Faire progresser la recherche et les données probantes sur la garde d’enfants et la croissance économique aux États-Unis

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La recherche montre que des services de garde d’enfants accessibles et abordables sont à la fois une bouée de sauvetage pour les familles qui travaillent et un moteur de croissance dans l’ensemble de l’économie américaine. Un marché de la garde d’enfants fonctionnel a le potentiel de faire croître l’économie par plusieurs canaux distincts : aider les parents qui choisissent de travailler, aider les enfants à grandir et à développer leur capital humain, et fournir des emplois de haute qualité aux gardiens.

Ces mécanismes de croissance sont discutés par les universitaires depuis des décennies, mais des recherches supplémentaires aideraient les décideurs politiques à établir et à affiner un système de garde d’enfants fonctionnel aux États-Unis qui maximise le potentiel de croissance économique. Dans cet esprit, Equitable Growth a récemment réuni plus de 30 économistes, spécialistes des sciences sociales, décideurs et défenseurs pour discuter de questions et de besoins de recherche qui pourraient mieux faire la lumière sur le rôle important que jouent les services de garde pour soutenir l’économie globale, ainsi que stratégies politiques qui pourraient aider à consolider l’industrie américaine de la garde d’enfants.

Cette réunion s’inscrivait dans le cadre de l’initiative Accélérateur de recherche sur la garde d’enfants d’Equitable Growth, qui renforce notre engagement à faire progresser la recherche et les données probantes qui appuient une croissance économique généralisée et durable. En plus de servir d’important forum de discussion, l’événement a permis de découvrir de nouvelles opportunités de recherche, ce qui a contribué à éclairer la stratégie de financement de la demande de propositions 2023 d’Equitable Growth.

Cette chronique résume certaines des questions de recherche et des thèmes abordés lors de cette réunion, puis décrit les priorités de recherche d’Equitable Growth concernant la garde d’enfants et l’éducation préscolaire dans le cadre de notre cycle d’octroi de subventions de 2023.

Les lacunes de la recherche sur la garde d’enfants et la croissance économique aux États-Unis

Les chercheurs de la récente réunion sur la garde d’enfants d’Equitable Growth ont soulevé plusieurs domaines différents où des recherches supplémentaires sur la garde d’enfants et l’éducation préscolaire seraient utiles. Ces questions de recherche se concentrent sur la relation fondamentale entre la garde et l’éducation précoces et l’économie, les secteurs du marché de la garde d’enfants qui ont été sous-explorés dans les recherches antérieures et les nouvelles opportunités de recherche offertes par le changement de politique. Ci-dessous, nous examinons ces sujets plus en détail.

Mise à jour des estimations des répercussions sur le marché du travail des variations des prix des services de garde d’enfants

L’un des thèmes sous-jacents des recherches récentes sur l’impact potentiel de l’augmentation des investissements publics dans la garde d’enfants sur l’activité économique est l’estimation de l’élasticité des parents à l’emploi par rapport aux prix des services de garde. En d’autres termes, dans quelle mesure les parents travailleront-ils en plus ou en moins si les prix des services de garde augmentent ou diminuent ?

Dans son examen de la littérature, Taryn Morrissey de l’Université américaine rapporte qu’une réduction de 10 % des prix des services de garde augmente l’emploi des parents d’environ 0,5 % à 2,5 %, indiquant une élasticité de 0,05 à 0,25. Fait important, note Morrissey, ces estimations sont plus faibles lorsqu’on utilise des données plus récentes et des données provenant de sources internationales, ce qui suggère que l’élasticité des parents à l’emploi n’est ni statique ni homogène.

Un thème qui a émergé lors de la réunion était que des estimations d’élasticité précises et actuelles sont essentielles pour garantir que les décideurs politiques ont une compréhension précise de l’impact économique des diverses propositions de soins et d’éducation précoces. Les modèles économiques qui s’appuient sur des estimations élastiques inexactes ou périmées ont le potentiel de sous-estimer ou de surestimer considérablement les changements dans la participation au marché du travail résultant des investissements dans la garde d’enfants.

La mise à jour de ces estimations de l’élasticité-prix devrait être une priorité pour les chercheurs qui étudient la garde d’enfants et l’éducation préscolaire dans l’économie américaine. De plus, comme les parents ont tendance à prendre des décisions d’emploi en fonction de leurs préférences pour le type de garde d’enfants, la qualité et l’emplacement géographique, entre autres facteurs, ainsi que les prix purs, les recherches futures devraient également viser à faire la lumière sur la façon dont ces autres facteurs influent sur l’emploi. décisions relatives à l’élasticité-prix.

Explorer les pratiques et les expériences des arrangements de soins à domicile, souterrains ou moins identifiables

Un marché de la garde d’enfants fonctionnel est un marché qui offre une gamme diversifiée d’options de garde pour répondre au mieux à l’éventail des besoins qui surgissent dans une communauté donnée. La recherche sur les décisions des familles en matière de garde d’enfants renforce l’importance des soins reçus à l’extérieur des garderies traditionnelles. Pourtant, les chercheurs et les décideurs se sont concentrés davantage sur ces grands centres, tandis que l’on en sait moins sur la taille et l’impact économique des marchés des soins à domicile et familiaux.

Les participants à la réunion ont suggéré qu’il s’agissait en grande partie d’un problème d’identifiabilité et d’accès aux données, plutôt que d’un échec à reconnaître l’importance des prestataires hors centre. De nombreux prestataires à domicile et en famille existent en dehors du marché formel des services de garde d’enfants, et les données publiques sur ces types de prestataires sont limitées. Les recherches futures sur la garde d’enfants devraient permettre de combler certaines de ces lacunes dans les données sur les options de garde d’enfants non traditionnelles.

Plusieurs participants ont également préconisé des recherches sur les options de garde d’enfants des militaires américains. L’armée américaine exploite et finance un vaste marché dispersé de garde d’enfants pour les familles des militaires. Bien que ces installations aient généralement été considérées comme de haute qualité, les longues listes d’attente ont incité les efforts récents pour étendre l’infrastructure de garde d’enfants de l’armée et les options communautaires. Ce marché unique de la garde d’enfants est peut-être mûr pour de futures recherches sur les services de garde offerts par le gouvernement.

Évaluer comment le marché américain de la garde d’enfants réagit aux changements économiques et politiques

Semblable à presque tous les secteurs de l’économie américaine, la garde d’enfants n’existe pas dans un vide à l’abri des changements économiques et politiques. En effet, des recherches antérieures de Chris M. Herbst de l’Arizona State University et de Jessica H. Brown de l’Université de Caroline du Sud décrivent l’exposition asymétrique des services de garde aux tendances macroéconomiques. En d’autres termes, ils constatent qu’en période de ralentissement économique, l’emploi dans le secteur de la garde d’enfants diminue légèrement plus rapidement que l’emploi dans l’ensemble de la population active américaine, tandis que la croissance de l’emploi dans la garde d’enfants est nettement plus lente que dans les autres secteurs en période de reprise.

D’autres recherches de Brown explorent également la possibilité de conséquences imprévues sur le marché de la garde d’enfants à la suite de changements précoces dans les politiques de garde et d’éducation. En raison des ratios personnel-élèves nécessaires, s’occuper des nourrissons et des tout-petits est plus coûteux pour les prestataires que de s’occuper des enfants d’âge préscolaire, de sorte que la garde des enfants plus âgés – rapportant des frais de scolarité tout en coûtant moins aux prestataires – est souvent une source vitale de bénéfices. les portes s’ouvrent. Brown constate que l’expansion pré-maternelle sans investissement public dans les soins aux nourrissons et aux tout-petits peut avoir un impact négatif sur la fragile stabilité économique du marché de la garde d’enfants en transférant cette source de profit de la garde d’enfants vers l’éducation préscolaire.

La recherche a aidé à faire la lumière sur la relation entre la garde d’enfants et les tendances macroéconomiques et politiques, mais un examen plus approfondi est nécessaire pour aider les décideurs à comprendre comment le marché de la garde d’enfants peut réagir à l’évolution des conditions économiques et des options d’investissement. Certaines questions de recherche potentielles incluent :

  • Comment les services de garde réagissent-ils aux augmentations des taux d’intérêt et au resserrement ou à l’assouplissement des conditions du marché du travail?
  • Les augmentations du salaire minimum ont-elles un impact significatif sur l’offre de main-d’œuvre et le prix des services de garde?
  • Comment les changements dans le montant des subventions pour la garde d’enfants et l’accès aux services de garde d’enfants se répercuteront-ils sur les populations non subventionnées?
  • Dans quelle mesure l’investissement public stabilise-t-il le marché de la garde d’enfants face aux chocs macroéconomiques ?

De nouveaux modèles de financement et types de programmes issus du plan de sauvetage américain peuvent offrir aux chercheurs d’importantes variations de politique au niveau de l’État pour étudier ces questions et d’autres questions pertinentes pour les politiques.

Étudier le rôle de la garde d’enfants dans le développement du capital humain des enfants par rapport à l’éducation précoce

Un nombre croissant d’études suggèrent que les programmes d’éducation préscolaire, tels que Head Start et Universal Pre-K, ont le potentiel de soutenir de manière significative le développement du capital humain des jeunes enfants, entraînant des avantages académiques à court terme et des avantages socio-économiques à long terme. Les participants à la réunion étaient largement convaincus que cette recherche montre les effets de l’éducation précoce sur le capital humain, même si la littérature n’a pas encore défini avec certitude les « ingrédients secrets » qui conduisent à ces résultats.

Les mécanismes plausibles de l’avantage de l’éducation précoce pour le développement à long terme du capital humain – y compris la formation de compétences d’autorégulation et d’attention et les opportunités de développer et de tester des compétences sociales – peuvent également être présents dans certains milieux de garde d’enfants. Les praticiens et les défenseurs ont suggéré que la distinction entre la garde d’enfants et l’éducation préscolaire n’est peut-être pas aussi rigide que le suggère souvent la politique de la petite enfance.

Les chercheurs devraient étudier plus avant les mécanismes potentiels de développement à long terme du capital humain dans les milieux de garde d’enfants et déterminer s’ils diffèrent ou comment ils diffèrent en fonction du type de fournisseur et des pratiques de soins. De telles recherches peuvent aider les praticiens et les décideurs à soutenir un système holistique de soins et d’éducation précoces qui maximise les résultats socio-économiques positifs à long terme.

Priorités de financement de la garde d’enfants et de l’éducation préscolaire d’Equitable Growth pour 2023

Equitable Growth utilise des conversations telles que celles qui ont eu lieu lors de notre récente réunion sur la garde d’enfants et de notre table ronde de recherche de chercheurs en garde d’enfants de 2020 pour identifier de nouvelles questions de recherche et de nouvelles priorités pour notre cycle d’octroi de subventions de 2023. Cette année, Equitable Growth accorde la priorité aux questions de recherche et aux projets qui explorent la relation symbiotique des services de garde avec l’économie plus large dans laquelle nous travaillons et vivons tous.

Voici des exemples de sujets de recherche qui correspondent aux priorités de financement de cette année :

  • Mettre à jour les estimations de l’élasticité des parents à l’emploi par rapport aux prix des services de garde, ainsi que les données probantes sur les effets médiateurs de la qualité, de l’accessibilité et du type de programme sur l’emploi
  • Recueillir des données sur le rôle de la garde d’enfants et de l’éducation préscolaire en tant qu’obstacle ou facilitateur de la croissance et de la stabilité macroéconomiques, y compris la façon dont l’accès à la garde et à l’éducation précoces accélère ou modère les flux et reflux du cycle économique
  • Étudier l’impact de la garde d’enfants et de l’éducation préscolaire sur les résultats liés à l’entreprise, y compris la productivité des travailleurs, l’absentéisme, le présentéisme et l’appariement employeur-employé
  • Déterminer le rôle de la garde d’enfants, par rapport aux programmes d’éducation préscolaire, dans le développement du capital humain des enfants et l’impact à long terme de ce développement sur la productivité, et redéfinir les indicateurs à court terme du développement du capital humain pour aller au-delà des résultats aux tests et des seuls résultats liés à l’éducation
  • Clarifier les effets des conditions économiques locales, y compris les marchés du logement et du travail et les lois sur le salaire minimum, sur la main-d’œuvre des services de garde d’enfants et sur l’accessibilité et le coût des services de garde
  • Examiner l’utilisation des variations de politique découlant du plan de sauvetage américain ou des changements de politique au niveau de l’État, tels que l’expansion des subventions, les initiatives de développement de la main-d’œuvre ou d’autres programmes, pour faire la lumière sur les questions ci-dessus

Cette liste est illustrative plutôt qu’exhaustive—Equitable Growth examinera tous les projets de recherche qui apportent des preuves sur le rôle de la garde d’enfants dans l’économie américaine, y compris ceux qui ne figurent pas sur la liste. (Notez, cependant, qu’au cours des années précédentes, Equitable Growth a investi dans des projets à méthodes mixtes qui étudient les expériences et les pratiques des prestataires à domicile, et par conséquent, nous ne donnons pas la priorité à des projets ou à des questions de recherche similaires en 2023.)

Conclusion

La récente réunion d’universitaires et d’experts en politiques d’Equitable Growth a favorisé une série de discussions sur d’importantes questions de recherche, des idées et des opportunités sur le rôle des services de garde dans l’établissement d’une croissance économique durable et à large assise. Cette convocation, à son tour, a façonné ce que le Washington Center Equitable Growth cherche à financer tout au long de notre cycle d’octroi de subventions 2023, en particulier des projets de recherche universitaire qui peuvent répondre à ces questions et à d’autres questions politiques pertinentes qui éclaireront les politiques de soins et d’éducation précoces.

Les chercheurs en garde d’enfants qui souhaitent demander un soutien financier ou en savoir plus sur les autres priorités de financement d’Equitable Growth sont encouragés à consulter la demande de propositions 2023 pour plus d’informations. Les boursiers peuvent également contacter grant@equitablegrowth.org pour en savoir plus.

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