La pandémie de Covid-19 a eu un impact dévastateur disproportionné sur les communautés noires et latino-américaines, tant d’un point de vue économique que sanitaire. L’année dernière, les Noirs et les Latinos ont connu respectivement une baisse de 2,9 et 3 ans de leur espérance de vie, en grande partie à cause des décès de Covid-19. C’est environ 2,5 fois la baisse pour les individus blancs.
Alors que la variante Omicron continue de se propager et que nous attendons que cette vague la plus récente se brise, il est crucial que nous reconnaissions non seulement les différences raciales dans les cas et les décès de Covid-19 jusqu’à présent, mais que nous commencions également à comprendre les mécanismes sous-jacents qui donnent lieu à ces disparités. Dans un rapport récent rédigé avec Andre Perry et Carl Romer, nous explorons les causes des disparités raciales de Covid-19 en utilisant un cadre de déterminants sociaux de la santé. Le département américain de la santé et des services sociaux (HHS) définit les déterminants sociaux de la santé comme « les conditions dans les environnements où les gens naissent, vivent, apprennent, travaillent, jouent, pratiquent le culte et vieillissent et qui affectent un large éventail de conditions de santé, de fonctionnement , et les résultats et les risques liés à la qualité de vie. Ces déterminants sociaux sont en aval des décisions politiques qui donnent forme à ces conditions, décisions connues sous le nom de déterminants structurels ou politiques.
Comme l’explique David Dawes, de la Morehouse School of Medicine, dans son livre récent sur le sujet, « les déterminants politiques de la santé impliquent le processus systématique de structuration des relations, de distribution des ressources et d’administration du pouvoir ». Dans notre rapport, nous discutons de plusieurs déterminants sociaux clés qui contribuent aux disparités raciales dans les cas et les décès. Ici, nous nous concentrons sur trois : l’accès aux soins de santé et l’assurance, l’exposition environnementale, et l’accès à la nourriture et la nutrition. Nous résumons brièvement les preuves de la contribution de chaque déterminant aux disparités en matière de santé et proposons des solutions politiques qui pourraient aider à réduire les inégalités raciales en s’attaquant aux problèmes structurels sous-jacents.
accès aux soins de santé et assurance
Les Latinos sont trois fois plus susceptibles de ne pas avoir d’assurance maladie que les Américains blancs. Pour les personnes noires, ce nombre est de 1,7. Comme nous l’avons mentionné précédemment, la santé et les soins de santé ont une relation bidirectionnelle. « Des soins de santé médiocres entraînent une mauvaise santé, ce qui rend les soins de santé plus chers et moins accessibles. » Cela est particulièrement vrai dans le contexte de la pandémie. Une étude récente révèle une forte corrélation négative entre le taux d’assurance d’un comté et son nombre de cas et de décès de Covid-19. De plus, pour les personnes qui contractent des cas graves de Covid-19 et qui ont besoin de soins médicaux, celles qui n’ont pas d’assurance paient souvent plus d’argent de leur poche pour le traitement en raison de la structure du programme de remboursement de la loi CARES.
Les écarts raciaux dans les taux d’assurance maladie peuvent également contribuer aux disparités dans les résultats de Covid-19 par leur effet sur l’accès aux vaccins. Alors que beaucoup a été écrit sur la manière dont les messages républicains contribuent à la réticence à la vaccination, un déterminant souvent négligé du statut vaccinal est la couverture d’assurance maladie. Parmi 25 groupes socio-économiques différents comprenant le sexe, la race, le niveau de revenu et l’affiliation politique, le groupe avec le taux de vaccination le plus bas est celui des personnes non assurées de moins de 65 ans.
Pour réduire les disparités raciales dans les résultats de Covid-19 et les résultats futurs en matière de santé, nous devons améliorer l’accès aux soins de santé pour les communautés noires et latino-américaines. Certaines politiques visant à améliorer l’accès comprennent :
- Développez Medicaid et créez une solution de repli fédérale qui garantit une couverture aux personnes se trouvant dans le « déficit de couverture », c’est-à-dire celles qui sont en dessous du seuil de pauvreté fédéral mais qui ne sont pas éligibles à Medicaid. Ceci est particulièrement important car les personnes dans l’écart de couverture sont disproportionnellement noires et latino-américaines.
- Supprimer les exigences liées à l’immigration pour l’éligibilité à Medicaid.
- Mettre en place des congés de maladie payés temporaires spécifiques à Covid-19 au niveau fédéral ou étatique
Exposition environnementale et pollution de l’air
L’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis met l’accent sur le traitement équitable dans sa définition de la justice environnementale. « Aucun groupe de personnes ne devrait supporter une part disproportionnée des conséquences environnementales négatives résultant d’opérations ou de politiques industrielles, gouvernementales et commerciales. » Malheureusement, nous échouons régulièrement à réaliser cette aspiration, souvent en raison des effets persistants d’un racisme enraciné. Par exemple, une étude récente portant sur 108 zones urbaines aux États-Unis révèle que les lieux qui étaient auparavant victimes de discrimination via la redlining et d’autres politiques de logement sont désormais exposés de manière disproportionnée aux vagues de chaleur en raison d’un manque d’espaces verts.
Dans le contexte du Covid-19, un virus respiratoire, la pollution de l’air est la forme d’exposition environnementale la plus pertinente pour expliquer certaines des disparités dans les taux de mortalité. En effet, une étude pré-imprimée de medRxiv trouve de fortes corrélations entre les niveaux de pollution de l’air et les taux de mortalité de Covid-19. Ici aussi, l’injustice environnementale produit des résultats disparates selon les races. Par exemple, des recherches antérieures de l’American Medical Association documentent des différences croissantes dans la qualité de l’air et la santé respiratoire dans les quartiers ayant des compositions socio-économiques différentes. Les données suggèrent que si la qualité de l’air varie selon les niveaux de revenu, elle varie plus largement selon la race. Nous constatons qu’il existe une plus grande corrélation entre la présence de risques respiratoires dans un quartier et la taille des populations noires/hispaniques que la corrélation entre ces risques et le revenu et la pauvreté. Et des recherches récentes ont montré que les communautés de couleur sont touchées de manière disproportionnée par la pollution de l’air, même si leur consommation contribue beaucoup moins aux émissions que la moyenne nationale et la moyenne des communautés blanches.
Les décisions concernant l’emplacement des incinérateurs de déchets, des usines, des autoroutes interétatiques ou d’autres dangers potentiels sont des décisions politiques dont l’impact structurel donne lieu à des conditions sociales disparates. Il existe au moins deux façons de commencer à remédier à ces injustices grâce à de meilleurs choix politiques. Nous devrions:
- Remédier aux défaillances du marché grâce à des réglementations ciblées. Une analyse récente de Brookings documente la façon dont l’administration Trump a mis en œuvre « des retours en arrière significatifs des principales règles affectant la qualité de l’air », qui comprenaient « des normes affaiblies sur le mercure et les toxiques atmosphériques pour les centrales au charbon, une rigueur réduite pour les nouvelles normes d’économie de carburant des voitures et le rejet des pétitions des États demandant une assistance réglementaire pour la pollution de l’air qui traverse les frontières de l’État. L’administration Biden a récemment annoncé qu’elle réaffirmait certaines de ces règles concernant la pollution de l’air. L’administration devrait continuer à rétablir les règles antérieures supprimées par l’administration précédente, tout en identifiant d’autres faiblesses dans l’environnement réglementaire actuel.
- Investissez dans les infrastructures vertes. Selon l’EPA, les infrastructures vertes, y compris les arbres, les arbustes et d’autres végétaux, peuvent contribuer à améliorer la qualité de l’air et à réduire les effets d’îlot de chaleur urbain tout en aidant les communautés à gérer le ruissellement des eaux pluviales. Et une analyse documentaire complète révèle que les infrastructures vertes peuvent également réduire les disparités et résoudre des problèmes tels que l’obésité, la santé cardiovasculaire, les maladies liées à la chaleur et la santé psychologique.
Accès à la nourriture et nutrition
L’accès à la nourriture et l’apport nutritionnel sont étroitement liés à un certain nombre de maladies telles que l’hypertension, l’obésité et le diabète, qui affectent toutes de manière disproportionnée les Noirs, les Latinos ou les Hispaniques aux États-Unis. Ces maladies ont été identifiées comme les principales comorbidités de Covid-19, ce qui signifie que ceux qui en sont atteints ont tendance à avoir aggravé les résultats de Covid-19. De nombreux experts citent la nutrition comme un facteur mais se concentrent sur la prise de décision individuelle en matière de régime alimentaire. Mais un compte structurel doit tenir compte des diverses contraintes auxquelles les ménages sont confrontés lorsqu’ils prennent des décisions concernant l’alimentation. La réduction des taux d’obésité et de diabète est un problème complexe qui nécessite des solutions à long terme, mais l’amélioration de l’accès à des aliments sains et la réduction de l’insécurité alimentaire chez les ménages à faible revenu constituent un bon premier pas.
Plus d’une famille sur dix est confrontée à l’insécurité alimentaire aux États-Unis – et c’était avant le début de la pandémie, ce qui a aggravé les choses. Ces familles sont disproportionnellement noires, latino-américaines et vivent en dessous du seuil de pauvreté. Le programme d’aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP) du gouvernement fédéral, dont les bénéficiaires sont également disproportionnellement noirs et latinos, vise à résoudre ce problème économique. En théorie, SNAP est conçu pour aider les familles proches ou en dessous du seuil de pauvreté fédéral à se permettre une alimentation saine. Mais dans la pratique, SNAP est souvent insuffisant pour permettre aux familles à faible revenu de maintenir une alimentation saine, car les avantages étaient basés sur un modèle obsolète de consommation et de tarification des aliments. Heureusement, le modèle a récemment été mis à jour, ce qui a entraîné une forte augmentation des prestations SNAP régulières qui ont commencé en octobre 2021.
Une politique dont il a été démontré qu’elle réduit considérablement l’insécurité alimentaire est l’élargissement du crédit d’impôt pour enfants (CTC). Le CTC élargi, qui a été mis en place en mars 2021, a entraîné une baisse de 25 % de l’insuffisance alimentaire chez les familles à faible revenu avec enfants. Néanmoins, le CTC élargi n’a reçu qu’une autorisation temporaire et est depuis revenu à sa forme originale, éliminant ainsi le paiement mensuel et réduisant le montant global de l’aide fournie aux familles. Le rétablissement de la CTC mensuelle améliorée est de la plus haute importance pour garantir que nous continuons à faire des progrès en matière de sécurité alimentaire et de santé globale sans perdre les progrès que nous avons déjà réalisés l’année dernière.
Conclusion
Les États-Unis ont perdu plus de 900 000 vies à cause du virus Covid-19 et, selon une analyse de Reuters, le pays se classe au pire en termes de décès par habitant parmi le groupe des sept pays les plus riches (G7) du monde. Il est clair que nous avons besoin de solutions politiques permanentes pour s’attaquer aux causes sous-jacentes des disparités raciales dans les résultats de santé. Pour répondre de manière adéquate à ces résultats disparates maintenant pendant la pandémie en cours et pour nous préparer à la prochaine crise sanitaire qui se produira inévitablement, nous devons améliorer l’environnement bâti, élargir et approfondir le filet de sécurité sociale et veiller à ce que chacun ait accès au ressources de santé dont ils ont besoin pour s’épanouir.
