Aujourd’hui, deux femmes républicaines seront sur le bulletin de vote. Leurs candidatures en disent long sur la guerre au sein du Parti républicain.
En Alaska, l’ancienne gouverneure et ancienne candidate républicaine à la vice-présidence Sarah Palin se présente à une élection spéciale pour occuper le siège ouvert au Congrès détenu par Don Young, décédé plus tôt cette année. Pour ceux qui ne se souviennent pas d’elle, Palin était Donald Trump avant Donald Trump, juste en rouge à lèvres et talons. En tant que candidate à la vice-présidence en particulier, elle partageait toutes les caractéristiques de Trump, bonnes et mauvaises. Charismatique, un orateur fascinant, capable de se connecter rapidement et efficacement avec la classe ouvrière blanche. Qui peut oublier sa célèbre citation « Ils disent la différence entre une maman de hockey et un pit-bull – rouge à lèvres. »
Elle a également partagé les négatifs de Trump; elle avait des opinions d’extrême droite, elle était hostile à la presse, elle a fait des remarques racistes et, comme Trump, elle n’était spectaculairement pas préparée pour le poste. Dans une série d’entretiens désastreux avec la présentatrice de NBC News Katie Couric en 2008, elle ne pouvait pas répondre aux journaux qu’elle lisait, elle ne pouvait pas donner une réponse éclairée à une question sur la banque (alors que le pays était au milieu d’une crise bancaire ), et elle n’a pas pu donner une réponse valable sur la Russie. Les interviews ont été ridiculisées dans un sketch largement regardé de Saturday Night Live. Étant donné que le candidat à la présidence, le sénateur John McCain, était âgé (72 ans au moment de l’élection) et avait eu des problèmes de santé, le manque évident de préparation de Palin à assumer la plus haute fonction du pays a nui à McCain qui a finalement perdu face à Barack Obama.
L’autre femme républicaine qui court aujourd’hui ne pourrait pas être plus différente de Palin. La représentante Liz Cheney se présente pour être réélue à son siège au Congrès du Wyoming. (Comme l’Alaska, le Wyoming est peu peuplé, de sorte que chaque État n’a qu’un seul district du Congrès.) Contrairement à Palin et Trump, Cheney a toujours été un républicain conservateur et n’a jamais occupé de postes qui divergent de l’orthodoxie républicaine. Son père, l’ancien vice-président Dick Cheney, a été largement vilipendé par de nombreux démocrates pour son rôle dans l’invasion de l’Irak, mais il est devenu un héros d’une grande partie du Parti républicain pour cette même raison. Mais malgré ses références conservatrices irréprochables, Liz Cheney est devenue une ennemie de l’aile Trump du Parti républicain ; elle a voté en faveur de la destitution de Trump pour son rôle dans l’insurrection du 6 janvier et est depuis devenue vice-présidente de la commission de la Chambre chargée d’enquêter sur le 6 janvier. Elle a joué ce rôle avec calme et précision, la catapultant à la renommée nationale et acclamée.
Son rôle à la tête des audiences a fait d’elle un nom connu. Partout au pays, les démocrates ont dit des choses comme : « Bien sûr, je ne suis pas d’accord avec elle sur les questions, mais… ». Elle est souvent mentionnée comme candidate potentielle à la présidence et largement admirée pour avoir fait passer les principes avant la politique. Cependant, chez eux, dans le Wyoming, les habitants ne le voient pas de cette façon. Là, Cheney perd énormément. Dans la moyenne des sondages de RealClearPolitics, elle perd 25 points de retard sur Harriet Hageman, sa challenger qui a été approuvée par Donald Trump.
Il n’y a pas deux candidats qui représentent plus clairement la guerre au sein du Parti républicain. Alors que les deux candidats perdront probablement leurs courses, l’avenir de Cheney au sein du Parti républicain est en tant que chef de la faction non-Trump. Contrairement à la sagesse conventionnelle, Cheney a un chemin vers l’investiture républicaine – devenez le candidat non-Trump et chancez en ayant le terrain pour vous pendant que Trump, le gouverneur Ron DeSantis (R-Fla.) Et une foule d’autres aspirants Trump le combattent pour les votes des républicains de Trump. Les primaires présidentielles ne sont généralement pas des courses au vainqueur, même au sein du Parti républicain. Il s’agit plutôt d’une course État par État pour les délégués. Dans de nombreux États, les indépendants ou même les démocrates peuvent traverser et voter aux primaires républicaines. Compte tenu du bon champ de candidats et du calendrier primaire, Cheney pourrait remporter une nomination présidentielle.
Le parti républicain de Palin est le parti républicain de Trump et il est clair qu’il est là pour rester étant donné le grand nombre de candidats qui organisent des courses forgées par Trump lui-même. Il est probable que Palin, même si elle remporte sa course au Congrès, n’a presque aucun chemin vers le leadership national. Elle n’a pas passé les années depuis sa désastreuse campagne à la vice-présidence à assister à des séminaires à la Heritage Foundation. Au contraire, elle a continué à s’engager dans une variété d’activités insignifiantes qui ne feront probablement pas que quiconque la prenne à nouveau au sérieux. Et pourtant, elle a inventé le populisme brut et direct que Trump a perfectionné. Si l’aile Palin du Parti républicain l’emporte en 2024, il est probable que la carrière politique de Liz Cheney sera terminée.
Les deux prochaines années devraient nous en dire beaucoup sur la question de savoir si le profil de courage de Cheney s’avère plus efficace que le populisme en face de Palin pour définir le Parti républicain de l’avenir.
