Alors que la deuxième tranche du financement fédéral de l’American Rescue Plan Act (ARP) est versée aux municipalités du pays, de nouvelles réalités font surface quant à la volonté des villes et des comtés d’exécuter cette somme d’argent sans précédent.
Sans surprise, le tableau est mitigé. Sous la pression d’accélérer les allocations de fonds, les autorités publiques locales doivent équilibrer les besoins de secours aigus liés à la pandémie avec des dépenses de relèvement stratégiques à plus long terme. Pour y parvenir, ils doivent renforcer leurs capacités internes et renforcer leurs partenaires à but non lucratif.
Lancé ce printemps par Brookings Metro en partenariat avec trois communautés, le Laboratoire Transformer les villes aide les communautés à relever les défis pratiques et politiques de la coordination avec les organisations à but non lucratif, en offrant des solutions prometteuses pour surmonter ces défis et apporter un changement économique plus transformateur.
Le secteur à but non lucratif est un partenaire difficile mais essentiel du secteur public
Le Transforming Cities Lab est un projet d’apprentissage par les pairs visant à aider les lieux à renforcer leurs capacités civiques et leurs infrastructures afin de maximiser l’utilisation des fonds fédéraux de manière plus stratégique, durable et équitable. Et il a révélé que l’identification des priorités de dépenses à l’avance est un élément nécessaire mais pas suffisant. Alors qu’une grande majorité de dirigeants locaux s’efforcent de faire face à ce moment, les municipalités, même les plus grandes, n’ont pas la capacité de planifier ou de réaliser des investissements stratégiques à plus long terme sans but lucratif ou autres partenaires externes. Ce défi est particulièrement aigu dans les villes héritées du Midwest, où les secteurs public et à but non lucratif ont été habitués à fonctionner avec un état d’esprit d’austérité et à se disputer des dollars rares.
Les organisations à but non lucratif sont des partenaires indispensables du secteur public pour maximiser les dollars fédéraux et mobiliser des fonds pour un changement systémique inclusif. Pourtant, pour tirer le meilleur parti des opportunités d’investissement historiques d’aujourd’hui, les villes et les organisations à but non lucratif doivent surmonter deux conditions préexistantes qui pourraient entraver une telle approche : la fonctionnalité et l’équité.
Tout d’abord, la fonctionnalité. Par exemple, les écosystèmes de formation de la main-d’œuvre et de développement économique, tous deux essentiels à une croissance inclusive, sont souvent très fragmentés et manquent de fonctionnalités de base. Cela intensifie à son tour les défis de coordination des gouvernements locaux et des organisations à but non lucratif. Dans les endroits passant d’anciennes économies industrielles à de « nouvelles » économies (par exemple, Cleveland, Detroit), les organisations fonctionnent avec un budget restreint depuis des décennies, et les écosystèmes à but non lucratif n’ont pas été conçus pour absorber des investissements ponctuels à grande échelle et s’assurer qu’ils ont impact positif durable.
Deuxièmement, l’équité. Paradoxalement, alors que les municipalités doivent s’appuyer davantage sur des partenaires à but non lucratif, les organisations à but non lucratif sont également en concurrence pour le financement public. Dans ce processus, toutes les organisations à but non lucratif ne sont pas sur un pied d’égalité dans la pêche à la ligne pour ces nouveaux fonds. Par exemple, alors qu’elles se font concurrence pour obtenir des financements, les organisations à but non lucratif de base plus petites, axées sur les populations défavorisées, sont souvent évincées par des organisations à but non lucratif plus grandes et de grande capacité. Ces grandes organisations à but non lucratif ont généralement des circonscriptions de longue date et sont mieux à même de naviguer dans les exigences de conformité et d’autres chaînes liées aux dollars fédéraux.
Ainsi, confrontées à la tâche d’allouer les plus grands pots de fonds publics de l’histoire américaine moderne, les entités publiques déjà étirées peuvent également être bombardées de demandes concurrentes à but non lucratif. Cette dynamique peut créer des tensions civiques et submerger les efforts visant à élaborer des stratégies à l’échelle de la ville, à prioriser les dollars restants de l’ARP ou à définir les utilisations les plus élevées et les meilleures pour les futurs dollars fédéraux, tels que les fonds de la loi sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploi (IIJA).
Le secteur public doit renforcer ses capacités et renforcer ses partenaires du secteur sans but lucratif
Malgré les complications, les organisations à but non lucratif ont cruellement besoin d’injections de capitaux pour obtenir un plus grand impact, et les gouvernements locaux ont besoin de partenaires à but non lucratif pour s’assurer que les fonds ARP produisent des résultats pour les résidents et les communautés. Cette relation symbiotique présente une opportunité inattendue de mettre en place des lieux pour un succès à long terme. Un paradigme émergent, indirectement encouragé par ce nouveau flux de fonds, incite les partenaires locaux à : investir dans leur propre capacité à long terme ; utiliser des fonds et de nouveaux partenariats pour conduire un changement systémique ; et déplacer des ressources pour renforcer le réseau à but non lucratif.
Les localités obtiennent dans l’ensemble un « A » pour les efforts déployés pour établir des priorités pour ces nouveaux dollars, mais pour maximiser leur potentiel, elles doivent étendre leur capacité en faisant appel au secteur sans but lucratif. Par exemple, Detroit a établi 15 priorités de dépenses qui couvrent toute la gamme, de l’assainissement du fléau à la réduction de la fracture numérique. À Cleveland, le nouveau maire a récemment publié une plan stratégique décrivant 10 priorités pour la ville. Mais les deux endroits sont aux prises avec des moyens de s’assurer que ces investissements prévus se concrétisent pleinement.
Les petites et moyennes villes se sont également mobilisées pour établir des priorités dès le départ, même si elles ont du mal à répondre aux exigences réglementaires et de conformité ou à accéder à des subventions compétitives. La Plan de relance de Toledo, Ohio, par exemple, a alloué près de 181 millions de dollars à cinq catégories : investissements dans des quartiers sains ; création d’emplois et développement économique; parcs; logement; et le remplacement des revenus. Canton, Ohio, déploie de nouveaux fonds pour lancer des programmes innovants d’emploi des jeunes, notamment en offrant aux étudiants des paiements pour compenser les crédits scolaires perdus pendant la pandémie et des remises aux employeurs qui embauchent des étudiants pendant l’été.
Cependant, pour exécuter ces nouvelles priorités dans des endroits grands et petits, investir dans la capacité est essentiel pour embaucher du personnel et former des partenariats à but non lucratif requis avec des conditions d’engagement claires. Le Transforming Cities Lab a montré que ces partenariats sont des sous-produits précieux de cette ère de fonds publics sans précédent. Les partenariats entre les organisations à but non lucratif et le secteur public ont également le potentiel de mieux tirer parti d’autres sources de financement telles que la philanthropie, ainsi que des futurs fonds publics tels que ceux de l’IIJA. Sans ces nouveaux partenariats, les problèmes d’héritage – politiques à but non lucratif, écosystèmes moins fonctionnels et inégalités au service des populations – peuvent saper la capacité des dirigeants locaux à lancer et à maintenir des programmes transformateurs, sans parler de la volonté politique de le faire.
Paradigmes émergents entre les organisations à but non lucratif et le secteur public
Des partenariats intéressants entre les organisations à but non lucratif et le secteur public sont déjà en train d’émerger. L’un implique le rôle d’un conseiller interne ou d’une entité tierce qui surveille les écosystèmes existants, conseille les municipalités sur les mises à niveau et les correctifs des systèmes et aide à l’exécution du programme. Le nouveau Center for Economic Recovery de Cleveland semble adopter une perspective aussi large, ajoutant de la capacité à la ville pour permettre un meilleur alignement et une réflexion plus stratégique. Le Centre aspire à caractériser un résultat du Transforming Cities Lab – appelé «centre de coordination» – dans lequel les organisations à but non lucratif et d’autres parties prenantes collaborent pour hiérarchiser et orienter l’ARP et d’autres financements fédéraux vers les besoins locaux. Par exemple, le Centre, en tant qu’entité dotée d’un personnel municipal ayant pour mission définie d’orienter les stratégies de dépenses de l’ARP, conçoit un plan de développement intégré qui adopte une approche transversale du développement communautaire et économique. Bien qu’à ses débuts, l’approche vise à lier une stratégie régionale des secteurs marchands à de nouvelles initiatives locales qui s’adressent à plusieurs quartiers en difficulté de la ville – une approche intégrée qui pourrait changer la donne à la fois pour la ville et sa région métropolitaine. Bien sûr, le conseil municipal de Cleveland doit encore convenir et approuver les allocations ARP pour soutenir ce type d’initiative. Mais les perspectives s’annoncent positives.
Chicago Alliance de conseil civiquequi a servi la ville et le comté de Cook environnant en tant que moniteur et conseiller pendant plusieurs décennies sous différentes formes, est une entité tierce qui adopte une perspective stratégique similaire, rassemblant l’expertise du secteur privé et des investissements pro bono pour relever les défis plus larges du gouvernement et gestion communale.
Dans le sud-est du Michigan, un autre exemple de nouveau paradigme concerne le comté de Wayne (Detroit) et une organisation à but non lucratif qui s’intensifient avec le lancement récent du Centre des petites entreprises du comté de Wayne. Le comté de Wayne, en collaboration avec la nouvelle initiative locale axée sur la philanthropie desservant la région métropolitaine de Detroit, a lancé un fonds de 54 millions de dollars qui illustre les possibilités de partenariat à but non lucratif avec le secteur public. Le Hub fournira une assistance technique aux petites entreprises nouvelles et existantes appartenant à des minorités ou à des femmes qui diversifieront la chaîne d’approvisionnement. Le Hub est né d’une analyse de données permettant de suivre la manière dont les entreprises BIPOC de Detroit accèdent à l’assistance technique et à d’autres supports et comment étendre ce réseau et ce support à des endroits du comté comptant d’importantes populations minoritaires. En particulier, le Hub est destiné à aider les petites entreprises nouvelles et existantes à concourir pour des contrats pour des projets d’infrastructure générés par les fonds ARP et IIJA. D’autres ramifications positives à long terme sont un écosystème à but non lucratif plus fonctionnel qui, à son tour, pourrait également engendrer une augmentation du pipeline et de la demande de travailleurs.
Un troisième exemple est l’utilisation de fonds fédéraux pour amplifier un écosystème qui fonctionne déjà bien. S’appuyant sur la collaboration intergouvernementale existante autour de la formation de la main-d’œuvre, la ville de Saint Paul, Minnesota et le comté de Ramsey canalisent les dollars ARP vers un nouveau programme, Droite voie plus, qui prépare les jeunes adultes touchés par Covid à de nouvelles carrières par le biais de stages à temps partiel, de mentorat, d’orientation professionnelle et d’opportunités de développement professionnel. Les deux localités envisagent également des moyens d’investir davantage (des fonds de l’ARP et de l’IIJA) pour améliorer encore l’écosystème existant.
Ces exemples illustrent qu’il n’est pas trop tard pour que les entités du secteur public augmentent leur capacité et renforcent le réseau à but non lucratif grâce à des formes d’intermédiaires ciblées, mais différentes, afin de maintenir un impact équitable des dollars fédéraux. Le timing est important, puisque les fonds doivent être alloués d’ici la fin de 2024 et dépensés d’ici la fin de 2026. Mais ces investissements continueront de porter leurs fruits. Une fois que les coffres fédéraux se sont asséchés et que les dollars ont été déboursés, le secteur à but non lucratif peut être un chien de garde essentiel de ces fonds et un gardien des programmes, en plus d’égaliser les avantages pour la société. La philanthropie – une troisième jambe du nouveau tabouret paradigmatique – joue également un rôle clé dans le financement et le renforcement des capacités des intermédiaires à but non lucratif et en tant que partenaire du changement de système catalysant de nouvelles façons de faire des affaires pour saisir ce moment fédéral. Nous aurons plus à dire sur la philanthropie dans un futur blog Transforming Cities Lab.
Crédit photo : Ville de Détroit, Comté de Ramsey
