L’horloge politique de la Chine avance rapidement vers la convocation du 20e Congrès du Parti. Le public chinois et la communauté des observateurs de la Chine à l’étranger accorderont à juste titre une attention particulière à la composition des dirigeants, qui sera annoncée après la réunion. Jusqu’à présent, il n’y a eu aucune fuite d’informations importantes concernant ce prochain remaniement de la direction.
Lors des précédents Congrès du Parti de l’ère post-Deng, les normes garantissant la représentation des factions concurrentes et l’application de l’âge obligatoire de la retraite ont fourni des indices sur la composition de la haute direction. Mais la sélection du Comité permanent du Politburo (PSC) sera cette fois décidée principalement par le président chinois Xi Jinping. Les normes et règles antérieures ne s’appliquent plus. Par conséquent, il est essentiel de comprendre les objectifs et les préoccupations de Xi lors de l’analyse du leadership chinois.
Xi a consolidé son pouvoir à un rythme et à une échelle remarquables au cours de ses deux premiers mandats, et il possède désormais la plus grande autorité et influence dans l’establishment du Parti depuis Deng (sinon depuis Mao). Pourtant, Xi est toujours confronté à trois « difficultés » (Nandien) pour décider de ses nominations au plus haut échelon du pouvoir. C’est en partie le résultat de son appel à l’unité des dirigeants à un moment où la Chine fait face à ce que Xi appelle « sans précédent » (qiansuoweiyou) défis à la fois sur le front de la politique intérieure et des relations extérieures et en partie à cause de sa réflexion à long terme sur l’inévitable succession politique à Zhongnanhai, le siège central du Parti communiste chinois.
Difficulté #1 : Promouvoir plus de nouveaux arrivants au Comité permanent du Politburo
Xi doit libérer au moins trois – et très probablement quatre – sièges du PSC actuel pour les nouveaux arrivants, en particulier pour les soi-disant dirigeants de la 6G (ceux nés dans les années 1960). Le membre le plus âgé, Li Zhanshu, démissionnera sûrement. La tranche d’âge des cinq autres membres n’est toutefois que de trois ans (voir tableau 1). Il n’y a pas de critères objectifs pour déterminer qui restera et qui partira.
L’un des membres sortants du CPS occupera probablement le poste de vice-président de la République populaire de Chine. Li Zhanshu est le leader le plus susceptible d’assumer ce poste. Mais qu’en est-il des deux ou trois autres dirigeants ? La préoccupation pour Xi n’est pas seulement le ressentiment potentiel des dirigeants qui démissionnent, mais aussi un sentiment d’injustice parmi beaucoup d’autres.
Difficulté #2 : Assurer l’imprévisibilité d’un éventuel successeur
Rien n’indique que Xi choisira son successeur lors de ce Congrès du Parti. Sans surprise, Xi ne veut pas devenir un canard boiteux lors de son troisième mandat. La raison de ne pas désigner de successeur pourrait être bénigne : un successeur éventuel doit être testé avec diverses responsabilités de leadership et être accepté par l’establishment politique et le public. Cela explique pourquoi Xi doit promouvoir plus de deux jeunes dirigeants au PSC, ou jusqu’à quatre à cinq s’il fait passer le PSC de sept à neuf sièges (pour les candidats, voir le tableau 2). S’il ne promeut que deux dirigeants de la 6G, le public chinois et les médias étrangers spéculeront immédiatement sur le fait qu’un dirigeant sera en ligne pour succéder à Xi et que l’autre deviendra premier ministre dans cinq ans.
De plus, tous les membres du CPS ne sont pas égaux. Les quatre premières positions ont un statut supérieur aux trois dernières positions. Xi aura probablement des dirigeants de la 5G (ceux nés dans les années 1950) occupant les quatre premières positions, ce qui peut suggérer qu’il hésite à choisir un membre de la 6G comme premier ministre, qui se classerait troisième au sein du PSC.
Difficulté #3 : Choisir un premier ministre pour signaler la trajectoire politique
Le poste de Premier ministre n’est plus aussi important qu’avant, étant donné que Xi est profondément engagé dans les affaires économiques et étrangères. Pourtant, le Premier ministre peut toujours servir de visage à la Chine. Selon les normes chinoises, tous les anciens premiers ministres ont d’abord été vice-premier ministre (à l’exception du premier premier ministre, Zhou Enlai). Si les normes sont appliquées, il y a quatre candidats au poste de premier ministre : Han Zheng, Hu Chunhua, Liu He et Wang Yang (voir tableau 3).
Chacun a ses points forts et ses inconvénients. Le premier ministre qui est finalement choisi peut signaler les principaux besoins et considérations politiques et politiques de Xi : Han Zheng pour la continuité politique, Hu Chunhua pour l’unité du leadership, Liu He pour la popularité internationale et Wang Yang pour les changements politiques drastiques. Le personnel est politique, et le besoin de Xi d’équilibrer des trajectoires politiques concurrentes et des considérations politiques est un défi.
Les annonces des dirigeants à venir montreront aux gens en Chine et dans le monde comment Xi Jinping entend surmonter ces trois difficultés. En effet, le déroulement de ce remaniement permettra une bien meilleure évaluation de la capacité de Xi à résoudre les problèmes d’unité de direction, de stabilité sociopolitique, de développement économique et de politique étrangère dans les années à venir.
