, le financement historique du plan de sauvetage américain (ARP) du président Joe Biden – un programme de secours de 1,9 billion de dollars adopté en mars – offre une opportunité de construire cet écosystème.
Après une année au cours de laquelle les perturbations de la scolarisation ont forcé de nombreux enfants à descendre encore plus bas sur une courbe d’apprentissage déjà inégale, nous soutenons qu’une partie du financement d’ARP devrait être consacrée au soutien de nouvelles approches pour développer leurs connaissances et leurs compétences, tout en rendant les villes plus amusantes et ludiques pour toutes les personnes.
Utiliser ARP pour soutenir les paysages d’apprentissage ludiques
Une approche audacieuse pour construire cet écosystème est Playful Learning Landscapes (PLL), qui associe la science du développement de l’enfant à l’aménagement urbain pour intégrer des jeux, des puzzles et d’autres opportunités d’apprentissage dans les arrêts de bus, les parcs et d’autres lieux de tous les jours, les transformant en enrichissement des espaces sociaux pour les enfants, les familles et les communautés. La Brookings Institution, en collaboration avec l’Université Temple, sous la direction du professeur Kathy Hirsh-Pasek, et le Playful Learning Landscapes Action Network (PLLAN) s’efforce de créer une communauté de pratique interdisciplinaire autour de l’adoption et de la mise à l’échelle de l’approche PLL.
Le plan de sauvetage américain a deux principaux flux de financement qui pourraient potentiellement soutenir des installations et des activités d’apprentissage ludiques.
Premièrement, ARP fournit aux districts scolaires du pays 122 milliards de dollars d’aide d’urgence aux écoles élémentaires et secondaires (ESSER) pour, entre autres, financer « des programmes d’été, d’activités parascolaires et d’autres programmes d’apprentissage et d’enrichissement prolongés ». Le jeu devrait être un élément clé de ces efforts, et les districts scolaires pourraient utiliser des fonds pour collaborer avec des organisations publiques, privées et à but non lucratif afin d’intégrer les activités PLL non seulement dans les cours d’école, mais dans d’autres espaces publics et entreprises communautaires comme les laveries automatiques et les épiceries.
En fait, de nombreuses preuves indiquent que le jeu est le meilleur moyen de doter les enfants d’un large éventail de compétences flexibles et de capacités personnelles nécessaires pour s’épanouir dans le monde en évolution rapide d’aujourd’hui. Ce qui rend le PLL unique, c’est une couche critique d’apprentissage ludique–un éventail de méthodes de jeu dirigées par l’enfant qui comprend le jeu libre (aucune implication directe des adultes), le jeu guidé (soutenu par les adultes vers un objectif d’apprentissage) et les jeux (activités basées sur des règles avec des objectifs d’apprentissage) éclairés par les dernières découvertes en science du développement . Dans le jeu guidé, au centre des interactions en PLL, un adulte aide à structurer une activité centrée autour d’un objectif d’apprentissage (par exemple, un projet artistique pour apprendre les formes), tout en permettant aux enfants de garder le contrôle sur leur apprentissage. De cette façon, PLL offre aux enfants la possibilité d’acquérir des compétences traditionnelles telles que les mathématiques, la lecture et les compétences spatiales, tout en favorisant la créativité, la résolution de problèmes, la collaboration et l’exploration.
Deuxièmement, les fonds de redressement budgétaire national et local d’ARP, qui se concentrent à juste titre sur le service aux communautés et aux familles les plus durement touchées par COVID-19, offrent une opportunité supplémentaire de soutenir des activités et des investissements innovants tels que le PLL. En effet, comme l’expliquent nos collègues Mark Muro, Eli Byerly-Duke et Joseph Parilla, l’« ingrédient secret » de l’ARP est la flexibilité des fonds des États et des collectivités locales, qui représente « un feu vert brillant pour la résolution créative de problèmes par les États et les localités. . «
Les pratiques et les résultats du PLL s’alignent sur l’objectif de « remédier aux disparités en matière d’éducation » identifié dans les directives du Département du Trésor pour les fonds étatiques et locaux, suggérant comment ils pourraient soutenir le PLL dans les communautés à faible revenu qualifiées qui en ont le plus besoin. PLL propose une approche évolutive, durable et fondée sur des preuves pour intégrer l’apprentissage ludique dans le domaine public. À travers des installations amusantes et interactives co-créées dans des espaces fréquentés par les familles, PLL encourage le développement de compétences et de connexions critiques. Bien que le PLL puisse profiter à tous les enfants, les données indiquent que le ciblage des activités dans les communautés où les familles ont moins accès aux espaces d’apprentissage parascolaires et aux activités d’enrichissement pourrait aider les enfants de ces régions à entrer et à s’engager dans une scolarisation formelle sur des règles du jeu plus équitables, en établissant un parcours positif pour résultats ultérieurs de la vie.
Un élément central du PLL consiste à s’engager avec les soignants, les dirigeants communautaires et les entreprises du quartier pour co-concevoir, développer, entretenir et, dans certains cas, même évaluer les installations PLL. Par exemple, dans l’installation Urban Thinkscape de PLL, qui a transformé un terrain abandonné à côté d’un arrêt de bus dans l’ouest de Philadelphie en un espace de jeu interactif, les chercheurs ont travaillé avec des membres de la communauté pour concevoir des évaluations de leur projet en fonction des besoins et des objectifs locaux. L’engagement et le partenariat avec les membres et les organisations de la communauté soutiennent une approche d’apprentissage culturellement pertinente et flexible qui favorise l’équité éducative pour tous les enfants.
Une nouvelle opportunité de développer l’apprentissage ludique
Le financement ARP fournit un coup d’envoi unique pour développer l’apprentissage ludique dans les villes, dans le but de couvrir des quartiers entiers d’installations et d’activités d’apprentissage.
« Mise à l’échelle » dans ce contexte signifie plusieurs choses. Premièrement, les enfants ont besoin d’une « dose » suffisamment importante d’opportunités d’apprentissage ludique au sein de la communauté pour avoir un impact. Cela signifie créer un écosystème d’apprentissage qui cible les espaces où les enfants et leurs tuteurs passent du temps, de sorte que l’apprentissage fasse partie de leurs routines quotidiennes. Surtout, et conformément aux objectifs de l’ARP, ces centres d’apprentissage ludique devraient être concentrés dans les communautés où les enfants peuvent déjà avoir un accès limité aux opportunités d’apprentissage extrascolaire.
La mise à l’échelle, c’est aussi réfléchir aux différentes « formes et tailles » de l’apprentissage ludique. Cela peut inclure de grandes installations extérieures telles qu’Urban Thinkscape, des panneaux dans les supermarchés qui incitent à la communication soignant-enfant et des espaces de jeu interactifs dans les bibliothèques publiques qui, ensemble, aident à développer une gamme de compétences, notamment le calcul, l’alphabétisation et le raisonnement spatial.
Insuffler un apprentissage ludique dans les lieux de tous les jours n’a pas nécessairement un prix énorme. Au contraire, les villes peuvent intensifier ces efforts avec un engagement et une coordination entre les agences publiques ; des partenariats solides avec des acteurs communautaires, à but non lucratif, philanthropiques et privés ; et une stratégie de communication simple mais étendue. Plus important encore, la mise à l’échelle exige que l’apprentissage ludique soit intégré aux processus de conception traditionnels des programmes et des projets d’amélioration, des terrains de jeux aux abribus en passant par les lotissements, au fur et à mesure qu’ils sont mis en œuvre au fil du temps.
En utilisant les dollars ARP pour soutenir et développer l’apprentissage ludique, les villes peuvent bénéficier d’un large éventail de résultats qui couvrent à la fois le développement de l’enfant et la création de lieux, améliorant ainsi les opportunités éducatives pour les enfants et les familles, et une vie sociale et civique plus forte pour tout le monde.
