La seule success story du printemps arabe atteint-elle une fin autoritaire ? La série de soulèvements qui ont eu lieu à travers le Moyen-Orient a échoué de manière spectaculaire, sauf en Tunisie, où tout avait commencé en décembre 2010, lorsqu’un vendeur de rue démuni opérant sans permis s’est immolé par le feu après que des bureaucrates du gouvernement ont confisqué le contenu de son stand de produits. . Tandis que ses voisins s’embrasaient, la Tunisie a fait une transition réussie mais difficile vers la démocratie. Une décennie plus tard, le président tunisien démocratiquement élu, Kais Saied, a effectivement mis le feu au projet démocratique de sa nation.
Le 25 juillet, M. Saied a invoqué l’article 80 de la Constitution tunisienne, qui transfère un pouvoir quasi absolu au président si le pays est en « danger imminent ». M. Saied a limogé le Premier ministre Hichem Mechichi, un rival politique soutenu par Ennahda, un parti islamiste modéré, le plus important au Parlement. Le président a ensuite annoncé qu’il nommerait un nouveau gouvernement, « gelerait » toute activité parlementaire pendant 30 jours et prolongerait la suspension si nécessaire « jusqu’à ce que la situation se calme ». Au cours des 24 heures suivantes, M. Saied a suivi le scénario autoritaire typique : des troupes militaires ont encerclé le bâtiment du Parlement pour empêcher les législateurs de se réunir ; des mesures draconiennes interdisant les rassemblements publics de plus de trois personnes ont été promulguées ; les médias ont été fermés. Le président a averti que les forces armées répondraient à la violence « par des balles ».
Les Tunisiens ont salué les actions du président avec jubilation, leur réaction rappelant les Égyptiens qui en 2013 ont applaudi leur armée, dirigée par l’actuel président Abdel Fattah Al Sisi, lorsqu’elle a renversé le gouvernement des Frères musulmans démocratiquement élu du président Mohamed Morsi. Comme leurs homologues égyptiens, les Tunisiens découvriront bientôt que leur avenir est de mauvais augure sous l’autoritarisme d’un autre homme fort régional.
Bien qu’il y ait une tendance à considérer cela comme un phénomène régional – le dernier pincement au cœur d’une gueule de bois persistante du printemps arabe – ce qui se passe en Tunisie est représentatif d’un phénomène mondial plus vaste. Les populistes qui sont montés en Hongrie, en Turquie et en Inde – et aux États-Unis, en 2016 – ont été élus non pas parce que les électeurs avaient soif d’un régime autoritaire, mais parce que les dirigeants des institutions démocratiques libérales n’ont pas réussi à assurer une gouvernance compétente.
Les Tunisiens ont perdu patience avec leurs dirigeants alors qu’ils ont vu neuf gouvernements successifs en 10 ans faire de grandes promesses et vaciller constamment. Des accords complexes de partage du pouvoir n’ont abouti qu’à une stase législative et à un esquive. Depuis 2011, la moitié de la valeur du dinar tunisien a disparu ; le chômage est actuellement d’environ 18 % et a atteint jusqu’à 32 % dans certaines régions; la corruption est endémique ; et le gouvernement a bâclé sa réponse à la pandémie de Covid.
