Des ouragans plus forts et plus fréquents menacent la croissance de l’emploi dans les comtés côtiers

La côte sud-est des États-Unis est menacée chaque année par des ouragans, certains recevant plus de couverture médiatique et de ressources que d’autres. Les États côtiers tels que la Floride subissent plus d’impacts d’ouragans que d’autres États et, par conséquent, les plus grandes perturbations du marché du travail dues à ces catastrophes. Ma récente étude analyse l’effet des ouragans sur l’emploi et la croissance des salaires dans les comtés de Floride. L’étude démontre également l’importance d’utiliser des mesures de la force des ouragans. Les résultats montrent que l’effet des ouragans sur la croissance de l’emploi se fait principalement sentir par la baisse de la croissance de l’emploi au cours du trimestre suivant un ouragan. De violents ouragans nuisent à la fois aux employeurs et aux employés, mais imposent des conséquences plus graves aux employés en raison de déplacements de main-d’œuvre qui peuvent être temporaires ou permanents. La réinstallation temporaire dans des zones non touchées par les ouragans limite les travailleurs des emplois et des revenus nécessaires pour répondre aux préoccupations post-ouragan telles que la sécurité des logements. Lorsque la délocalisation est permanente, les travailleurs sont confrontés au défi de chercher de nouveaux emplois. Le processus de réinstallation peut conduire à un chômage de longue durée, à d’autres épisodes de perte d’emploi et à une baisse des salaires.

Des ouragans plus forts nuisent à la fois aux travailleurs et aux employeurs, mais sont pires pour les travailleurs

Tous les ouragans, quelle que soit leur force, réduiront la croissance de l’emploi dans les comtés touchés. La réduction de la croissance de l’emploi peut être attribuée aux effets des ouragans sur les travailleurs et les employeurs. Pour les travailleurs, il y a l’incapacité de retourner au travail tout en faisant face aux conséquences d’un ouragan qui peut avoir causé des blessures, la mort ou le déménagement dans un logement sûr en raison de dommages matériels. Dans certains cas, les conditions de logement après l’ouragan poussent les travailleurs à résider trop loin de leurs employeurs, les amenant à chercher un nouvel emploi ailleurs. Ces possibilités réduisent le bassin de travailleurs disponibles pour la réouverture des employeurs. Pour certains, il y a aussi l’avantage à court terme d’une croissance des salaires plus élevée dans les zones touchées en raison de la concurrence pour la main-d’œuvre disponible. La durée de ce processus dépend du degré de dommages causés par l’ouragan. Les ouragans plus forts (catégories 4-5) ont eu l’impact le plus important, affectant à la fois la croissance de l’emploi et des salaires, tandis que les ouragans plus faibles (catégories 1-3) ont principalement eu un impact sur la croissance de l’emploi.

La réduction de la croissance de l’emploi est induite par les dommages physiques causés aux entreprises et aux services nécessaires à leur fonctionnement (par exemple, l’électricité, l’eau, les réseaux de transport). Les tempêtes suppriment également temporairement la demande de certains biens et services, tels que les produits de luxe et le tourisme. Le tourisme est particulièrement important pour les comtés côtiers. Faire des réclamations d’assurance et demander une aide financière est difficile, en particulier pour les petites entreprises, caractérisées par des revenus et un nombre d’emplois plus faibles. Ces retards de fonctionnement entraînent la faillite de nombreuses petites entreprises.

Les effets des ouragans sur le marché du travail sont pires en Floride par rapport aux autres États du sud-est

Plutôt que de s’appuyer sur l’hypothèse que les marchés du travail des comtés de Floride sont suffisamment similaires pour comparer les comtés touchés et non touchés au sein de l’État, les données des comtés d’autres États côtiers ont été utilisées pour les unités de comparaison. Ces comtés ont affiché des tendances du marché du travail similaires à celles des comtés de Floride touchés. Des comtés de six autres États du sud-est (Alabama, Géorgie, Louisiane, Mississippi, Caroline du Nord et Caroline du Sud) ont été utilisés pour mener cette partie de l’étude. La figure 1 (ci-dessous) présente la probabilité de subir un ouragan par les comtés des sept États. Ces probabilités ont été utilisées pour guider la sélection des comtés les plus similaires aux comtés de Floride touchés en termes d’expérience historique des ouragans. Les résultats ont soutenu la conclusion générale de l’étude, indiquant que la croissance de l’emploi chute à cause des ouragans. Qu’il s’agisse d’ouragans graves ou moins graves, la croissance des salaires s’est également avérée plus faible pour les comtés de Floride touchés. Cette révélation souligne le fait que les ouragans entraînent une réduction de la croissance de l’emploi et pour les emplois créés, par rapport à des comtés similaires dans d’autres États du sud-est, la croissance de la compensation est moindre.

Probabilité d'expérience d'ouragan dans les États du sud-est

Améliorations de la mesure des ouragans pour permettre de meilleures décisions politiques

Pour effectuer l’analyse présentée dans l’étude, une technique de mesure améliorée a été appliquée qui estime les comtés qui ont connu des vents de force ouragan dans chaque événement d’ouragan. La figure 2 (ci-dessous) présente l’ouragan Charley et les comtés où des vents de force ouragan ont été ressentis au moment du passage de cet ouragan. La technique de mesure des ouragans met en évidence l’impact généralisé des ouragans même lorsqu’un comté n’est pas directement traversé. Cette approche favorise une plus grande précision que les méthodes de mesure qui reposent sur le chemin parcouru par le centre de l’ouragan. La figure 2 montre que les comtés du nord-est de la Floride ont connu des vents réduits dus à l’ouragan. Il s’agit d’informations qui n’ont pas pu être recueillies en prenant simplement note du chemin parcouru par la tempête. L’intensité de l’ouragan à tous les points de sa trajectoire doit être prise en compte.

Chemin parcouru et intensité (vitesse) du vent de l'ouragan subi par les comtés de Floride.

La figure 3 (ci-dessous) met en évidence l’utilité de mesurer l’intensité des ouragans. À l’aide des déclarations de zones sinistrées de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) pour l’ouragan Andrew, le panneau (A) montre les comtés qui ont été désignés comme zones sinistrées. Le panneau (B) présente un diagramme similaire montrant les comtés qui ont connu les vitesses de vent les plus sévères, selon la technique de mesure utilisée dans l’étude. La figure comprend un cercle rose tracé sur la trajectoire de l’ouragan dans le panneau (B) qui a un rayon de 30 kilomètres. Pour la méthode de mesure présentée dans la littérature économique précédente, seuls les comtés compris dans le cercle rose seraient classés comme affectés. Nous pouvons alors voir que cette méthode classerait les comtés qui ont été lésés comme non affectés, conduisant à une erreur de mesure.

La FEMA a déclaré les comtés sinistrés (A) et la vitesse du vent mesure les comtés les plus touchés (B) - l'ouragan Andrew 1992.

La planification nationale et locale en cas de catastrophe doit donner la priorité à l’entretien des infrastructures et à une répartition équitable de l’aide en cas de catastrophe

Les politiques visant à assurer la viabilité des petites entreprises après les ouragans seront très utiles pour les employeurs touchés et leurs employés. De nombreuses petites entreprises qui opèrent dans des zones sujettes aux ouragans mènent leurs activités à partir de liquidités hebdomadaires. Cela facilite la fermeture de ces employeurs en raison des longs retards dans les services de sauvetage et du manque d’exploitation de l’entreprise. Permettre aux petites entreprises d’obtenir plus facilement des fonds pour la reprise après les ouragans est un moyen efficace de les remettre en état de fonctionner. Les employeurs ont des besoins différents en services essentiels tels que l’électricité, le téléphone, l’eau/les égouts et le gaz naturel. Les effets des ouragans sur ces services sont difficiles à prévoir. Les chefs de comté et d’État dans les comtés sujets aux ouragans devraient faire un inventaire adéquat des infrastructures essentielles pour garantir leur intégrité en cas d’ouragan.

Les déplacements de population sont également un problème qui découle des ouragans. Afin de retourner efficacement au travail, les problèmes de logement des travailleurs doivent être résolus. Les ménages à faible revenu, en particulier les locataires à faible revenu, sont particulièrement vulnérables. Les preuves montrent que les locataires à faible revenu sont plus susceptibles de se voir refuser l’aide financière de la FEMA, par rapport aux propriétaires. S’attaquer aux impacts immédiats des ouragans sur le logement, en particulier dans les communautés économiquement vulnérables, permettra aux travailleurs de retourner au travail plus tôt. Cela allégera également le fardeau d’une recherche d’emploi et les difficultés potentielles qui pourraient être rencontrées dans un endroit séparé où les déplacements ne sont pas viables pour l’ancienne source d’emploi.

Les responsables gouvernementaux doivent être davantage sensibilisés aux effets des ouragans sur les employeurs et les employés, et les chercheurs doivent utiliser des mesures soigneusement conçues pour soutenir les décisions prises par les responsables.

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