BEIJING / HONG KONG – Pékin a dévoilé samedi les détails de sa nouvelle loi sur la sécurité nationale pour Hong Kong, ouvrant la voie au changement le plus profond du mode de vie de la ville depuis son retour à la domination chinoise en 1997.
La législation très attendue, qui a suscité de vives inquiétudes à Washington et en Europe, comprend un bureau de la sécurité nationale à Hong Kong pour recueillir des renseignements et traiter les crimes contre la sécurité nationale, a rapporté l'agence de presse officielle Xinhua.
Il a déclaré que le leader de Hong Kong, Carrie Lam, pourrait également nommer des juges spécifiques pour entendre les affaires de sécurité nationale, une décision susceptible de mettre en péril certains investisseurs, diplomates et chefs d'entreprise dans le centre financier mondial.
Les activités de sécurité nationale protégeraient les droits de l'homme et la liberté d'expression et de réunion, a-t-il ajouté, sans fournir de détails.
La Chine affirme que le projet de loi vise à lutter contre les activités séparatistes, la subversion, le terrorisme et la collusion avec les forces étrangères, mais les critiques craignent qu'il n'écrase de vastes libertés qui sont considérées comme essentielles au statut de Hong Kong en tant que centre financier mondial.
Les détails de la loi ont été dévoilés après une réunion de trois jours de l’organe décisionnel suprême du Parlement chinois.
Le calendrier exact de promulgation de la loi n'était pas clair, bien que les analystes politiques s'attendent à ce qu'elle prenne effet avant les élections clés du Conseil législatif à Hong Kong le 6 septembre.
La décision de la Chine d'imposer la loi directement à Hong Kong, contournant la législature de la ville, intervient après une année de manifestations parfois violentes contre le gouvernement et contre Pékin, que le continent et les autorités locales accusent les « forces étrangères » de fomenter.
Certains commentateurs politiques affirment que la loi vise à sceller le «deuxième retour» de Hong Kong dans la mère patrie après que le transfert de la Grande-Bretagne en 1997 n’a pas réussi à mettre les habitants de la ville agitée sur le talon.
Au moment de la rétrocession, la Chine a promis d'accorder à Hong Kong un haut degré d'autonomie pendant 50 ans dans le cadre de la formule de gouvernance dite « un pays deux systèmes », bien que les militants démocrates affirment que Pékin a de plus en plus resserré son emprise sur la ville. .
Pékin a proposé la nouvelle législation le mois dernier, suscitant une réprimande rapide de la Grande-Bretagne et des États-Unis.
Vendredi, le secrétaire d'État Mike Pompeo a déclaré que Washington traiterait à l'avenir Hong Kong comme une ville chinoise, plutôt que semi-autonome, et que les États-Unis se frayaient un chemin à travers un processus décisionnel pour savoir qui serait responsable de entrave les libertés de Hong Kong.
Soulignant les inquiétudes mondiales concernant cette décision, le Parlement européen a voté vendredi en faveur de la poursuite de la Chine devant la Cour internationale de Justice de La Haye si Pékin impose la loi sur la sécurité à Hong Kong.)
La Chine a mis en garde à plusieurs reprises les gouvernements étrangers contre toute ingérence dans ses affaires intérieures.
Les autorités de Pékin et de Hong Kong se sont efforcées de rassurer les investisseurs que la loi n'érodera pas le degré élevé d'autonomie de la ville, insistant sur le fait qu'elle ne visera qu'une minorité de « fauteurs de troubles » qui menacent la sécurité nationale.
Hong Kong a déclaré que la loi n'érodera pas la confiance des investisseurs et que les personnes qui la respectent n'ont aucune raison de s'inquiéter.
Malgré ces assurances, la loi a alarmé les groupes d'entreprises, les diplomates et les organisations de défense des droits, resserré les liens entre les États-Unis et la Chine et incité les ministres des Affaires étrangères du G7 à exhorter Pékin à ne pas l'accepter. (Reportage par Tom Daly et Greg Torode; Reportage supplémentaire par Yew Lun Tian et Se Young Lee; Écriture par Anne Marie Roantree; Édition par Raju Gopalakrishnan et Toby Chopra)
